Вэн

— Я для них мертв.

— Ох, Вэн. Мне очень жаль.

Он крепко обнял свою пару.

— Не плачь, Джерри, — Вэн протянул руку и вытер с ее лица слезы. — Я помню, что ты говорила о своей матери и о том, как тебе пришлось уйти. Ты пережила это. Я так горжусь тем, что ты выжила. Как и я. Ты единственная семья, которая мне нужна.

Новость принесла чертовски много боли, но в каком-то смысле родители потеряли Вэна много лет назад, когда умер его старший брат. Он перестал быть для них Вэном и стал заменой Гербина. Он встретился взглядом с Трэйсом.

— Это к лучшему.

— Так и есть, — твердо заявил Трэйс. — Хочешь, я усыновлю тебя?

Подобное предложение было огромной честью. На полминуты Вэн даже задумался. А затем рассмеялся.

— Черт возьми, нет. Тогда моя пара окажется моей сестрой.

Трэйс расправил плечи, в его глазах вспыхнуло веселье.

— Об этом я как-то не подумал. Ты же теперь мой зять, приятель. Только не называй меня папой. Это было бы странно.

— Охренеть как странно, — крикнул Тимбер из коридора. — И причудливо.

Вэн повернул голову и пристально посмотрел на друга.

— Я не заметил тебя.

— Мы не знали, как ты отреагируешь, поэтому я решил держаться рядом на случай, если тебе захочется кого-нибудь избить, — Тимбер сидел на кофейном столике. — Прости, но твои родители придурки. Хорошая новость заключается в том, что они не будут трахать мозг тебе, твоей паре или вашим будущим детям. Больше никаких нежелательных залетных сук в твоей постели. Лишь одна горячая маленькая цыпочка, сидящая на твоих коленях, — Тимбер подмигнул Джерри.

Вэн зарычал.

— Не флиртуй с моей парой.

— Думаю, Тимбер с нетерпением ждал, когда тебе понадобиться выплеснуть разочарование и ты надерешь ему задницу, поэтому он до сих пор не может успокоиться, — Трэйс встал. — Кто-нибудь хочет выпить? Мне бы точно это не помешало.

Все трое согласились.

Джерри протянула руку и провела большим пальцем по губе Вэна.

— Ты в порядке?

— В порядке. На самом деле это принесло облегчение, — признался он.

— Серьезно? — она не выглядела убежденной.

— Мне казалось, что все закончится кровопролитием. Лучше уж отречение. С этим я могу смириться. Самое главное, теперь мне не нужно беспокоиться, что они придут за тобой.

— Я чувствую за собой вину.

— Не ты ли говорила, что никто из нас не виноват, что за это отвечают лишь мои родители?

Джерри улыбнулась.

— Было дело.

— Когда речь заходит о нас, мы ни о чем не сожалеем. Я люблю тебя, златовласка.

— Я тоже люблю тебя, сладкая б…

Вэн резко поцеловал ее в губы, чтобы заставить замолчать. Джерри рассмеялась. Вэн отстранился и подмигнул.

— Только наедине.

Тимбер наклонился.

— Сладкий кто?

— Забудь об этом, — Вэн бросил на него предостерегающий взгляд.

Трэйс вернулся с пивом в руках.

— Сладкая задница?

— Может, сладкий задира? — Тимбер сделал паузу. — Или сладкий барсук? Вэн может быть немного сварливым и злым. Ну же, Джерри. Закончи это нежное прозвище.

— Ладно.

Вэн напрягся, но она повернула голову и подмигнула ему, а затем посмотрела на двух его друзей.

— Я хотела сказать, что тоже люблю его, сладкого, а еще очень сильно хочу. Вэн — это все для меня.

Тимбер поднял голову.

— Вранье. Сладкая пчелка? Они действительно больно жалят.

— Выпьем за супружескую пару, — Трэйс поднял бутылку с пивом. — Только за вас двоих. Ваше спаривание произошло с небольшими трудностями, но с этой минуты все наладится.

Вэн открыл бутылку пива и поднял ее.

— За счастье.

Джерри чокнулась своей бутылкой о его.

— За любовь и страсть.

— Я все равно выясню, как ты хотела его назвать, — пообещал Тимбер. — Сладкий улей? Типа лучше с ним не связываться.

— Пей пиво и заткнись, — приказал Трэйс.

Они все одновременно сделали по глотку. Зазвонил телефон, и Трэйс потянулся к заднему карману. Его улыбка исчезла, когда он взглянул на экран, а затем ответил на звонок. Неожиданно Трэйс вскочил на ноги и побежал по коридору так быстро, что его было трудно разглядеть.

Вэн напрягся, надеясь, что это не связано с его родителями. Как же он хотел, чтобы его беды закончились вместе с уходом родственников. Дверь в конце коридора закрылась, поэтому Вэн не мог подслушать разговор.

Трэйс вернулся через минуту. На этот раз он казался очень веселым.

— Что случилось? — Тимбер встал.

Вэн продолжал сидеть. Он держал свою пару на коленях и не собирался ее беспокоить. Джерри была там, где полагалось.

— Хочешь поделиться, что тебя так рассмешило?

Трэйс взглянул на своих стражей.

— Это был лорд Эвиас. Он получил известие от Дэкера. Ублюдок хочет заключить с ним сделку, чтобы вернуться домой. Как я предполагаю, Совет вампиров дал ему пинка под зад, — он ухмыльнулся. — И всему виной вы, Вэн и Джерри. Хортон, должно быть, сделал или сказал нечто такое, что испортило их маленький альянс.

Вэн рассмеялся, ночь внезапно стала намного лучше.

— Мы действительно чертовски хорошая команда.

Джерри потянула его за рубашку.

— Почему все так радуются тому, что Дэкер, он же Бугимен, хочет вернуться на Аляску? Разве это не плохо?

— Нет, златовласка, это просто фантастически. Лорд Эвиас сразу убьет идиота.

Она медленно улыбнулась Вэну.