Великий лес

Драала с большим трудом подняла окровавленную голову и попыталась выглянуть сквозь зачарованные прутья клетки, в которой она находилась вместе со своими товарищами. Если сказать, что им просто не повезло в поиске, то это не сказать ничего. Этот поход, у них сразу не задался. И как всегда, в своих неудачах девушка могла обвинить только вечно жадных коротышек — гномов. Хотя кого уж теперь обвинять, если они все пропали не за грош? Один из гномов случайно подслушал разговор лесовика с местным магом, который работал в городской страже. В разговоре говорилось о том, что где-то здесь, достаточно недалеко, находится городок. Этот город был запущен и заброшен с того самого времени, как эту территорию захватила Пустошь. И по словам местного мага, в этом городе можно было найти очень много интересного.

Сначала девушка сумела убедить всех членов группы о том, что этот поход очень рискованный и не стоит туда соваться, без опытных проводников. Но когда их пробная вылазка удалась, и они смогли найти немного предметов, наделенных Пустошью энергией различных сил и даже магическими плетениями, самоуверенность в её товарищах взыграла до невозможной высоты. Они убедили себя сами в том, что группа магов, даже не доучившихся, спокойно может справиться с любой угрозой даже в Пустоши. А тем более, когда этот лесовик спокойно вернулся из того города, да еще и с неплохими трофеями. Ведь иначе, что бы он так долго сдавал в лавке-палатке поставщика Академии? Да и местный маг, судя по его сияющему лицу, оказался не обделён артефактами. Именно тогда гномы всё же сумели убедить даже орков в том, что им стоит направиться в этот городок.

Это и стало их смертельным приговором. Во время передвижения до развалившихся стен этого города, погиб тот самый гном, который всех и подбил на это мероприятие. Он самоуверенно сунулся в территорию хищных лиан, даже не заметив того. Растение-хищник не оставило ему ни единого шанса, схватив гнома прямо на собственной границе. И, словно в издевательство над остальными, сожрало его прямо на их глазах. Перепугавшиеся молодые маги быстро отступили оттуда, надеясь вернуться обратно в безопасное место. Но перепутали направление, и в результате оказались еще дальше от Приграничного городка, чем они рассчитывали. Правда неизвестно что именно… то ли случайность, то ли удача… А может и провидение, вывело их прямо к руинам заброшенного города, куда они направлялись изначально. Дралла попыталась и тут их отговорить от самоуверенной попытки проникнуть в город. Мотивируя это тем, что хватит с них потерь. Но в этот раз её мнение пошло вразрез с решением братьев-орков, которые решили не возвращаться с пустыми руками. Недолго думая эти два самоуверенных орка напали на вышедшее странное существо из руин. Сначала всё шло вроде бы гладко, они нападали, а существо отступало под градом ударов их боевых ятаганов. Потом в эту драку включились оставшиеся гномы, и девушке не оставалось ничего другого, как поддержать их в самоубийственной атаке.

Увлекшись своей якобы победоносной атакой, студенты проморгали окружение их другими похожими костяными тварями. А та тварь, которая якобы отступала под их ударами, как оказалось, была совершенно никак не повреждена, и не разу не ранена. Она заманивала их! Заманивала прямо в центр города. Внезапно их накрыло мощным заклинанием некроманта, и все студенты, парализованные черными молниями, пронзившими защиту Драллы так, словно ее не существовало, упали на каменную мостовую этого заброшенного городка.

Когда девушка пришла в себя, то поняла, что они оказались заточены в странной костяной клетке, которая была усилена рунами крепости и мощи, а также и нетления. Более того, это клетка каким-то образом высасывала из них силы так, что они не могли никоим образом повлиять на неё, чтобы вырваться. Даже орки, отличающиеся от всех своей физической силой, и боевой подготовкой, ничего не смогли с ней сделать. Так как стоило им только к ней прикоснуться, то они тут же теряли сознания от истощения. Девушку сейчас беспокоило только два вопроса.

Первый — каким образом этот молодой лесовик сумел сходить в этот город, захватить какие-то трофеи, и при этом ещё и вернуться обратно?

Второй — как им теперь выжить? Ведь они даже целой группой ничего не смогли сделать там, где он прошёл один! Кто-то мог бы намекнуть на то, что лесовик мог бы попытаться договориться с местными тварями… Но ведь они все мертвы… Нет, это просто невозможно!

Внезапно её размышления были прерваны тихими шаркающими шагами. Было понятно, что это движется кто-то другой, нежели костяные охранники, которые никогда не носили обувь, а просто гремели костями по камням. И действительно, в помещение плавно вдвинулась странная, высокая и при этом сутулая фигура, завернутая в темный плащ некроманта с глубоким капюшоном. Это существо медленно подошло к клетке, и застыло, словно рассматривая её содержимое.