Верь только сердцу

Ответом было гробовое молчание. Он посмотрел на нее. Она сидела, опустив голову. Плачет, что ли?

— Так что? Ты не принимаешь мое предложение? Тогда забудем этот разговор и дело с концом.

Наконец она подняла голову. Нет, она не плакала. Ее лицо было растерянным.

— Я не знаю… — наконец покачала она головой, — Я не знаю…

— Хорошо. Подумай. Я не тороплю тебя.

— Ладно. Я отвечу вам завтра…

— Хорошо. Разумеется, никто не должен знать об этом разговоре.

Он вышел. Завтра все будет ясно. На душе скребли кошки. Как будто он ребенка ударил.

………..

На следующий день Вячеслав Вадимович вернулся с работы намного раньше обычного. Отпустил домой Ирину Аркадьевну, мотивируя тем, что она и так все время задерживается. Ирина Аркадьевна спорить не стала, у нее приболел внук, и она целый день была как на иголках. Он посидел в своем кабинете, прошелся по дому, вышел в сад. Поговорил немного со Львом Ароновичем, похвалил старика за его работу. Тот довольно покраснел и с новым пылом принялся рыхлить землю под кустами. Подумалось: как иногда мало надо человеку, чтобы почувствовать радость и удовлетворение. Почему же мы так скупы на добрые слова, на похвалу?

Алену он нашел в оранжерее. Она протирала влажной тряпкой листья фикуса. Сердце его зачастило, в груди словно оборвалось что-то. Усмехнулся сам над собой: как пацан, право слово. Сейчас она скажет ему «да», и все встанет на место. Или все же «нет»?.. А чего бы ему самому хотелось больше? Он и сам не знает. Почувствовав его присутствие, она обернулась.

— Здравствуйте, Вячеслав Вадимович, — улыбнулась приветливо, как ни в чем не бывало.

— Привет. И каков будет твой ответ?

Она подняла на него недоуменный взгляд.

— Ответ?.. Вы о чем?

— Я по поводу нашего вчерашнего разговора. Ты сказала, что ответишь мне сегодня. Я жду.

— Ну… Вообще-то я еще не думала об этом. Некогда было. Ирина Аркадьевна с утра поручила мне чистить серебро — ложки там, вилки, кофейник. Потом я перемыла специальным раствором всю хрустальную посуду. Она так теперь сверкает! А если смотреть через нее на солнце, то будто маленькие радуги играют…

— Короче, — прервал он ее, — когда конкретно будет готов ответ?

— Сегодня. Я же обещала, — она как будто даже обиделась на такое недоверие к ее честному слову, — В двадцать два часа семнадцать минут.

— Почему именно семнадцать минут? — удивился он.

— Ну, вы же сами хотите конкретики. Вот я и говорю конкретно. А сейчас мне надо увлажнить воздух в оранжерее. С вашего позволения, я начну, — и, не дожидаясь его позволения, она схватила бутылку с надетым на нее пульверизатором и стала орошать растения.

Он вернулся в дом и в раздумье сел на диван в холле. Эта девчонка его уже достала. Он, солидный, крайне занятый человек, не спал всю ночь и сегодня с утра места себе не находит, весь день как на иголках, как мальчишка считает минуты, чуть ли не секунды, в ожидании ее ответа. А ей, видите ли, некогда было подумать! Ей, понимаете ли, ложки-вилки и стаканы надо было мыть! Черт знает что! А действительно, собственно, что происходит? Чего он дергается, как таракан на горячей сковороде? Таких Аленочек вокруг — пруд пруди. Чего он уперся? Задело ее равнодушие? А, может быть, она просто очень хитрая и, не смотря на свой зеленый возраст, прекрасно разбирается в психологии мужиков. Тем более, все очень просто: чем больше ускользает от тебя предмет вожделения, тем больше азарт, а то, что лежит рядом — только протяни руку — совсем не манит. Вот она, не будь дурой, и водит его как телка на веревочке вокруг, да около, играет им, как кошка пойманной мышкой, пока он совсем не изойдет слюной и не рухнет к ее очаровательным стройным ножкам. Бери его тогда готовенького и вей из него веревки — хочешь, к алтарю веди, хочешь, забирай все его денежки и отпихивай в сторону, как ненужную половую тряпку. Короче, пока ситуация не вышла окончательно из-под его контроля, надо немедленно расставить все точки над i (или галочки над й — вдруг неожиданно возникла патриотическая мысль).

Короче, блин, когда же наступит двадцать два часа семнадцать минут!!!!!

И эта минута, наконец, наступила! Но как медленно, невыносимо медленно, тянулось время перед этим. И чем ближе оно подползало к двадцати двум часам, тем медленнее перепрыгивала по циферблату секундная стрелка с черты на черту. Казалось, она приклеивалась к тоненькой золотой полоске, как к магниту, и с большой неохотой отпрыгивала, чтобы замереть на следующей. Он даже поднес часы к уху — идут ли? Т-и-и-к — т-а-а-к, т-и-и-и-к — т-а-а-а-а-к…

22:16:55.