Верь своему сердцу

— Энергии у тебя завались, Тиррен, — говорил он, похоже, уже смирившись с тем, что я серьезно хочу сопровождать его в этой вылазке. — Так что отпор дать сумеешь. Хотя не думаю, что кто-то из местных обитателей полезет на рожон, когда там произойдет такой мощный выплеск силы. Все же десять архидемонов объединят свои усилия, чтобы создать ловушку.

Я нервно сглотнула, даже не представляя себе в полной мере размаха предстоящего. Ощущение того, что буду присутствовать при поистине эпохальном событии, заставляло даже поджилки трястись. Но я старалась этого не показывать.

— Я зайду за тобой около полуночи, — напоследок предупредил декан, когда я после ужина уже собралась подняться в свою комнату.

— О леди Нионе по-прежнему нет вестей? — поколебавшись, напоследок спросила я.

— Ее экипаж нашли неподалеку от Мираны. По всей видимости, она приобрела другой. Но никто не видел никого, подходящего под ее описание. Думаю, леди Ниона применила маскировку. Попытались подключить поисковика, но она умело замела следы. Он сбился на том месте, где оставили экипаж. Даже не думал, что она настолько сильный маг.

— Если она такая же, как я… — продолжать я не стала.

Декан невесело покачал головой.

— Ты правильно мыслишь, Тиррен. И если она умеет, в отличие от тебя, пользоваться своим магическим потенциалом, поймать ее будет нелегко. Ладно, пусть эта проблема теперь волнует других. Сегодня ночью по следу леди Нионы отправятся те, кто мало чем уступает ей в силе.

Стараясь не думать о том, как зверски могут арасы расправляться с теми, кого считают отверженными, я поднялась в свою комнату. Долго и с наслаждением принимала ванну, расслабляясь после нелегкого дня. Потом, надев удобный мягкий халат, двинулась к своей дорожной сумке. Для вылазки в разлом решила надеть спортивную форму — как-то костюм стража было жалко. Я рылась среди одежды, пытаясь себе представить, на что будет похож тот страшный огненный мир. Нащупав что-то непонятное, в первое время даже не поняла, что это такое.

Тупо смотрела на свиток, скрепленный знакомой печатью с вензелями НД. Потом осторожно развернула его и уставилась на написанные крупным размашистым почерком строки. И чем больше читала, тем сильнее отливала кровь от щек. Ниона Дарбирн оставила мне послание. Но когда она успела?.. Мозг все-таки справился с поставленной задачей, хоть и неохотно. Когда мы с Лаурной спустились в столовую, у нее было время, чтобы зайти в мою комнату и оставить послание в дорожной сумке. Но неужели советник Дарбирн не понимала, как рисковала? Я ведь могла отыскать письмо раньше, чем она успела бы скрыться. Проведя рукой по дорогой бумаге, ощутила слабый энергетический след. Маскировка… При всем желании я бы не смогла обнаружить послание раньше.

Из-за охватившего меня смятения слова ускользали от понимания, и я снова и снова пробегала их глазами, пока, наконец, они не выстроились в четкую картинку.

Моя милая Летти,

Я нисколько не обижаюсь на тебя за то, что ты сделала. Более того, восхищена твоей предприимчивостью. Мы похожи больше, чем тебе бы этого хотелось. Как и я, ты умеешь пользоваться чужими слабостями ради достижения собственных целей. Жаль, что цели у нас с тобой разные…

А знаешь, я подозревала, что резкая смена твоего поведения несет под собой совершенно другую причину. Но предпочла позволить тебе обмануть себя. Самообман иногда так приятен… И все же я умею замечать детали, моя малышка. Помню тот момент, когда застала тебя у стены с тайником, шарящей под гобеленом. Я умею делать выводы…

Надеюсь лишь, что ты сумеешь распорядиться артефактом разумно. У меня же было вполне достаточно времени, чтобы изучить книгу. И нужные мне ритуалы навсегда останутся в памяти — самом надежном источнике хранения информации.

Возможно, мы еще пересечемся с тобой на жизненном пути, малышка. Но даже если этого не случится, помни о том, что я всегда готова принять тебя и помочь. Если тебе это потребуется…

Твоя Ниона