Великий побег

– Нет, тебе не плевать, – возразила Макс, но смягчилась, увидев блеснувшие в глазах Темпл слезы.

– Не так сильно, как не наплевать на тебя, – заявила Темпл.

Макс окончательно растаяла, и они очутились в объятиях друг друга.

Смотреть, как две женщины обмениваются страстными поцелуями, было малость тошнотворно, но соответствовало ситуации идеально. Люси пустилась в обратный путь, чтобы не нарушить их уединение.

Глава 23

За исключением какого-то мужчины, выгуливавшего собаку, на пляже Люси была одна. Место здесь было меньше и безлюдней, чем южный пляж, и в основном сюда ходили местные жители. Несмотря на воскресный день, сплошь затянутое облаками небо удержало народ по домам, кроме нескольких энтузиастов. Люси устроилась в защищенном от ветра месте у подножия песчаной дюны, уткнувшись подбородком в согнутые колени. Прошло два дня, как появилась Макс, и вчера днем они с Темпл уже уехали. А сегодня утром отбыла Кристи. Люси уже скучала по ним. Может, потому у нее такое меланхоличное настроение. Ведь книга благодаря упорству Люси продвигалась, значит, с этой стороны у нее не было повода для депрессии. К середине сентября Люси закончит наконец писать и сможет покинуть остров.

Люси почуяла, что кто-то к ней идет. Сердце подскочило, когда она увидела: к ней приближается Панда. Должно быть, Тоби сказал, где она.

Несмотря на скрывшееся за облаками солнце, Панда надел темные очки. Выбрит чисто, но за те одиннадцать дней, что Люси не видела его, непокорные волосы отросли и еще более дико топорщились. Казалось, прошло несколько месяцев. То, что теперь она знала и с таким трудом старалась подавить, рвалось на поверхность. Люси засунула это «знание» в самый глухой уголок души, от греха подальше. Между тем пульс ее несся вскачь, пока Панда приближался к ней легкой походкой вышедшего на прогулку случайного туриста.

Если его и взбесил побег Люси, то Панда и виду не показывал. Кивнул, посмотрел на ее коротко остриженные волосы, уже не такие темные, но еще и не вернувшие естественный светло–русый цвет. Она была без макияжа, ногти обломаны, ноги пару дней не бриты, однако Люси удержалась от порыва подобрать их под себя, чтобы не было видно.

Они таращились друг на друга, может, всего несколько секунд, но дольше, чем она могла вытерпеть. И отвела взгляд, притворившись, что заинтересовалась трио божьих коровок, ползавших по бревну.

– Пришел попрощаться?

Он сунул руку в карман.

– Утром уезжаю. – Панда глядел куда-то в сторону на воду, словно не мог смотреть на Люси дольше, чем нужно. – Через неделю приступаю к новой работе.

– Отлично. – Еще одна неловкая пауза пролегла между ними. Гулявший у кромки берега мужчина бросил в озеро палку, и собака кинула за ней. Хотелось Люси или нет, но кое-что ей нужно было сказать до того, как Панда уедет. – Надеюсь, ты понимаешь, почему мне пришлось переехать  в коттедж.

Он сел на песок рядом с ней, на довольно большом расстоянии, и подтянул колено.

– Темпл мне объяснила. Сказала, потому что я задница.

– Неправда. Если бы н ты той ночью… – Она зарылась носком в песок. – Я не люблю о том вспоминать. – Панда подобрал камешек и покатал в ладони. Растущие на дюне травинки наклонились к нему, словно хотели приласкать его волосы. Люси отвернулась. – Спасибо за то, что ты сделал.

– Хватит уже благодарить, – резко оборвал он.

Люси потерла руку, под пальцами ощутив песок.

– Я рада, что ты рассказал о своем брате.

– Хотел отвлечь тебя от того, что случилось, только и всего.

Она зарылась ногой глубже в песок.

– По–моему, тебе стоит рассказать Бри о Кертисе перед отъездом.

Панда бросил камешек.

– Что у ее старика не было совести? Не стоит.

– Она большая девочка. Она в курсе, что он изменял ее матери, и Бри нужно знать о Кертисе. Позволь ей решать, рассказать или нет эту историю ее братьям.

По упрямо сжатым челюстям можно было судить, что Люси зря сотрясает воздух. Она ткнула ногой двустворчатую полосатую раковину, чувствуя себя нежеланной, как этот вторгшийся и заполонивший Великие Озера моллюск.

– Как-то на фоне всего, что случилось, я не спросила, почему ты вернулся тогда в бар.

– Забрать машину. Разозлился на тебя как черт.

– Я сама по полной сваляла дурака той ночью. Вообще-то, все лето так вела себя, изображая  хамку.

– Не изображала. Ты и есть хамка.

– Неправда, но спасибо. – Она просеяла песок сквозь пальцы. – Все-таки один хороший урок я усвоила из этого опыта. Поняла, что пытаться влезть в чужую шкуру бесполезно. Так себя не найдешь.

– Кто сказал, что тебе нужно искать себя? – Он выразил негодование, которое почему-то подействовало утешающе. – Ты хороша такой, какая есть.

Люси прикусила губу.

– Спасибо.

Снова надолго воцарилось молчание, ужасная непрошибаемая пропасть, говорящая красноречивее всяких слов о том расстоянии, что росло между ними.

– Как пишется? – спросил Панда.

– Нормально.

– Хорошо.

Еще пауза, потом он встал.

– Мне нужно собрать вещи. Пришел сказать, что ты можешь остаться в доме, когда я уеду.

И только-то? В груди заныло, Люси взглянула на него снизу и увидела свое отражение в темных очках.