Верь, бойся, проси…

— Пойдёмте отсюда, Елена Олеговна, у меня дома «Мартини» в баре стоит!

Та согласно кивнула и с превеликой благодарностью уцепилась за руку Германа, согнутую крендельком. Потихоньку плетущаяся пара через некоторое время исчезла из зоны видимости трудяги тракториста. Тот так и не понял, что за странные были эти посетители здешних мест, очень напоминающие собой сбежавших из дома скорби и печали пациентов.

Маргиналы! Те ещё особи! Мешают, понимаешь, ему, честному землепашцу, работать.

Утомившись гадать и больше не сомневаясь, он сделал простой и безошибочный вывод: нечего тут околачиваться всяким — разным, когда идут полевые работы, гальюн им вместо камбуза!

А на следующее лето здесь, на этом поле, будет ветер играть волнами по всходам, дождь будет поить, солнце согревать, земля отдавать. Так было всегда и так будет всегда! Ты только верь!

Глава XIX

Стоял зимний морозный поздний вечер. Изредка поднимался колючий ветерок, завихривал сухой снег над сугробами, и опять стихал. Сегодня полнолуние, на дворе стоял Йоль — Праздник зимы и почитания предков, день зимнего солнцестояния, торжество Великой Тьмы, самый короткий день в году. Людей на улице практически не было, попрятались все по тёплым норкам, да это и понятно — холодно, темень кромешная, кому охота нос морозить!

Мимо большущего камня по аллее брела женщина, поскрипывал снег под ногами, клубился при выдохе пар. Она не могла сегодня смотреть любимую передачу или просто пораньше лечь спать, она была на пенсии, но со старушками из своего дома отношений не поддерживала, на лавке с ними не сидела, не сплетничала. В своём городе ей давно никто не звонил, поэтому от линейного телефона она отказалась за ненадобностью, а в сотовом был забит один номер, но он молчал. А хотелось услышать голос родного и единственного близкого ей человека, почему-то именно сегодня особенно остро.

Но он не звонил, а её что-то останавливало нажать кнопку с его номером. Она хотела, чтобы он позвонил, потому что ей было тоскливо, особенно под вечер, но звонить сама не решалась, боялась показаться назойливой.

Внезапно возникло непреодолимое желание убежать от тоски, прогуляться по аллее Камня в этот морозный вечер.

Она машинально брела по скрипучему снегу и вспоминала, вот здесь встретилась с чёрной, вот на этой лавке сидели, и она рассказывала о накипевшем на сердце, надеялась и плакала.

Грустная слеза, сначала горячая, потом холодная, покатилась по щеке. Сидя на лавке, она, не отрываясь, смотрела на луну и молилась. Молилась про себя, только губы шевелились, произнося невнятные слова. Если бы в её силах было вернуть время вспять, она бы безропотно ждала и не потеряла бы сына. Он бы сейчас сидел в тюрьме, но она бы его не потеряла, и это было бы замечательно!

Со стороны неподвижный силуэт женщины напоминал застывшую огромную тёмную сову. Проезжавший по дороге полицейский «Уазик» при повороте случайно зацепил её лучом зажженных фар, осветил запрокинутое белое лицо, блестящие глаза, устремлённые на луну, но уже ничего не видящие. В ту ночь пэпээсники спасли женщину от замерзания на пустынной аллее отчаяния и на лавке душевных страданий.

* * *

Климу не спалось. Под вечер сморило на пару часов перед включённым телевизором, но вдвое громче заорала реклама, и он весьма недовольный невольно выплыл из дремоты. Вот уже полночь, а у него сна ни в одном глазу. Пробовал читать, но поймал себя на бессмысленности этого занятия — полчаса таращился на одну страницу, хоть бы чего уяснил. Отложил книгу, сыграл пару шахматных партий с компьютером, обе проиграл, так как играл без интереса.

Компьютер можно обмануть только авантюризмом, риском, порой на первый взгляд неразумным. Правда, уровень при этом, конечно, не чемпионский. Расчётом, без куража, не выиграешь, машина просчитывает безошибочно. А вот куража у Клима сегодня не было, давила его неясная тоска, сильно давила.

Какой уж тут кураж!? Даже аппетита не было. Бесцельно бродил по обеим комнатам, включал — выключал лентяйкой плазму и не мог смотреть при этом, показывали очередную скукоту — говорильню да рекламу. Видимо, от нервов заныло плечо, напоминание о том насыщенном дне, когда ему пришлось сделать выбор. Выбор-то он сделал, но стоило это ему миллионы нервных клеток, пряди седых волос и полгода отнятой жизни.

Он вышел на лоджию, уселся в старое кресло, укрылся пледом и уставился на луну. Настроение, прямо скажем, не ах, был бы волком — завыл бы сейчас на луну! Вон она, какая полная, какая, блин, аппетитная! Незаметно пришли воспоминания.

После всех ярких событий, участником коих он был, плавно пришло затишье, тёмные активности не проявляли, артефакт, даже не заглядывая в сумку, при молчаливом одобрении Вратаря он передал ребятам Ставра.