Венецианская блудница

Бумаги Байярдо! Они сами идут в руки Александре! Это… это же просто чудо! И какое счастье, что именно она раздобудет их, именно она вручит их Лоренцо и первой увидит, как невероятная, ослепительная радость зажжет его глаза: радость освобождения от прошлого, обретения будущего, которое для них с Александрою неразделимо. Теперь он сможет носить свое настоящее имя и женится, конечно, женится на ней, как и обещал. И здорово, все-таки здорово, что эти письма передаст ему именно Александра, а не Чезаре! Пора поставить на место этого не в меру преданного слугу. Вечно глядит на Александру так, будто ждет от нее какого-то несусветного подвоха. Ничего, утрется, грубо подумала Александра, еще не уверенная, не попросит ли она у Лоренцо в качестве награды удаления Чезаре из их дома! Нет, конечно, нет. Чезаре этого не перенесет, да и Лоренцо будет тяжело расставаться с молочным братом и верным другом. Лучшей наградою Александре будет свадьба, да, свадьба…

Фейерверки, музыка, толпы людей! Гондолы, изукрашенные золотыми полотнищами, нарядный баркайоло Пьетро, ведущий золотую лодку с новобрачными, песни, летящие над каналами, будто златокрылые птицы!.. Одно только омрачало радужные мечты. В соборе Святого Марка, где их обвенчают с Лоренцо, будут звучать слова: «Я, Лоренцо, беру тебя, Лючию…» Не Александру. Лючию! Нет, она не отважится сказать ему правду. Выдержит ли самолюбие Лоренцо такое испытание? Ведь он карал безвинную, он оскорблял ту, которую любил! Единственное, что может его утешить и примирить неприязнь Чезаре, это что предметом страсти синьора Байярдо стала не венецианская блудница, а русская высокородная княжна. Но пусть лучше он узнает об этом после свадьбы, когда… когда уже нельзя будет передумать и отринуть ее, даже и рассердившись, что его так долго водили за нос. Ну как ей было признаться прежде?! Ладно, что толку о прошлом. Надо обвенчаться с Лоренцо как есть, а потом… а потом найти какого-нито сговорчивого падре и окреститься по католическому обряду под именем Лючии – задним числом.

Она схватилась за голову, вообразив, с каким ужасом и негодованием будут глядеть на нее с небес ее православные предки. Да они же проклянут ее…

Александра всплеснула руками. Что же делать, что же делать-то?!

Ну ладно, сейчас пока надо перестать бояться того, что еще не свершилось. Будет день – будет и пища. Может быть, она еще признается Лоренцо до свадьбы, когда отдаст ему письма. Но сначала нужно их раздобыть!

Весь следующий день Александра, будто кошка – мышь, стерегла Чезаре.

Лоренцо с утра уехал по каким-то делам, связанным со вступлением в наследство, а Чезаре, будто нарочно, оставался дома. Александра уже отчаялась, что намеченное свидание не состоится, как вдруг Чезаре вышел из своей комнаты так внезапно, что Александра, караулившая в боковом коридорчике, едва успела шмыгнуть за портьеру. Когда Чезаре проходил мимо, проверяя стилет в ножнах и грозно звякнув им, Александра затряслась от страха, вообразив, что он сейчас приколет ее, как некогда Гамлет – Полония, приняв за крысу, однако обошлось. Шаги Чезаре затихли вдали коридорной, а Александра, схватив факел из светца, вошла в его кабинет, и первое, что бросилось ей в глаза, была массивная чугунная шкатулка, стоявшая на столе на четырех тяжелых лапах…

Удача не оставляла ее: ведь шкатулка была не заперта, это раз, а два – в ней лежали ключи. Множество разных ключей, да такой причудливой формы, что Александра невольно занялась их разглядыванием. Но тут что-то блеснуло в глубине шкатулки тусклой зеленью, и Александра сомкнула дрожащие пальцы на бронзовой львиной голове…

Пока бежала к террасе, молилась только, чтобы господь даровал ей минуточку – свободно ускользнуть. Чтоб не воротились в эту самую минуточку ни Чезаре, ни Лоренцо. Мысленно она попросила у своего ненаглядного прощения за то, что не хочет сейчас видеться с ним. Ну сколько времени займет ее встреча с Маттео? Час, два? Не больше. И еще нынче вечером она отдаст Лоренцо то, ради чего он изменил всю ее судьбу, ее жизнь… Ничего. Изменил ее жизнь – и свою изменит. Они обвенчаются завтра же. В это время!

С этой твердой мыслью она вышла на террасу и с облегчением вздохнула, не увидав поблизости никого, кроме какого-то скучающего баркайоло, вяло перемешивающего воду веслом. Впрочем, заметив призывный жест Александры, он оживился, у гондолы словно крылья выросли – и через мгновение она полетела по Большому каналу, огибая Эрберию и сворачивая в боковой каналетто, над которым высилось нелюдимое здание без окон: заброшенный склад восточных товаров.

***

– Как же ты здесь живешь? – недоверчиво спросила Александра, едва удерживаясь на ногах среди скользкой сырости, покрывавшей пол, и Маттео, обернувшись, усмехнулся на ходу:

– Привык!