Великолепная четверка. Братья Уорнер

…Одинаковые тяжелые тома сводов законов стояли на застекленных полках шкафов, громоздились на большом столе, за которым сидело четверо, – три брата Уорнер и их адвокат. Перед каждым из них лежали папки с бумагами. Долгие переговоры явно всех утомили. «Мы должны либо все вместе уходить из бизнеса либо оставаться», – сказал Гарри, подводя итог длительному совещанию.

– Послушай, мы уже давно не пацаны из Янгстоуна, мы серьезные люди, – возразил Джек, – сколько можно повторять одно и то же? Почему непременно все нужно делать вместе?

Гарри посмотрел на младшего брата с молчаливым укором: «ты все равно не поймешь», – вздохнул он, и взял ручку, которую протянул адвокат. Подписав все необходимые документы о продаже студии, тихо сказал: «Прости, отец»

…Джек Уорнер проснулся утром в отличном настроении. День обещал быть на редкость удачным, – он накануне провернул отличную сделку, перспективы были весьма радужными. Наконец-то осуществится его давняя мечта, он станет Президентом Warner Bros. Джек не мог далее существовать на вторых ролях, он уже давно заслужил эту должность. Ему удалось уговорить старого болвана Гарри уйти на покой, Эйб тоже удалился от дел. Теперь только он, Джек, займет подобающее место на троне. Что и говорить – победа далась нелегко, он проделал много ловких ходов, устранив соперников. Ему удалось все сохранить в тайне, никто ничего не заподозрил. Правда, газеты все равно известят о его триумфе, но уже будет поздно, придется Гарри примириться с новостью!

Ожидая приятный сюрприз, Джек развернул свежий выпуск Variety, – газету, которая сообщала обо всех голливудских новостях…

…Гарри Уорнер сидел за большим столом в своем доме. Он только что позавтракал и, перед тем как выпить свежезаваренный чай Earl Grey, потянулся к газете Variety. Он всегда сначала просматривал крупные заголовки, а потом читал заинтересовавшие его статьи.

ДЖЕК УОРНЕР – НОВЫЙ ПРЕЗИДЕНТ КОМПАНИИ – прочитал Гарри и не поверил своим глазам. Крепко сжав в руках газету, Гарри внимательно вчитывался в каждое слово: «Джек Л. Уорнер, новый президент, сказал: «Я счастлив, что мои братья и совет директоров доверили мне руководство и благополучие компании, которую основала наша семья». Гарри побледнел. Он уронил газету, схватился за край стола и упал на пол.

… Эйб Уорнер, узнав из газеты, что «братья и совет директоров доверили руководство и благополучие компании» Джеку, пришел в ярость. Он кричал, что хочет убить негодяя и, если бы тот оказался с ним в одной комнате, несомненно, возникла бы драка – у Эйба была тяжелая рука. С этого момента он прекратил общение с братом – не мог простить ему предательства.

На следующий день Variety сообщила о том, что «Гарри М. Уорнер помещен в госпиталь. Состояние здоровья внушает опасение». Доктора поставили диагноз: инсульт. Гарри, натура цельная, не мог перенести удара, нанесенного братом. Как сказала Рия, его жена: «Джек приставил пистолет к голове Гарри».

Гарри Уорнер умер 27 июля 1958 года. Ему было семьдесят шесть лет. Огромная сердечная рана так и не зажила. После похорон Рия сказала: «Гарри не умер, Джек убил его».

В это время Джек Л. Уорнер был на Антибах – погода в то лето была на редкость хорошая…

КОНЕЦ ДИНАСТИИ

Телеграмма гласила: «Похороны Гарри откладываются. Ждем твоего прибытия. Пожалуйста, подтверди выезд».

Джек бросил телеграмму на стол. Он подошел к огромному окну, полюбовался открывающимся видом на Средиземное море, вдохнул воздух, напоенный ароматами, и вызвал секретаря. «Отправьте срочную телеграмму: «Приезд невозможен. Глубокие соболезнования».

В тот, оказавшийся роковым для него день, Джек Л. Уорнер отправился в свое любимое казино Палм Бич в Каннах. Там он был не просто завсегдатаем, – его приветствовали как самого дорогого гостя, оказывая всевозможные почести. В одном из игральных залов, именуемым Gold Room было его именное кресло. На нем красовалась бронзовая пластинка с гравировкой: Jack L. Warner. Этой чести удостаивались немногие – лишь Очень Важные Персоны, к числу которых принадлежал Джек.

Вечером 4 августа 1958 года он приехал в любимое казино. Ему чертовски везло в тот вечер, он выиграл два миллиона франков. Слегка пошатываясь, – больше от усталости чем от выпитого, – он играл подряд шесть часов, – Джек посмотрел на часы: было три часа утра. Обменяв фишки на купюры и чеки и рассовав их по карманам, он решил ехать домой. От услуг шофера он отказался – от казино до его виллы езды было не более четырех минут. Он сел за руль, который располагался справа, и, чертыхнувшись, повернул ключ зажигания.

… Визг тормозов, скрежет металла, крик умирающего человека взорвали идиллическую тишину небольшой курортной местности Juan les Pins.

Машина Альфа-Ромео, которой управлял Джек, врезалась в стоящий на обочине грузовик с углем. Затем она несколько раз перевернулась, и Джек вылетел из машины, пролетев полтора метра по каменистой дороге.