Великий Сатанг

Дон Мигель пытался, но никак не мог оторвать глаз от стереокарточки, стоящей на рабочем столе коллеги Хаджибуллы. Эту женщину невозможно было представить мертвой, и все же она была мертва. Глупейшее стечение обстоятельств! Полоса ничейной земли, непонятно чья террористическая группка (еще бы! - жена посла, экий лакомый заложник…), попытка ухода от погони на горном серпантине, крутой вираж, мокрая дорога и вечный здешний туман…

И все.

Будь она неладна, эта планета!

- Время, похоже, еще есть, коллега?

- Полагаю, да. Ваш как, по-прежнему начинает аудиенции минута в минуту?

- Естественно. Как и ваш - митинги.

- Что ж, подождем полчаса.

- Позволю себе заметить, коллега, - двадцать восемь минут…

Обоим отчаянно хотелось болтать о пустяках, о чем угодно, пусть даже о потерях и утратах, лишь бы не начинать того разговора, неизбежность которого, собственно, и свела их лицом к лицу около пультов «горячей линии».

Но пустяки не шли на ум. И словесный теннис шел как бы сам по себе: пас передача, пас - передача…

- Будь проклята эта волокита! Только сегодня оформил до конца документацию. А что у вас?

- То же самое, коллега. Однако, скажу я вам, без всей этой канцелярщины тоже никак. Паритет есть паритет…

- Однако в наше время такого не было.

- И слава Богу…

- Вы полагаете?

Синхронно зазвонили плоские, пронзительно алые телефоны правительственной связи. Коротко переговорив, послы одновременно нажали кнопки отбоя и переглянулись.

- Ситуация обостряется, коллега?

- Да уж…

- Но вы пытались отговорить своего?

- Из кожи вон лез.

- Ну и?..

- Бесполезно. Полагает, что или сейчас, или никогда.

- С моим та же история. И следовательно…

- Да, коллега, именно так. К сожалению. Еще позавчера я послал запрос на Ормузд.

- Как и я на Гею-Элефтеру. Синхронно мыслим, коллега. И полагаю, на всю квоту?

- Конечно, на все полсотни. Пусть раскошеливаются.

- Полностью с вами согласен. Значит, пятьдесят на пятьдесят. Ну что ж, эти игрушки стоят друг друга. По крайней мере, поверьте, зрелище будет красочное…

Дон Мигель знал, что говорил. Некогда, в юности, еще до наступления Эпохи Паритета и принятия «Декларации о роспуске армий», он был танкистом, причем неплохим. И по сей день посол частенько перечитывал на сон грядущий что-нибудь особо пикантное из Гудериана. Коллеге Хаджибулле, впрочем, этого было не понять: он тогда служил в авиации, увлекался Покрышкиным, и встречаться в те лихие дни им, кажется, не доводилось. Во всяком случае лицом к лицу…

- Без двух, - сообщил дон Мигель, бросив взгляд на массивные карманные часы. - Как считаете, может быть, все-таки передумают?

- И не надейтесь. Во всяком случае за своего, - при этом Хаджибулла слегка приподнял бровь и едва заметно ухмыльнулся, - я ручаюсь. Начать он, может, и не начал бы, но уж ответить…

- М-да, - короткая брезгливая улыбка, - мой тоже поворачивать не станет.

- Значит, так тому и быть. Время, коллега! Включайте!

Панели приемников замелькали переливами огоньков, и дружескую тишину кабинетов рассек гортанный, несколько резковатый для слуха землянина голос:

- Лгта-гртра инъкйа лгте-гртийе! Иклтъе Дархай!

- Братья и сестры! Дети Свободного Дархая!

Вождь, вскинув руки к небу, подался вперед, и, на шаг опережая его, к краю низкой, в полтора человеческих роста трибуны выдвинулись молоденькие, цепко вглядывающиеся в толпу автоматчики.

- Мы не хотели войны, нас вынудили! И не нами пролита первая кровь, но нашу кровь пролили вероломные враги, святую кровь свободных людей! Всякому терпению наступает предел, и нет прощения тем, кто лишен совести. Веками дархаец-созидатель, дархаец-пруженик и мыслитель был не более чем грязью под ногами хищных пиявок, нелюдей в оранжевых накидках! Кому из вас неизвестно, какова была доля жителей гор и обитателей долины? Нет, слова здесь излишни, и память горька! Тысячами жизней вымощена дорога к возлюбленной Свободе; спотыкаясь и в кровь стирая ноги, падая и умирая в пыли, шли по ней поколения наших предков. Они ошибались и находили силы исправить ошибки, они изнемогали в битве, но завещали потомкам свою великую цель. И сейчас цель эта еще не достигнута, есть только слабые ростки грядущих дней, когда каждый дархаец увидит сияние Солнца. И в том порукою идеи квэхва, постижение которых исключает ошибки и поддерживает в тяжкий час! Если же есть тут среди вас кто-то, боящийся трудностей пути, - пусть, ни мгновения не медля, покинет ряды, и да не осудят его близкие!

Близорукими, беспомощно прищуренными глазами Вождь всмотрелся в тесно сгрудившиеся ряды слушателей, словно пытаясь угадать среди многих тысяч одного малодушного.

- Ну же, боязливый брат! Если ты есть, отзовись и уйди! О! Я был уверен, родные, и я не ошибся в вас: нет трусов среди истинных дархайцев! А коль скоро так, то важно помнить: мы вступили на свою тропу осознанно, мы избрали ее без трепета и сомнений, и ничто, никто, никогда не сможет заставить нас свернуть или остановиться!

- Дай-дан-дао-ду! - коротким ревом взорвалась толпа.

И замерла.