Верхом на Горыныче

- К волхвам я не имею никакого отношения, - фыркнула королева. - Недаром послала туда волка, чтобы выведать про это дурацкое пророчество. Он смог, только в конце его повязали. Эти святоши верят, что их вера и образ жизни настолько правильные, что никогда не исчезнут. А вот богатыри... ну тут всё не так просто. Поначалу да. Я собиралась лишь убить тебя. Но потом мне пришло в голову кое-что получше. Чтобы у Тридевятого и в будущем не было шанса на спасение. Вдруг бы объявился новый спаситель? Вот для этого мне и требовалось это яйцо. А чтобы завладеть им я послала тебя вулкан, дождавшись твоего появления на Чудо-юде.

- Но зачем всё это? Зачем тебе гибель этого мира?

- Зачем откровенничать с ней, любовь моя? - спросил Гастон с недоумением. - Давайте убьём её и все дела. Ты сама сказала, что для яйца у нас есть все ингредиенты. Девчонка в уравнение не входит.

- От чего же? - королева коварно улыбнулась. - Она послужит неплохим мотивом для наших братьев. Это ускорит события.

- Вы уверены, Ваше Величество? - прищурился Серый.

- Абсолютно. Перо тому доказательно. Кто бы из братьев не был её суженным, он сделает всё ради её спасения. Так что Горыныч высидит это треклятое яйцо.

- Горыныч? Братья? Высидит? - округлила глаза, переваривая обрывки информации. 

- Думаю, ты вполне заслужила сказку, Алиса. Хотя бы выслушать, - женщина села обратно за стол и насмешливо посмотрела на меня. 

- Хватит с меня сказок!

- От этой ты точно не откажешься. Она напрямую касается твоего суженного.

- Гора? - я перевела на него взгляд.

- Жили-были три брата, - монотонно заговорила королева, пока я рассматривала Горыныча. - Все трое красавцы каких поискать. Молоды и полны надежд. Они были неразлучны и путешествовали по миру в поисках приключений. И чего уж там... любви. Наивные глупцы.

- Продолжай, - скрипнула зубами, уже начиная понимать, что Горыныч это и есть те три брата.

А надо было понять раньше! 

- И вот однажды они встретили на своём пути прекрасную царевну Лебедь. И она, будучи чёрной сердцем и помыслами, возжелала в свою коллекцию всех троих. Только вот молодые люди воспротивились её желанию. Но царевна не приняла отказа и прибегла к колдовству, чтобы отомстить. Она вообще была очень тщеславна. С самого детства приобщилась к тёмной магии, коллекционируя не только мужчин, но и волшебные предметы. И было среди богатств её - яйцо Жар-птицы. Только Феникс мог вот-вот найти его. Так что Лебедь решила одним выстрелом убить двух зайцев - наказать отвергнувших её братьев и избавиться от того, что могло её выдать. Её чёрную душу. 

- Она сделала их трёхголовым драконом? - предположила.

- Именно, - королева широко улыбнулась. - До тех пор, пока они не высидят яйцо настоящей Жар-птицы, скрытое ото всех сказочных персонажей где-то в недрах Буяна, где в то время царевна только-только начала править.

- И закрыла им заодно доступ туда.

- Умно, да? - подленько захихикала женщина. - И смешно. 

- Не вижу тут ничего смешного.

- Да ты подумай, - она не скрывала веселья. - Три молодых человека, которым чтобы стать обратно мужчинами надо высидеть яйцо. Как каким-то наседкам. 

- Всё равно не смешно.

- А ваши судьбы оказались тесно переплетены. Его заклятье и твоё предназначение. Одно без другого никак не осуществимо. Ох и долго же я ломала голову над всем этим, но как видишь справилась. 

- Любовь моя, - заговорил Гастон. - Это всё интересно и занимательно, но может приступим уже? Мне неспокойно находиться в Тридевятом царстве с угрозой исчезновения в любую секунду. 

- Приступим к чему? - насторожилась.

- К получению нового Феникса, конечно же, - королева невинно пожала плечами.

- То есть вы хотите, чтобы Горыныч всё же высидел это яйцо? - вот тут я действительно удивилась, смутно представляя, как они всё обставят.

Но и перспектива заполучить вместо говорящей ящерицы своего "Филю" наполнила меня надеждой. 

- Ваше Величество, а не проще ли чтобы наша Жар-птица в другом мире, где мы её оставили, сделала это? - с сомнением поинтересовался волк.

- Не хочу, чтобы она знала о собственном птенце. Такую информацию лучше приберечь на потом. В качестве рычага давления. Да и сила двух Фениксов в одном месте? Это может быть опасно. Мне и так непросто сдерживать в клетке и одного. А уж получив желаемое, отправимся в наш новый дом, оставив Тридевятое загибаться в собственном совершенстве и чванстве. Наконец-то наступит наша эра! Эра, где мы будем править и писать свой собственный счастливый конец. А без яйца? Все тут исчезнут за пару месяцев. Только оно сейчас не даёт проклятью Забвенья вступить в свои права напропалую. 

- В целом разумно, - кивнул Гастон. - Только как ты себе представляешь то, как мы будем действовать дальше?

- Очень просто, - королева обратила на меня взор, от которого на сердце стало тревожно. 

Зачем она взмахнула рукой. И я почувствовала, как теряю сознание.  

Глава 78