Веном. Смертоносный защитник

Отчасти Донна безоговорочно ему доверяла, хотя у нее не было для этого никаких причин. Так она и сидела, смирившись со своим положением с одной стороны, а с другой – из-за доверия… к начальству? Нет. Слово не то.

К лидеру.

Помимо нее, единственным, кто остался сидеть в кресле, оказался Рамон. Донна этому не удивилась, хотя знала, что он не так уж предан Дрейку. Нет, просто ей казалось, что Рамон не встанет, что бы ни случилось. Остальные трое – Лесли, Тревор и Карл – прижались к стене как можно дальше от стола. Очевидно, они уступили внутреннему голосу паники.

Ее взгляд был прикован к самой левой чашке Петри, дно которой покрывала лужица. Поверхность шла рябью, будто в нее бросили камешек. Цвет завораживал: красный перетекал в оранжевый, который затем светлел до желтого. Жидкий солнечный свет.

Самая дальняя чашка Петри разбилась: сгусток внутри нее бросился на стекло, и оно не выдержало. Жидкость проползла по осколкам, стекая к краю стола. Там она остановилась, волной откатилась назад и задрожала. Вверх, подобно маленьким антеннам, взметнулись тонкие стебли. Затем сгусток прыгнул через комнату.

Он впечатался в щеку Лесли, которая ахнула от неожиданности.

Сгусток расползся по ее лицу, девушка вцепилась пальцами в странную слизь, но ухватить ее не получалось. Вещество обволокло костяшки ее пальцев и начало покрывать руку. Лесли сползла вниз по стене и растянулась на полу.

Взгляд Донны скользнул с упавшей коллеги на чашку Петри со слизью цвета заката. Рядом треснула следующая емкость, стерев крышку в стеклянную пыль.

Слизь вылезла наружу и запрыгала по столу, как резиновый мяч. С двух прыжков она поднялась в воздух и полетела к Карлу. Мужчина отступил в сторону и попытался отбить странную субстанцию.

Слизь запрыгнула на его руку и крепко вцепилась в нее. Карл закричал и встряхнул ладонью – странный комок полез под кожу. Карл в ужасе наблюдал: кожа начала менять цвет, пальцы стали длиннее и острее. Он упал рядом с Лесли и начал биться в конвульсиях.

Донна снова перевела взгляд на жижу цвета заката; в чашке началось шевеление.

Две оставшиеся емкости рассыпались на куски. Образцы в них начали двигаться, оба направлялись к Рамону. Один скользил, как ртуть, другой катился, будто желатиновый мяч. Комки слизи вертелись, будто боролись за то, кто прицепится к телу Рамона первым.

Ртутная змейка взвилась вверх, шлепнув по желатиновому шарику. Тот отскочил и откатился в сторону. Тогда «ртутный» образец прыгнул на свою цель и забрался по его руке в рубашку. Тело Рамона напряглось, мышцы разом сократились. Вещество расползалось по нему; стул, на котором он сидел, опрокинулся.

Второй образец пополз в другую сторону, скатился со стола и скрылся из виду. Но Донна и так уже потеряла к нему интерес.

Она смотрела только на красную лужицу. Диего протянула руку через стол, осторожно коснулась треснувшего стекла, чтобы не разбить его. Она не подняла глаз, даже когда Тревор дернулся, как в эпилептическом припадке, и рухнул на пол. Нет, она наблюдала, как лужица лезет по стенке чашки, чтобы добраться до нее.

В голове Донны раздался тихий голосок: «Прими меня».

Палец легко проник под треснувшее стекло. Донна даже не заметила, как в двух местах ее что-то укусило. Жидкость окутала палец. Женщина чувствовала, как та разливается по костям в стремлении достичь костного мозга.

Жидкость забиралась вверх по пальцу, растекаясь по коже. Куда бы она ни попала, все окутывалось нитями и переплетало субстанцию и девушку.

Она была потрясена.

Побеждена.

Повержена.

Пришла боль, такая сильная, острая боль. Она играла на струнах ее нервов. Симбиот вторгся в ее кровоток и ворвался в пропитанную кровью губку ее мозга. Расцвел в миелиновой оболочке, пророс корнями в мозжечок.

«Я дома», – произнес Другой внутри нее.

«Добро пожаловать», – мысленно ответила ему Донна.

Глава 3

Санта-Крус, Калифорния

Машина свернула за угол, едва не задев бордюр задними колесами. Выровнявшись, она стала набирать скорость.

Патрульный автомобиль полиции Калифорнии, который ехал следом, мигая огнями и воя сиренами, справился с поворотом быстрее. Мощный двигатель помог сократить дистанцию с седаном среднего размера, на котором пытались скрыться трое вооруженных грабителей.

Прошло уже несколько дней, а Человек-Паук так и не мог найти Брока, будто он исчез с лица земли. Бездействие сводило Питера с ума. Полицейская погоня – то, что ему сейчас надо.

Робби, Рэтчет и Рон только что ограбили круглосуточный магазин. Рон выбрал седан, чтобы не привлекать внимания и дать подельникам несколько лишних минут на нападение. Просто машина, на которой приехали за покупками, а не автомобиль, на котором попытаются сбежать вооруженные грабители, – так это должно было выглядеть.

Он остановился у магазина в 10:38, прямо у двери.

Ограбление прошло по плану. Робби уже был в магазине и целых десять минут «выбирал продукты». Рон ждал у входа.