Верь мне

Ее прервал смех Велора.

— Тебя так расстроило имя? — Он улыбнулся и поджал губы.

— Да нет, это секретарь моего брата, через него они решают свои дела, и иногда он заверяет документы, если рядом никого не оказывается. Но дело не в этом…

Арелла вспомнила, что оборотень ничего не знает. Слова застряли в горле, и на глазах вновь появились слезы: захотелось жалости, тепла или просто участливого взгляда. Велор скрестил руки на груди и по-доброму смотрел на нее. Кажется, он готов был дать все это, и она сдалась:

— Понимаешь, по законам Ильмисара мужчины достигают зрелости в двадцать лет, женщины — в двадцать пять. До этого мы принадлежим своим родителям или мужьям, а после у нас появляются права… например, можно попросить развод.

— Развод? Что это значит?

Арелла вздохнула и подошла к кровати.

— Мужчина и женщина женятся, создают семью, воспитывают детей, — она села, — понимаешь? Но чтобы расстаться и чтобы каждый шел своей дорогой, нужен развод — это обряд, который делают маги. Еще нужно решить вопрос с документами, имуществом.

Велор хмурился и мелко кивал. Он явно понимал, если не все, то основной смысл.

— Сложно у вас как-то, — усмехнулся оборотень.

— Согласна. Моя беда в том, что на днях мне исполнится двадцать пять лет. Муж знал, что после этого я разведусь с ним.

Он нахмурился еще сильнее. Арелла надеялась, что просто не выглядит на свой возраст… или Велор удивлялся человеческим традициям?

— Если твой муж этого не хо

тел, зачем же тебя убивать?

— По закону он должен будет вернуть все приданое, которое получил за меня. Оно станет только моим. Этот город, некоторые другие и замки. И он не противился, только вцепился в Трианес и Кандунум — это два замка на границе королевства. Якобы они нужны ему для дел. А для меня только они и имели значение! Я готова была все отдать, лишь бы мне вернули эти замки, или хотя бы Трианес — мы с Гильемом выросли там. Это мой дом. Он находится в отдалении, там можно будет спрятаться ото всех…

— Т-ш-ш, успокойся.

Велор сел рядом, и кровать тихонько скрипнула. Этот звук показал Арелле, как громко она говорила. Но замолчать оказалось трудно, ее распирало изнутри, хотелось говорить, говорить, говорить. Выплеснуть все, что так мучило.

— Неужели все это из-за замков?..

Женщина смотрела прямо перед собой и не видела оборотня. Но ощущала его тепло и слабый запах мыла, от которого стало уютно.

— Слушая разговоры, я с детства убедилась, что земли для лордов ценнее всего. Чем их больше, тем ты богаче, и тем больше возможностей удержать это богатство, защитить его от завистников. Муж не стал бы вкладывать деньги в этот город, если бы собирался вернуть мне его.

Повисла тишина. Такая мирная, что Арелла готова была вечно сидеть здесь и не двигаться. Она закрыла глаза, когда Велор взял ее за руку, и обида стала исчезать. Оставались только большие ладони с грубоватой кожей, чье прикосновение дарило уверенность. Тепло и запах мыла приблизились; было в этом что-то запретное, но женщина не могла заставить себя отстраниться, не хотела. По телу прошла дрожь, когда палец оборотня скользнул по шее. Арелла вздрогнула и напряглась, стараясь уловить малейшие движения, насладиться ими прежде, чем отсесть. Она сделает это, вот сейчас…

Велор обвел пальцем ключицу. Очень медленно, словно искал ответ на загадку. Его дыхание коснулось груди, и женщина снова вздрогнула. Она знала, что это нужно прекратить, и почти решилась, но оборотень опустил руку еще ниже. Мысли, надежды, долг — все спуталось и стало казаться неважным.

Глава 11. Не все тайны стоит раскрывать

Арелла вспоминала момент, когда оборотень вытащил ее с обрыва: в его руках таилось столько силы, но касания были на удивление нежными. Она ловила дыхание Велора, одновременно надеялась и боялась, что оно приблизится еще. В тишине слышалось, как он втягивал воздух и шуршало покрывало на кровати, добавляя обстановке интимности. Женщина вздрагивала из-за бешеного пульса, но ничего не могла с собой поделать. Она не двигалась, только прислушивалась к ласке, которая опускалась вниз. Все ниже, ниже, пока не приблизилась к краю рубашки. Арелла знала, что ложбинка на ее груди чуть-чуть видна, и закусила губу, но оборотень внезапно остановился. Мгновение он бездействовал, а затем подцепил золотую цепочку и вытащил из-под одежды свой кулон.

Тот звякнул, и атмосфера изменилась, словно солнце загородили тучи. В комнате даже стало холоднее.

— Прости, — сказала Арелла. — Не знаю, зачем взяла его.

Она взглянула на оборотня, но не увидела в его глазах гнева. Выражение его лица было скорее задумчивым.

— Откуда он у тебя?

Чувство единения еще не исчезло, и задавать вопросы казалось нормальным. Хотя женщина знала, что всего лишь перенервничала и ищет поддержку.

— Люди дали, — тихо ответил Велор. Он хмурился, пока рассматривал кулон. Глаза закрыла поволока, будто скрывая мелькавшие перед ними воспоминания. — Чтобы я не отличался от них.

— Люди?..