Великий павший мир

— Думается мне, что вы предлагаете мне неравноценный обмен, — чуть отступил я в сторону от туши мертвого змея. — Мертвый питомец и вторжение во дворец с одной стороны и война с сильным противником с другой стороны.

— Если выставить все в подобном свете, то да, выглядит все так, словно я хочу вас одурачить, — снял он соломенную шляпу и протер тряпочкой лоб. — Вот только, все немного по-другому. Этот дворец, укрытие моего народа. Здесь ни разу не ступала нога чужака, вы первый. А питомец, которого вы убили, был источником неиссякаемой энергии для щита, укрывающего это место. Согласитесь, это немного меняет картину. Но впрочем, у меня все же есть что вам предложить, помимо союзного договора.

— Слушаю, — заинтересовано произнес я.

— Не здесь мой дорогой гость, — указал старик на высящееся в стороне здание дворца. — Пройдемте, я покажу вам свое гостеприимство и мастерство поваров. Все-таки ваше тело все еще растет, а подводный змей не лучшая еда для его развития. К тому же, вам бы не помешала ванна и новые одежды.

— Благодарю, это действительно будет кстати, — чуть склонил я голову в знак благодарности. — Мое тело слегка увеличилось, а одежды стали маловаты…

Глава 24

Деловой разговор начался только после того как меня накормили, приготовили ванную, а портной снял мерки для одежды. Надо сказать, последнее было самым трудным. Мое тело увеличилось до шести с половиной метров в высоту, а размах крыльев был больше десяти метров. Мне банально не хватало нигде места. Бассейн для купания превратился для меня не больше чем в крупную бадью.

— Василиса, я смогу когда-нибудь вернуться в нормальное состояние? Мне не хотелось бы вырасти до размера горы, — спросил я свой искусственный интеллект во время купания.

— Чисто теоретически, если ты подчинишь все двенадцать энергий, они окончательно уравновесят друг друга и ты сможешь обратить процесс увеличения организма, — ответила она тогда. — Возможно есть и другой способ, но я его не знаю. Да и тот что я назвала, не факт что сработает. Видишь ли, касательно этой темы, я осведомлена не больше твоего. Об этом лучше спросить Деуса.

— Спрошу, обязательно спрошу, — нахмурился я и сгреб горсть плодов размером с ананас, закинув их все одновременно в рот. — С такими размерами, мне не только не скрыться от врагов, но и банально от ударов будет трудно увернуться.

— Господин, если вы закончили, мой хозяин ждет вас в радужном саду, — влез тогда в разговор слуга, принесший пошитую в кротчайшие сроки для меня одежду.

Вылезая из воды, я готовился к раунду интриг и ярых дебатов, но когда меня провели к старому владетелю, ничего из этого не произошло. Наоборот, хитрый старикан выложил все свои идеи как на духу и сделал это так, что только дураку не стали бы очевидны преимущества для обеих сторон договора.

— Вы умеете не только заинтриговать, но и впечатлить, — ответил я ему тогда. — Вы хотите сыграть на грани дозволенного, воспользоваться мной как самым своим весомым аргументом в большинстве споров, но при этом не таитесь и очерчиваете мои возможные выгоды.

Вам когда-нибудь делали предложение от которого нельзя отказаться? Не потому что оно стоит в ультимативной форме и в случае отказа, вы лишитесь жизни, а потому что его выгоды колоссальны. Не думаю. Но если все же делали, то оно было не таким заманчивым, как то, что сделали мне.

— В обмен на мою боевую поддержку в большинстве ваших конфликтов, вы предлагаете мне компромат на нескольких владетелей, что одними из первых могут напасть на меня, а также вы выдадите мне месторасположение ключевых ресурсов для активации лаборатории древних и некоторые инструкции по ее применению. Но и это еще не все, вы будете планировать свои конфликты с тем расчетом, чтобы максимально затянуть время до моего уничтожения всеобщим сбором владетелей.

— Именно, — широко улыбнулся старик. — Видишь ли, моя госпожа, как и твой патрон, несколько конфликтует с остальными своими собратьями. Ей конечно далеко до тех успехов, что достиг он, но все же, она закроет глаза на наше сотрудничество, а также не отдаст приказ о твоем уничтожении. В обмен она всего лишь просит тебя, чтобы Баку снизошел до нее и поговорил об их старых обидах. Эта просьба лично от нее и не входит в соглашение, но я надеюсь, ты попробуешь поговорить с ним об этом.

— Хорошо, я сделаю это, — протянул я руку старому владетелю, но вовремя сообразил, что это выглядит слишком неуместно.

— Нечего стесняться, — схватился он за мой палец и довольно сжал его. — Гордись своими размерами, это признак твоей стати и силы. В какой-то момент, только это и начинаешь ценить. Даже семья перестает радовать…

Брошенный мимолетом взгляд куда-то в бок и старик вновь улыбается. Он доволен, теперь на его стороне одно из сильнейших существ во всем Эдеме.

— Кстати, — привлек мое внимание владетель. — Мы с тобой ни словом не обмолвились о хозяйке риакаторов. Она стоит костью в горле у всех и у моего народа в том числе, но нападать на нее мы не будем.

— Я знаю, — кивнул я ему. — Даже со мной, у вас пока против нее крайне мало шансов.