Вереница миров или Выводы из закона Мерфи

Внизу холодно и сыро. На мраморных плитах, которыми отделаны стены, расплылись мерзкие пятна плесени. Декоративные светильники в виде головы единорога давно бездействуют, многие из них разбиты. Полумрак мешает вам рассмотреть станцию во всех подробностях, но тем страшнее зияют перед вами две черные пещеры, которые соединяет, тускло поблескивая, полотно монорельсовой дороги. Хотите исследовать тоннель или не станете этого делать?

377

Чувствуя себя полным идиотом, быстро завязываете шелковый пояс на своей талии. Результат оказывается потрясающим. Дракон, снижавшийся прямо на вас, в последний момент сворачивает в сторону и врезается головой в бревно. Сев на жилистые задние лапы, он передней лапой по-щенячьи трет ушибленный нос, а затем, хлопая перепончатыми крыльями, тяжело взмывает в воздух. При этом у него такой обиженный вид, что вас невольно разбирает смех. Что ж, да здравствует магия!

378

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ.Повезет вам или нет

?

379

Стоит вам сделать несколько шагов, как жуки замечают вас и, прекратив поединок, яростно бросаются на вас. Если в бластере есть два заряда — стреляйте не раздумывая. Иначе вы обречены: даже если застрелите одного из противников, другой уничтожит вас. Нож не поможет в схватке с бронированным чудовищем.

380

Впереди слабо брезжит свет. Вы идете в том направлении, попутно замечая на стенах черные пятна коридоров: в ваш тоннель вливаются боковые линии. Очевидно, впереди большой пересадочный узел.

381

Дорога здесь не такая широкая. Видно, что ходят по ней редко. Вы бредете долго, солнце уже переваливает за полдень, а по обочинам дороги все тот же лес, похожий на земной. Но вот дорога взбегает на пригорок, с его вершины вы видите впереди деревушку.

382

Надет

на вас плащ с капюшоном или нет? Если плащ лежит в рюкзаке, то, конечно, доставать и надевать его некогда.

383

Потрясающее зрелище! Едва семя касается земли, как из него струей ударяет вверх росток… вот он все выше, все толще… дробится на дюжину ветвей, которые вцепляются в хищный куст, оплетают его, врезаются в кору и, кажется, даже вытягивают из земли с корнями. Через несколько минут все кончено, куст-хищник буквально разорван в клочья, но и сорняк-победитель засыхает на глазах. На верхушке его начинает было формироваться шишечка-семя, но вражеская ветвь последним усилием обламывает верхушку. Нового «семечка-убийцы» взамен утраченного у вас не будет.

384

По правую руку, невольно притягивая взгляд, возвышается массивное здание в форме полукруга. Громадные двери от взрывов почти сорваны, косо болтаются на петлях. Заглянете внутрь или пройдете мимо?

385

Дорога упирается в берег озера. Слева и справа стеной стоят заросли высоких — вам по плечо — кустов, меж которыми кое-где поднимаются могучие, с плотной кроной деревья. А прямо перед вами — прогнивший, расшатанный дощатый причал, о который трется бортом небольшая лодочка. В лодке сидит старик-перевозчик.

Попросите перевезти вас? Или решите обойти озеро? В таком случае — слева или справа?

386

Быстро идете дальше — и внезапно замечаете, что коридор становится шире… Нет, это исчезла перемычка, и два тоннеля снова слились в один…

387

Вы бодро шагаете по дорожке — и вдруг останавливаетесь в недоумении. Навстречу медленно движется… вам сначала показалось — живое существо. Нет, это куст! Он, как на лапах, стоит на длинных корнях, вылезших из земли. Вытащит один из корней, забросит его вперед, вопьется в землю — и подвинется «на шаг». Выглядит куст очень непривычно: он будто составлен из стеклянных, мутно-прозрачных трубок разной толщины.

Клуша сообщает, что такое растение еще не попадалось исследователям.

А куст уже рядом. Вы заинтересованно касаетесь одной из ветвей — и тут же ветка вцепляется в вас. Она сплошь усеяна мелкими крючочками, которые больно впиваются в кожу. И тут же ветка, которая вас держит, начинает краснеть. Это поднимается по тончайшим трубочкам кровь, которую куст вытягивает из вашего тела…

Вы начинаете отчаянно отбиваться, но куст-вампир только выглядит хрупким!

Если у вас заряжен бластер, можете пустить его в дело. Если есть зажигалка, попробуйте подпалить этого растительного вурдалака. А может быть, хотите опробовать одно из семян-убийц? Иначе вам предстоит тяжелый бой.

388

Тоннель ведет куда-то вниз. Вскоре под ногами начинает хлюпать вода. Она поднимается все выше: по колено, по пояс… и вот вы видите, что дальше идти нельзя. Нельзя и плыть: впереди уровень воды доходит до потолка. Если бы у вас была водолазная маска… или если бы вы знали другой способ дышать под водой… Иначе придется повернуть обратно.

389