Великий нефритовый путь

– Господи, от кого? Зная вашу шахиню, спасать обычно нужно её собеседников и партнёров. Она же пока не добьётся цели, не остановится. Кто на этот раз попался на ваш высокохудожественный крючок? Русский музей? Эрмитаж? Музей современного искусства или местная галерея мецената Пурштейна! А, молчишь! Значит, музей Уфицци или Прадо!

– Китайского товарища спасать будешь! Мир, дружба, потанцуем. Вот что на кону.

– Ничего себе! А почему я? По-родственному, что ли, – раз жена тут работает искусствоведом, то лучший спаситель муж?

– Хватит заигрывать со мной! Ты про купца Пономарёва статью писал?

– Было дело.

– Китайский мало-мальски кумекаешь?

– Есть такое. Знаю слова «Камбэй», «Нихао» и, кажется, Санья, Хайнань.

– Ну вот и бегом к Наталье Сергеевне, всё сам услышишь и увидишь! Санья… и не мечтай, если и полетим, то в Грецию или Испанию. Мне нужно по музеям походить, кое-что подглядеть.

…Кабинет директора музея располагался на первом этаже. В небольшой и очень скромной комнате едва помещались стол, стулья и небольшой мягкий уголок с журнальным столиком. А стены украшали работы учеников Натальи Сергеевны – преподавателя одного из вузов города.

За столиком были двое – сама Наталья Сергеевна и гость из Китая. Он что-то рассказывал ей на вполне сносном русском языке. Вигдор облегчённо выдохнул – переводить, слава богу, не придётся.

Облегчённо вздохнула и директриса. Судя по всему, она была не в теме, которая волновала китайского товарища.

– А вот и наш уважаемый писатель и краевед Вигдор Борисович, – с радостью воскликнула Наталья Сергеевна. – По вашей части гость, дорогой вы наш сочинитель. Господин Чжан приехал в Иркутск как турист. Он коллекционер и знаток нефрита. И главное, он мастер-камнерез. Специально пришёл в наш музей познакомиться с нашим собранием. На одной из картин он увидел нефритовый бокал… Господин Чжан, передаю вам слово, расскажите Вигдору Борисовичу то, что я услышала от вас.

Чжан был человек без возраста. Невысокий, худощавый, с типично азиатской внешностью. Лицо обрамляла заострённая книзу бородка. Лёгкий спортивного кроя костюм свидетельствовал о хорошей физической форме гостя.

– Ну какой я господин? Товарищ, друг! Мы все в Китае ваши друзья. Мы очень хорошо помним о вашей помощи в трудные дни.

Чжан поклонился и обеими руками пожал руку Вигдора:

– Очень рад, очень рад познакомиться с вами лично. Читал некоторые ваши статьи и книги, выписывал из столицы.

Крепкое рукопожатие, плавная мелодичная речь располагали.

– Спасибо, господин, товарищ Чжан. Но я не специалист по камню, тем более нефриту.

– Вы написали интересную книгу об Иркутске, а в ней была статья о купце Пономарёве. Вы правильно написали, что он долго жил в Китае, первым из русских открыл несколько чайных фабрик. Но вы не знали, да и не могли знать, что он и мой прадед были друзья. Прадед был камнерезом, в родной провинции его изделия были в цене. Пономарёв часто заходил к нему в мастерскую поговорить и посмотреть, как работает прадед. Он видел, как из куска булыжника вылетали драконы, выплывали лебеди, разбегались зайцы и хитрые лисы, а ещё медленно выходили монахи, распускались цветы…

Однажды купец принёс в мастерскую большой нефритовый булыжник и спросил, что из него может получиться. Прадед внимательно осмотрел камень и сказал, чтобы купец вспомнил о нём через пару месяцев.

Прошло время, и однажды Пономарёв зашёл в мастерскую и увидел на чайном столике что-то, прикрытое куском материи. Прадед убрал ткань, и перед гостем предстали три прекрасных бокала красного цвета.

Купец был восхищён изящной и тонкой работой. Из невзрачного на вид куска булыжника мастер извлёк три прекрасных предмета.

Пономарёв в знак дружбы и благодарности один бокал подарил прадеду. А сегодня я увидел второй бокал на картине в вашем музее. Даже на рисунке он выглядит прекрасно!

Чжан закончил.

– Замечательный рассказ, товарищ Чжан. Я никогда не слышал этой истории.

– Вы знаете, в Китае нефрит – царь-камень. В нашей семье работа с ним фамильное дело. Бокалы выточены моим прадедом из удивительного по красоте нефрита. Я больше нигде не встречал камня такой мягкой палитры. Когда вы писали статью о Пономарёве, не попадались ли вам сведения об этом камне? Может быть, где-то промелькнуло название места, откуда он был вывезен?

– Все месторождения нефрита хорошо известны.

– Я получаю образцы практически со всех. Но они заметно отличаются от нефрита, из которого прадед сделал бокалы. Лишь с одного месторождения мне пока не удалось добыть сырьё – Витимского. В среднем течении этой прекрасной реки есть несколько разведанных площадок.

Может быть, Пономарёв получил свой камень именно оттуда? Если нет, то значит, это какой-то природный феномен.

Вигдор кивнул:

– Как это ни странно, через месяц здешние археологи отправляются именно в те места. Я получил приглашение поучаствовать в их экспедиции. И если удастся что-то разузнать, немедленно сообщу вам через Наталью Сергеевну.