Великолепный мозг в любом возрасте

 Танцевать (не напиваясь, конечно).

 Вырабатывать позитивное мышление.

 Выражать признательность судьбе.

 Медитировать.

Если вы хотите сохранить здоровье в стрессовые периоды жизни, вам необходим соответствующий резерв мозга. Начните прямо сегодня пополнять свои запасы нейронов.

5. Поддерживайте «аппаратное обеспечение» мозга

Вашему мозгу надо не только расти, развиваться и взрослеть, ему необходимо постоянно ремонтировать самого себя. Мозг обладает собственным механизмом ремонта повреждений, получаемых в результате естественного износа в процессе жизни. И это «аппаратное обеспечение» должно содержаться в порядке, чтобы мозг мог устойчиво функционировать с максимальной эффективностью.

По-прежнему широко распространено мнение, что нервные клетки не восстанавливаются. Из-за этого убеждения ученые прежде считали повреждения мозга необратимыми, а неврологические заболевания почти неизлечимыми.

Исследования двух последних десятилетий продемонстрировали, что мозг взрослого человека способен создавать новые клетки. Теперь ученые интенсивно изучают вытекающие из этого факта последствия.

Нейрогенез означает рождение новых нейронов, но цикл рождения начинается смертью. Скажем, вы идете встречать Новый год и выпиваете немного лишнего шампанского. Вы приходите домой и отсыпаетесь. К моменту вашего пробуждения несколько сотен тысяч нейронов умрут от алкогольной токсикации. И количество нейронов в вашем мозге желательно восстановить до нормального уровня. Так нейрогенез за счет замены нейронов, которые были убиты или повреждены, поддерживает и развивает функциональные возможности мозга.

Сам факт гибели нейрона запускает производство определенных факторов роста, стимулирующих формирование новых нейронов. Однако нейрогенез «не знает», когда следует остановиться. Если предоставить его самому себе, он будет создавать новые нейроны, пока мозг не взорвется. Мозгу необходима саморегуляция, чтобы поддерживать именно то количество нейронов, которое ему требуется.

Когда количество новых нейронов достигает определенного уровня, запускается процесс клеточной гибели, которая вновь снижает их количество. И этот механизм тоже «не знает», когда следует прекратить уничтожение клеток, и тогда опять запускается процесс формирования нейронов. Все это позволяет росту клеток мозга оставаться в определенных рамках, а нейронным цепям функционировать нормально (при нормальных прочих условиях).

Этот процесс ремонта выполняет функцию губернатора мозга, чья основная работа — управлять его населением. Он должен поддерживать правильный баланс, иначе разверзнется ад. Старение начинается тогда, когда клеток умирает больше, чем рождается. Рак развивается тогда, когда происходит перепроизводство клеток. Поддерживая здоровье мозга, вы поддерживаете нейрогенез.

6. Способность контролировать собственную жизнь непосредственно связана со здоровьем мозга

Большинство людей имеют черно-белый взгляд на свободу воли. Я думал так же, до того как начал работать с томограммами мозга. Поскольку я был воспитан в римско-католической традиции, я полагал, что мы можем делать свой выбор в пользу добра или в пользу зла. Это простое решение, которое ведет либо в рай, либо в ад. И полагал, будто у нас всегда есть равные возможности делать этот выбор (если не говорить о людях с умственной отсталостью или другим заболеванием мозга, например, болезнью Альцгеймера или шизофренией, которое лишает их способности к самоконтролю).

После того как я посмотрел на сотни тысяч снимков мозга, я пришел к пониманию, что свобода воли — неоднозначный концепт. Я думаю, что большинство из нас обладает приблизительно 85 % свободной воли (если, конечно, вы не выпили банку пива, что снижает свободную волю до 50 %). Но если кто-то из-за болезни или повреждения мозга наделен лишь 50 % этой свободы воли, тогда та же банка пива может стать причиной катастрофы его жизни.

В первые несколько лет моих занятий сканированием мозга адвокаты, занимавшиеся уголовными делами, услышав о моей работе, стали присылать ко мне на обследование людей, которые совершили поистине ужасные вещи. Как правило — хотя и не всегда — у них оказывались сильно нарушены функции мозга. Стало ясно, что здоровье мозга связано с принятием решений.