Вера изгоев

— Того, что из нее чудовище вырастет… — съежилась Тайка. — Не она первая такая. Этих детей обычно называют отродьями. Они рождаются очень редко, раз в несколько сотен, а то и тысяч лет. И только от потомков белых тварей. Ни один не дожил и до десяти лет, но натворить за это время успевал столько, что… Лен, Ирочку в покое не оставят. Хоть темные, хоть светлые. Любые. Ее убьют, пойми это. Или — что, наверное, еще хуже — ее отберет у тебя белая тварь. Они за такими детьми всегда охотились. А твари жалости не ведают, любое их посещение оставляет на Земле такой след, что его поколениями помнят.

— О, Господи! — вскрикнула Лена. — Да что же это такое?! Витьку убили, а теперь Ирочку хотят? Не отдам! Никому не отдам!

— А кто тебя спрашивать будет? — тяжело вздохнула Тайка. — Сильные делают все, что им хочется. Даже среди обычных людей, не говоря уже о нас.

— Пусть попробуют только тронуть моего ребенка… — зло прошипела молодая мать, в ее глазах загорелся опасный огонек.

Валентина, смотря на них, покрутила пальцем у виска и налила себе еще чаю, с аппетитом принявшись поглощать булочки. Выслушивать всякие бредни она не собиралась — и так проблем хватало.

— Ты поняла, что твоя девочка в опасности? — снова заговорила Тайка. — Уже хорошо. Думай, что хочешь, но за ней действительно вскоре начнут охоту. Никто не позволит ребенку, обладающему столь страшной силой, расти без присмотра. А большинство предпочтет, чтобы этого ребенка вообще не стало — безопаснее. Тебе ее не спасти.

— А милиция? — жалобно спросила Лена.

— Какая милиция? — презрительно фыркнула Тайка. — Ты о чем? Кто тебе поверит? Девочка просто однажды умрет в колыбельке от естественных причин, и никто ничего не докажет. Понимаешь?

Лена только вздрогнула. Она уже не знала, во что ей верить, а во что не верить. Весь ее жизненный опыт говорил, что магии не бывает. Однако Виктора убили. Почему? За что? Неизвестно. Может, мистика здесь и ни при чем, но какой-нибудь сволочи вполне может прийти в голову уничтожить ребенка убитого. Вполне даже может. Иллюзий по поводу людей она не питала. Лена упрямо закусила губу и поклялась самой себе сделать все возможное и невозможное, чтобы защитить свою кроху.

* * *

Тренировка в древнем додзе шла своим чередом. Стены были подняты, горный ветер приятно обвевал разгоряченные тела. Многие дорого бы дали, чтобы узнать, чему учат в этой забытой боевой школе. Вышедшие из ее стен считались среди знающих людей лучшими воинами мира. Но чужаков сюда не допускали. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. А если кто-нибудь все-таки пытался пробраться, то трупы незваных гостей доставались окрестным стервятникам. Никто не знал точно, где расположено додзе.

Старый сэнсэй, походящий на внезапно облысевшего и сильно недовольного этим обстоятельством грифа, сидел на возвышении у левой стены, прищуренными глазами наблюдая за тренирующимися учениками. Иногда он бросал несколько тихих слов. Ученик, которого они касались, кланялся и выполнял приказ учителя. Сэнсэй тренировал только мастеров или подбирающихся к тому. Ничего не нарушало спокойствия, все шло своим чередом. Здесь умели ждать. И уже сотни лет ждали возвращения тех, кому когда-то дали клятву служения.

Внезапно на долю секунды потемнело — и прямо из воздуха вышел человек с белоснежными волосами по плечи, в столь же белой одежде. Он замер на месте, внимательно осматривая додзе. Ученики метнулись к стойке с оружием, готовясь отразить нападение.

— Стоять! — резко скомандовал сэнсэй, вставая.

Незнакомец снял черные очки, и на японцев уставились жутковато выглядящие бельма. Не каждый сразу понял, что это не бельма, а абсолютно белые, не имеющие зрачков глаза.

— Приветствую мастера Пути! — низко поклонился сэнсэй.

— Не мастера, воин, — безразлично возразил незваный гость. — Плетущего Путь.

— Плетущего? — Глаза старика слегка расширились. Он немного постоял и поклонился еще ниже. — Вы оказываете нам величайшую честь своим посещением, Повелитель!

— Я рад, что здесь сохранились воины Пути. — По губам плетущего скользнула легкая улыбка, его голос даже немного потеплел.

— Вам нужна наша служба?

— Да. В вашем мире родилась юная плетущая. Как вы сами понимаете, ее обязательно постараются устранить. Мы не имеем права допускать такого исхода.

— Община в вашем распоряжении, Повелитель, — снова поклонился сэнсэй.

— Сколько среди вас мастеров полного посвящения?

— Шестеро.

— Двух я заберу прямо сейчас, — вздохнул Эрик. — На девочке висит больше десяти отрицательных потоков внимания, времени терять нельзя.

— Куда прибыть остальным? — деловито спросил сэнсэй.

— Россия, город Санкт-Петербург. Российское представительство фирмы «Гарвельт Индастриз Инкорпорейтед». Через неделю. Там мне придется обучать вставших на Путь самому, и в скоростном режиме. Вскоре нам потребуется много людей.

— Будет сделано.

— Мастера владеют только традиционным оружием?

— Современным тоже. — Старый японец позволил себе почти незаметную улыбку.