Верхом на птице счастья

– Хозяйка жаловалась мне, что начинает опасаться, как бы ее спокойной жизни не пришел конец. И теперь я понимаю, что ее страхи были не беспочвенны.

Эдмонд замолчал. А Кира с Лесей снова переглянулись. И Кира спросила:

– Но какое отношение имеет к этой истории убийство Настасьи? И еще… Лазарь упомянул, что убить Катарину мог ее сын. Тебе об этом что-то известно?

– Сын? Нет, при мне Катарина никогда не упоминала о том, что у нее были дети. Даже более того…

– Что?

– Нет, я не могу выдать тайну своей хозяйки!

– Эдмонд, твоя хозяйка убита! Не время скрытничать!

– Но понимаете, это слишком щекотливая тема для того, чтобы о ней стало известно широкой общественности.

– Тут никого нет, кроме нас четверых и тебя!

– Что известно двоим, то известно всему миру. Чтобы надежно сохранить тайну навеки, нужно ее похоронить в самом себе.

Кира подумала, а потом спросила:

– Скажи, а эта тайна, за которую ты так крепко держишься, была известна лишь тебе и твоей хозяйке?

– И еще двум людям.

– Значит, даже после смерти Катарины о ней все равно знают трое! Так?

– Ну… Да.

– Ты и еще два человека?

– Да.

– Вот видишь! А вдруг те двое не станут молчать? Разве будет не обидно, что они опередили тебя?

Эдмонд помолчал, а потом внезапно решился:

– А! Ладно! В конце концов, многие женщины, даже десятки и сотни тысяч женщин живут с таким диагнозом и ничего ужасного в этом не находят. Расскажу!

Эдмонд недаром считал себя самым близким человеком Катарины в последние годы. Даже со своим любовником Лазарем Катарина не была столь откровенна. Между слугой и госпожой сразу установились похожие на дружбу отношения. Этому очень способствовал тот факт, что Эдмонд никогда не забывал своего места, был любопытен лишь в меру и не приставал к Катарине с требованиями ежегодно повышать ему зарплату.

Катарина это очень ценила и не задумывалась о том, что, видимо, ее дворецкий имел возможности как-то иначе добывать себе премии и бонусы на службе у своей хозяйки. Ну да, так и было. Ведь Эдмонд почти единолично управлял всеми домами Катарины и ее хозяйством. А покойная на свои прихоти денег никогда не жалела. Поэтому у нее на полках всегда оставалось множество вещей, которые ей были уже совершенно не нужны и даже мешали ей, но в то же время продав которые можно было получить неплохие деньги.

Если уж она даже Ниночке сбросила свою сумку от Гуччи, то Эдмонду доставались и еще более лакомые кусочки, которые он с легкостью обращал в деньги. Купив себе понравившуюся вещь, Катарина скоро теряла к ней всякий интерес. А вот Эдмонд, напротив, видел свою выгоду. И таким образом мир между хозяйкой и ее дворецким был крепким и нерушимым.

К тому же Эдмонд благодаря своим прекрасным манерам, которые сочетались у него с природной сердечностью, частенько служил объектом для откровений мадам Катарины. А те, кому известны ваши тайны, в какой-то степени становятся вам близки.

– В общем, в тот день я сопровождал ее к врачу. Нет, мадам Катарина была совершенно здорова, но всегда тщательно проходила все намеченные ею профилактические осмотры. На сей раз наступила очередь женского врача.

– Гинеколога?

– Да, гинеколога.

До этого Катарина сдала анализы и кое-что ее в них встревожило. Мнительная по натуре, она отчаянно трусила, опасаясь, что врач скажет ей нечто ужасное. Поэтому она попросила Эдмонда, чтобы он лично сопровождал ее на прием.

– Мне будет легче услышать ужасное известие, если рядом со мной будет близкий мне человек. Эдмонд, я тебе доверяю. Ты должен поехать со мной!

Эдмонд не протестовал. К тому же он полагал, что ничего страшного врач его хозяйке не скажет. Здоровье у Катарины было просто железное. Тревожащая Катарину вещь оказалась сущей ерундой. Но Эдмонд хорошо запомнил слова эскулапа, когда тот вышел проводить ценную клиентку, которая ежегодно оставляла в его клинике солидную сумму.

– Вы же понимаете, дорогая мадам, что никогда не рожавшие женщины имеют больше шансов сохранить свое здоровье. Вам повезло, что у вас не могло быть детей и вы никогда не рожали.

Катарина отреагировала на слова эскулапа очень быстро, заявив:

– Доктор, я никогда и не хотела иметь детей. И дело даже не в том, что я не МОГЛА их иметь, я их просто не ХОТЕЛА!

– И теперь я могу вам сказать, что именно это вас сейчас и спасло. В противном случае, сегодняшние результаты анализов были бы для вас далеко не столь безобидны.

Дальше врач пустился в какие-то мудреные медицинские дебри, которые не понял сам Эдмонд, да и Катарина слушала лишь из вежливости. Но зато дворецкий хорошо запомнил слова врача о том, что у его хозяйки не только не было детей, но также не было совершенно никакой способности к их зачатию.

– Вот, а теперь сами думайте, откуда у Катарины вдруг взяться сыну, если она никогда не рожала?

Такими словами Эдмонд закончил свое повествование и посмотрел на подруг. Леся пребывала в растерянности. Как же так? Как не было сына? Но ведь она своими собственными ушами слышала, как Катарина с ним разговаривала! Она так и сказала: «Ты додумался до того, что шантажируешь свою мать!» И она явно имела в виду саму себя!