Великий Ужас

Мне очень не хотелось так быстро расставаться с братом, но я понимала, что для общения у нас впереди еще тысячи лет. Так что, когда пришло время, я посмотрела Кейну в глаза, тепло улыбнулась на прощание и без колебаний шагнула в телепорт, с ворчанием открытый Арвисом. Меня ненадолго окутала тьма. А когда она рассеялась, моему взору предстала родная, до боли знакомая рощица недалеко от замка. Я дома! Пусть в том мире моя родина, сородичи, брат, но этот край мне милее и понятнее.

За мной из телепорта, держась за руки, появились Дейкон и Илэр. Следом показался нескончаемый поток рослых суровых воинов, возглавляемых сотниками. Их я отправляла в горы на границу с Карневией и Альтией, разделив на две равные части. Одну возглавлю сама, а вторая и без меня справится. Главное, доходчиво объяснить первому сотнику, что Альтию надо освободить от наемников Тавроса, а не захватить для меня! А то будет еще одна беда на мою голову. Непосредственно в Межгорье я оставила только три сотни. Надеюсь, этих сил хватит, чтобы освободить замок и Деревню.

Но у меня возникла та же проблема, что недавно стояла перед Тавросом. Открыть ворота и опустить мост через ров было просто некому! Придется пробираться через тайный ход, за которым в последнее время прочно закрепился статус основного. История повторялась. Я окинула печальным взглядом ряды высоких плечистых воинов, отобранных Кейном, и поняла, что посылать их в трубу бесполезно — застрянут. Поэтому все три сотни были отправлены ждать к воротам. В роще недалеко от входа остались только я, Илэр и Дейкон.

— Даже и не думай! — поспешил сказать дроу. — Дамы вперед! Я вообще лучше с твоим войском перед воротами подожду. У меня после прошлого раза сохранились не очень приятные воспоминания. Несколько раз думал, что застрял намертво!

— А я хочу попробовать пролезть, — просительно посмотрела Илэр на брата. — Мне интересно.

— Прекрасно. Золия тебя проводит и проследит, чтобы ты нигде не заблудилась.

— Может, еще и пауков с дороги отгонять? — ехидно поинтересовалась я. — Ты что, отпустишь сестру вместе со мной?! Я же ее и забыть могу в одном из ответвлений…

— Только не в своем замке. Ты призраков боишься, — усмехнулся дроу, успевший прознать о моих страхах.

Неужели ему Кейн проболтался? Или я сама слишком часто интересовалась, сколько может продержаться без еды и воды маг уровня Тагерта? Нет, все же с Дейконом мне было бы как-то спокойнее. А вдруг призрачный маг уже бродит на пару с Мерком по закуткам замка? Но и от общества Илэр я не откажусь. Все не одной бродить, шарахаясь от каждой тени.

— Одеждой придется пожертвовать, — предупредила я девушку, снимая плащ. — Пролезть, не перемазавшись, не удастся.

— У Дейкона в сумке запасное платье есть, — отмахнулась Илэр. — Он мне его в вашей столице купил.

А вот у меня запасного платья не было. Дожила! Как была во время коронации и принятия присяги в белом наряде, так и отправилась. Ни о еде, ни о сменной одежде не вспомнила. Спасибо, что хоть Кейн собрал для меня сумку с продуктами. Впрочем, если платье запачкается и приобретет неравномерный грязно-серый цвет, то я огорчена не буду, да и нервы подданных это сбережет. А потом в Деревне можно будет одолжить что-то из одежды… в счет будущих налогов.

За время походной жизни располнеть мне не удалось, так что в трубу я по-прежнему влезла легко, хотя и неохотно. Чуда, естественно, не случилось — чище она не стала. Я лезла, собирая на себя, казалось, всю паутину и пауков, которые там поселились. Лишь редкие вскрики Илэр убеждали, что я немного неправа и что-то еще оставалось и после меня. Девушка побаивалась, но упорно двигалась вслед за мной. Мне очень нравилось в ней это качество: она не становилась рабой своего страха и готова была бороться.

Я выбралась из трубы, встала на пол подземелья и помогла Илэр. Девушка плохо видела в темноте, но идти совсем вслепую ей и не пришлось бы, так как воздух вокруг меня слабо замерцал. Даже не знаю, кто из нас двоих больше трусил. Я боялась встретиться с призраками Тагерта и Мерка, но ради попутчицы даже не пыталась совладать со своими эмоциями, ведь иначе Илэр лишилась бы освещения.

Следуя указаниям видимых только мне меток, я шла по грязным коридорам вперед, попутно смахивая паутину. Недовольные пауки падали на пол и разбегались в разные стороны. Поворот следовал за поворотом. Я начала немного успокаиваться. Скоро выход на первый этаж, а призраков все еще нет! Действительно, с чего я решила, что души Мерка и Тагерта не смогут обрести покой?

Радуясь возвращению в родные стены, я поднялась по узкой каменной лестнице, открыла потайную дверь и вышла прямо в один из закутков огромной гостиной. Дом, милый дом. Я с любовью посмотрела на старенькую мебель, обводя комнату взглядом, и заметила их. Две бледные, худые фигуры, замотанные в белые саваны из каких-то жалких обрывков, от камина повернулись в мою сторону.