Великобритания. Страна замков, дворцов и парков

Сколько новых впечатлений обрушилось на юную Маргарет! Девушка собиралась постричься в монахини, но ее вовремя заметил вдовый король Малькольм. Несмотря на свою набожность, королева ценила комфорт и подтянула шотландский двор до европейских стандартов. Она заставляла рыцарей мыться и настаивала на том, чтобы за обедом использовали золотую посуду, а комнаты в Эдинбургском замке драпировали шелком. Скончалась королева в 1093 г. от разбитого сердца, узнав, что ее муж и сын погибли в схватке с англичанами. В 1250 году Маргарет Шотландская была причислена к лику святых.

Помянув королеву в часовне с простыми белеными стенами, мы продолжаем прогулку по замку. За свою многовековую историю он успел побывать и королевской резиденцией, и гарнизоном, и тюрьмой, и сокровищницей. В середине XVI в. короли предпочитали уют дворца Холируд суровой простоте крепости, открытой всем ветрам. Правда, в 1566 г. королева Мария Стюарт приехала в замок, чтобы родить здесь сына. Роды были такими тяжелыми, что фрейлины прибегли к колдовству: одна из них тоже легла в постель, как бы притягивая на себя боль роженицы. К всеобщей радости, у королевы родился мальчик, да еще и в «рубашке», т. е. с околоплодной оболочкой на голове. Считалось, что «рубашка» защищает от смерти на воде и дарует малышу дар красноречия. По легенде, Мария спустила Якова в плетеной корзине из окна, чтобы мальчика отвезли в замок Стерлинг и воспитали там в католической вере.

Но в качестве родильной палаты Эдинбургский замок использовали редко. В основном же здесь царили армейские порядки: за мощными стенами располагались артиллерийские батареи и солдатские бараки. Военная история замка вспоминается на каждом шагу. Строго в 13: 00 палит замковая пушка, а гости города вздрагивают с непривычки. Другая пушка, знаменитая Монс Мег, находится неподалеку от кладбища домашних животных за часовней Св. Маргарет. В 1457 г. пушка в три с половиной метра длиной была подарена Якову II Шотландскому (1451–1488). В сражениях она не пригодилась, уж слишком громоздкая. Зато солдаты нашли ей другое применение: дуло оказалось таким просторным, что в него можно было залезть, да не одному, а с подружкой!

Большой или Банкетный холл в южной части замка был построен в 1511 г. по заказу Якова IV (1473–1513). У здешних пиров была мрачноватая подоплека. В 1633 г. здесь принимали Карла I, а 15 лет спустя в этих же самых стенах устроили другой банкет – в честь Оливера Кромвеля, непримиримого врага монархии. Впрочем, замок знавал гулянья и пострашнее. Взять хотя бы «Черный ужин» 1440 г., когда Яков II пригласил отужинать Уильяма и Дэвида из гордого клана Дугласов. Хотя юноши не пользовались королевским расположением, они как ни в чем не бывало заявились на пир. Каков же был их ужас, когда на блюде внесли голову черного быка – своеобразную «черную метку» для враждебного клана. Братья стремглав ринулись к дверям, но слишком поздно. После поспешного суда их обезглавили прямо в замке.

Под Большим холлом и военной тюрьмой протянулись подземные тоннели, где во время наполеоновских войн томились французские узники. На стенах до сих пор видны нацарапанные ими каракули.

Камень судьбы

В Коронационном зале выставлены королевские реликвии Шотландии. Самое ценное сокровище – не золотая корона и не серебряный скипетр, а прямоугольный блок песчаника с железными ручками по бокам. Это так называемый «Камень Судьбы», или Скунский камень (Stone of Scone). На камне, который прежде находился в замке Скун, короновали первых шотландских монархов. Откуда же взялся этот камень? На сей счет найдется немало версий. Согласно одной из них, такую подушку подложил себе под голову библейский Иаков, когда увидел сон об ангелах, восходящих и нисходящих с неба по лестнице. Менее экзотичная версия гласит, что песчаник был доставлен из Ирландии, где его тоже использовали в ритуальных целях.