Верхом на птице счастья

Алексей не заставил долго себя ждать. Кроме того, судя по его запыхавшемуся виду и тому, как небрежно он был одет, парень собирался в большой спешке. А затем еще и всю дорогу или большую ее часть бежал бегом. Видимо, встреча с Катариной представлялась ему крайне важной, раз он даже ради нее растерял все свои барские привычки.

– Извините за задержку! – едва дыша, произнес Алекс. – Такси поймать не удалось, пришлось идти пешком. Где мадам Катарина? Могу я ее видеть? Она еще не спит?

Спит? Действительно, он не знает о трагедии, которая случилась в этом доме, или только ловко притворяется таким невинным? Подруги жадно впились глазами в Алексея, но тот лишь тяжело дышал и утирал пот, выступивший у него на лбу. И это несмотря на холод на улице. Похоже, Алексей не врет, он действительно бежал всю дорогу.

Эдмонд тоже молчал. Но когда Алексей то ли в третий, то ли в пятый раз осведомился, когда же он сможет увидеть мадам Катарину, дольше тянуть дворецкий не стал и выпалил:

– Мадам Катарина не спит. Она мертва!

Алексей так и замер, поднеся платок ко все еще влажному лбу.

– Что? – пробормотал он. – Как мертва? Это какая-то шутка?

Он уставился сначала на Эдмонда, а потом на подруг. Его лицо на миг приняло удивленное выражение.

– А вы тут откуда? – невольно вырвался у него вопрос. – Что говорит этот человек?

– Увы, голую правду. Хозяйка этого дома мертва.

– Нет! – неожиданно рассмеялся Алексей. – Не может этого быть! Вы меня разыгрываете? Время позднее, хозяйка просто спит. Пустите меня к ней!

– Никаких шуток, – заверила его Кира. – Все так, как сказал Эдмонд.

– И спит Катарина теперь вечным сном.

Алексей без сил опустился на пуфик, стоящий возле входной двери. Он даже не обращал внимания, что его ботинки облеплены снегом и что с них уже натекла на пол приличная лужица. Алексей был так явно потрясен словами дворецкого и подруг, что у них почти исчезли подозрения на его счет. Почти, но не совсем.

Все же Алексей вел себя довольно подозрительно. И его действия нуждались в разъяснениях. Зачем он встречался с мадам Катариной в Цюрихе? Что было темой их встречи? И что хотел добиться Алексей от покойницы? Зачем он преследовал Катарину? Ведь ясно, что это ради нее он приехал на курорт.

Однако Алексей был не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы подруг.

– Погодите, погодите. Дайте мне отдышаться. Вы что, не шутите? Катарина – мертва?

– Ну да!

– Чем ты только слушаешь?!

– И не просто мертва!

– Она убита!

– Зарезана в своей спальне.

– В своей собственной комнате!

– Так же, как и Настасья!

При упоминании имени Настасьи подругам показалось, что Алексей нервно содрогнулся. Но отвечать он по-прежнему не торопился. Сидел, уставившись в угол бессмысленным взглядом, и лишь бормотал себе под нос.

– Нет, не может быть. Но что, если это правда? Что тогда? Какие будут мои действия? Хорошо это или плохо для меня?

Наконец Алексей немного очухался и резко вскочил на ноги.

– Я должен осмотреть место происшествия! – заявил он.

– На каких это основаниях?

Вместо ответа Алексей вытащил из кармана корочки, украшенные его фотографией.

– Управление Внешней Разведки! – ахнула Кира.

– Так ты еще и капитан! – тоже открыла рот Леся.

Алексей спрятал удостоверение и сухо произнес:

– Теперь я могу взглянуть на комнату убитой?

Никто не посмел чинить ему препоны. Подруги расступились. И даже Эдмонд ни словом не заикнулся о том, что Алексею следует разуться. Тот так и протопал наверх. И Кира с невольным подозрением взглянула на его мокрые следы. Нет, нечего было даже и думать об их сходстве со следами в доме Настасьи. У Алексея была очень маленькая для мужчины нога. Тридцать девятый, от силы сороковой размер.

Но, с другой стороны, кто сказал, что на маленькую ногу нельзя надеть большой ботинок? Гораздо трудней запихнуть большую ножищу в маленькую колодку.

– Тут уже побывали полицейские! – донесся вдруг до подруг злой голос Алексея. – Вы позвонили мне слишком поздно!

И, опомнившись, они бросились следом за ним наверх. Алексей уже успел прийти в себя, и подруг встретил их прежний знакомый – деловой, подтянутый и невозмутимый.

– Что тут произошло? Рассказывайте все и в подробностях! – велел он им.

И хотя подруг покоробил его тон, но они не осмелились ослушаться. Все-таки капитан. И служит в такой серьезной организации. Что будет, если он им не поверит или в чем-то заподозрит? Но Алексей слушал их хорошо – внимательно и не перебивая. А когда подруги и Эдмонд закончили свой рассказ, начал задавать им вопросы.

– Каковы были последние распоряжения мадам Катарины? Она не вызывала к себе нотариуса? Она не говорила, что собирается переоформить или переуступить часть своих бумаг? Она не заговаривала о возвращении в Россию? Каковы были ее планы на будущее?

На все эти вопросы Эдмонд отвечал отрицательно. А от себя еще и прибавил, что в том, что касалось планов на будущее, мадам Катарина подумывала скорей уж не о России, а о Бразилии или Австралии.

Услышав это, Алексей побледнел и, не удержавшись, пробормотал:

– Вот как! В таком случае, оно и к лучшему!..

– Что к лучшему?

– О чем ты?