Вермахт и оккупация

Возникшие в ходе боев потери в живой силе и технике сразу же ощутимо сказались на военной и экономической мощи фашистской Германии. Вновь особенно остро встала проблема людских резервов. С конца мая 1942 г. по тот же период следующего года в вермахт было призвано еще 1,8 млн человек. В это же время вследствие дальнейшего расширения программы вооружений вновь увеличилась потребность в рабочей силе. В результате введения трудовой повинности для мужчин с 16 до 65 лет, а для женщин и девушек с 17 до 45 лет для военных целей удалось дополнительно мобилизовать около 2 млн человек.

Одновременно усиленными темпами велось привлечение населения оккупированных стран и районов на принудительные работы. 6 января 1943 г. Заукель заявил о тотальном привлечении указанной силы к работе вплоть до применения самых жестоких мер в случае сопротивления и указал на необходимость сбросить «последнюю шелуху гуманной бестолковости» при осуществлении этих целей.

Центр тяжести проводившихся мероприятий по-прежнему приходился на советские районы.

Угон советских граждан на принудительные работы в немецкой военной промышленности и экономике, проводившийся во все возраставших размерах, являлся, однако, лишь одной стороной дела. В связи с дальнейшим обострением положения в военной и экономической областях все больший размах принимало проводившееся уже с начала агрессивной войны привлечение гражданского населения к принудительным работам непосредственно в оккупированных районах.

Кризис фашистской системы проявлялся не только в военной и экономической областях. Он выражался и в начавшемся изменении отношения широких кругов немецкого населения к войне.

Катастрофа на Волге поколебала уверенность в победе даже у господствующих классов. Она же сказалась и на боевом духе фашистских войск. Свидетельством этого являются участившиеся в то время случаи паники при осуществлении отводов и отходов войск, а также резко возросшее количество смертных приговоров за дезертирство и другие проступки.

Да и внутри господствующих классов Германии, испуганных неудачами на фронтах, стали формироваться оппозиционные силы, которые начали поиски благоприятного для германского империализма и милитаризма выхода из создавшегося положения. Особенно сильно политические проявления поражения на Волге сказались на сателлитах фашистской Германии. Антисоветский блок начал разваливаться.

Властители Германии пытались предотвратить нарастающий всесторонний кризис путем жесткого проведения курса на тотальную войну, объявленную ими официально с момента введения тотальной мобилизации в конце февраля 1943 г. Усиливая как внутри самой Германии, так и в оккупированных ею странах террор, преследующий прежде всего цель полнейшего использования всех еще имеющихся ресурсов для продолжения войны, они стремились вновь изменить обстановку в свою пользу. Фашистское командование снова попыталось перехватить инициативу на германо-советском фронте. После неудачи кампаний 1941 и 1942 гг. стратегическая концепция войны против СССР на новом этапе заключалась уже в стремлении перемолоть его военную ударную силу путем нанесения ряда ограниченных ударов и тем самым, как заявил Гиммлер на совещании офицеров танкового корпуса СС в апреле 1943 г., обескровить и уничтожить противника. В этой концепции отражалось настоятельное требование верхушки военного командования и крупнейших промышленных магнатов удержать любой ценой захваченные советские районы, богатые полезными ископаемыми, в особенности Донецкий бассейн, для использования их в интересах немецкой военной промышленности и экономики. Это диктовалось также и необходимостью восстановления политического престижа фашистского руководства как в самой Германии, так и среди ее союзников.

Указанные цели были положены в основу предпринятого во исполнение подписанного Гитлером боевого приказа Генерального штаба главного командования сухопутных войск № 6 от 15 апреля 1943 г. о немецком наступлении на Курской дуге в начале июля 1943 г. Для осуществления этого наступления фашистское Верховное главнокомандование сконцентрировало основную часть своих ударных дивизий, пополненных личным составом и новым вооружением и насчитывавших около 900 тыс. солдат и офицеров, 10 тыс. орудий, около 3 тыс. танков, основную массу которых составляли новые танки типа «Пантера» и «Тигр», а также 2 тыс. самолетов.

Характерным является то, что при подготовке этого наступления фашистскими руководящими органами были приняты все меры к обеспечению немедленного и полного ограбления намеченных к захвату районов и угону населения на принудительные работы.