Великолепная четверка. Братья Уорнер

В 1903 году новое чудо техники пришло в маленький городок Янгстаун, где жили Уорнеры. Это чудо называлось «никельодеон». Хотя внешне это выглядело не очень импозантно, зато сколько потрясающих переживаний принес он! Ведь всего за два никеля – десять центов – можно было посмотреть «муви»! Пусть рвалась пленка, черно-белое изображение было не совсем четким, зрители вокруг курили, громко обменивались впечатлениями, сплевывая на пол семечную шелуху…

Все это было ничто по сравнению с тем, что происходило на экране. Его роль зачастую выполняла натянутая белая простыня, но разве это имело значение, если мчались ковбои, злодеи грабили поезд, и полыхали любовные страсти.

Новое кино привозили дважды в неделю, в понедельник и четверг. Братья не пропускали ни одного фильма, сидели в зале по нескольку часов, зная напамять каждый кадр. Особой популярностью пользовалась лента «Great Train Robbery», которая вышла на экраны в 1903 году. Это был один из первых, ставшим впоследствии кино-классикой, фильмов продюссера Эдвина С. Портера.

Зрители шумно реагировали на все, происходящее на экране. Когда грабитель напал на пассажирский поезд, а за ним гнался отряд полиции, они топали ногами, свистели и кричали: «хватай его, лови, вот он!» Самый страшный момент наступал когда негодяй целился револьвером прямо в камеру и стрелял. Многие дамы падали в обморок.

В начале 20 века никельодеоны росли как грибы после дождя. Маленькие кинотеатры приносили неплохой доход, «муви» были самые разнообразные, народ заполнял залы. Поэтому не было ничего удивительного в том, что однажды, выйдя после очередного сеанса кино, старшие братья Эйб и Гарри посмотрели друг на друга, ударили по рукам и воскликнули: «Айда в муви бизнес!»

Но, как известно, легче сказать чем сделать. Одного желания было недостаточно. Старшие братья поделились своей мечтой с Сэмом, который, как оказалось, тоже давно мечтал об этом, и с Джеком, которому в то время было всего одиннадцать лет, но он мечтал стать певцом. «Я буду развлекать публику и петь перед началом сеанса!» – воскликнул он.

Работая в сапожной мастерской, помогая в бакалейной и мясной лавке, братья мечтали о кинобизнесе. Казалось, все было рассчитано до мелочей. Не хватало лишь главного – денег и кинопроектора. С этим, правда, помог один из приятелей, у которого была ремонтная мастерская. К нему принесли в починку кинопроектор. После небольшого ремонта он вполне сносно работал. Приятель выставил его на продажу. Тысяча долларов, которые нужно было уплатить за проектор, казались невероятной суммой. Настало время рассказать о своей мечте родителям.

Это был большой семейный совет. Бен и Перл не знали, что сказать сыновьям. Жизнь казалась налаженной, как вдруг мальчики хотят открыть неизведанный бизнес. Им нужна тысяча долларов. Правда, они собрали восемьсот двадцать пять, нужно добавить всего сто семьдесят пять, и они получат кинопроектор вместе с несколькими фильмами. За столом, как всегда, собралась вся семья. Ели молча, все смотрели на Бена, ожидая, что он скажет. Он лишь проронил: «Мои сыновья не знают, что во время ужина не решают важные дела?»

Бен молча закончил ужин. Затем, после того как дочки убрали со стола, помыли посуду и вышли из кухни, он скрутил папиросу, затянулся глубоко, выпустил струю дыма и опустил руку на плечо Гарри. «Теперь давай поговорим о твоем деле».

После всего, что ему рассказали, перебивая друг друга, Гарри, Эйб и Сэм, Бен двумя пальцами вынул из кармана жилетки свои золотые часы. Он взвесил тяжелую цепь в ладони, и положил часы на стол. Слегка погладив сверкающую поверхность, сказал: «Возьмите вот это…».

Сначала вместо кинотеатра был огромный тент, натянутый на несколько шестов. Стулья каждый приносил с собой. Первые просмотры дали немного денег, но это не обескуражило братьев. Собрав денег, они взяли в рент старое помещение, которое внешне выглядело вполне прилично. Именно таким представляли себе Гарри и Эйб кинотеатр. Всей семье пришлось изрядно потрудиться, приводя в порядок запущенный небольшой зал. Зато как было красиво! Все было хорошо, но один недостаток – не было стульев. Братья нашли выход. Рядом находился похоронный дом. У них Гарри одолжил девяносто девять стульев. У входа они поместили самодельную афишу: «Леди, джентльмены и дети приглашаются посетить изысканное развлечение. замечательные фильмы! Без перерывов!»

Открытие кинотеатра «Каскад» – так называли его братья Уорнер, состоялось 28 мая 1905 года. На открытие Бен пригласил всех городских сплетниц и их друзей бесплатно посмотреть новинку. Когда все места были заполнены, Сэм спроецировал на экран несколько надписей. Они гласили:

«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ЧИТАЙТЕ ВСЛУХ – ЭТО МЕШАЕТ ВАШИМ СОСЕДЯМ». Следующая надпись вызвала гул одобрения: «ДАМЫ! ПОЖАЛУЙСТА, СНИМИТЕ ШЛЯПКИ!» После того, как несколько женщин сняли широкополые шляпы, появилась следующая надпись: «ДЖЕНТЛЬМЕНЫ! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПЛЮЙТЕ НА ПОЛ!»