ГЛАВА 1. ПОЛИГРАФ

– Мы зададим вам десять вопросов, – говорила женщина в строгом сером костюме, пока к Артуру прикрепляли датчики.

Слева на него смотрела камера с горящей красной точкой: запись включена. Отступать поздно.

– Не переживайте, это просто формальность, – поправив очки, она указала ручкой на свой бейдж. – Зовите меня Анна. Садитесь поудобнее, опрос может затянуться.

Артур почесал вспотевшую лысину и опустился в кресло. Оранжевый костюм, как у западных зэков, душил его. Хотелось скинуть одежду, лишь бы стало легче.

– Как долго я здесь пробуду? – спросил он.

– Зависит от того, насколько вы готовы с нами сотрудничать, – Анна закинула ногу на ногу, выпятив стройную стопу в черной «лодочке». – Позвольте дать вам один совет: не тратьте время. Ни свое, ни наше. Чем честнее вы ответите, тем лучше будут ваши результаты.

– Мне нужно туда попасть, – твердо сказал Артур. Неудобство костюма меркло, когда он думал о призе. Победитель получит право воскресить любимого человека. Он должен пройти отборочный тур и выиграть. Ради Кристины.

– Все в ваших руках. Начинаем?

Артур кивнул. Сейчас или никогда. Волнение усиливалось.

– Последнее, – Анна оборвала его мысли, – вы можете солгать три раза. Если соврете больше – мы не станем даже проверять вашу анкету.

– Вы же говорили, что это формальность?

– Именно. Но лжецов нигде не любят. У вас есть десять секунд на подготовку.

Артур закрыл глаза, вдохнул и выдохнул. Черная квадратная комната со стеклом слева от него казалась похожей на экспериментальную лабораторию. В том, что за ним наблюдает гораздо больше людей, Артур не сомневался. Все телевизионные шоу – большая мышеловка, а он добровольно совал нос к заветному сыру.

– Отвечайте только «да» или «нет». Не нарушайте чистоту опроса, – сказала Анна, занесла ручку над бумагой, и добавила: – Дамиров Артур Ринатович – ваше полное имя?

– Да.

Анна резко чиркнула кривой плюс. Артур пристально следил за каждым ее движением.

– В анкете написано, что вам двадцать три года. Это правда?

– Да.

– На данный момент вы безработный?

– Да.

Вопросы казались Артуру глупыми и раздражающими. Волнение сменилось нервозностью.

– Вы не можете устроиться на работу из-за того, что недавно вышли из тюрьмы?

– Нет.

– Вас осудили за кражу?

– Да

– Надпись на вашей татуировке означает: «только вперед». Это так?

– Нет.

«Для чего им это?» – подумал Артур.

– Вы сбрили волосы потому, что у вас были вши?

– Нет.

На лице Анны проскользнула улыбка.

– Перед судом вы дали крупную сумму денег своему близкому другу – Вознесенскому Антону Павловичу?

– Нет.

«Они и в финансы лезут? Зачем?..»

– Ваша девушка, Шилова Кристина Венеровна, погибла, пока вы находились в тюрьме?

– Нет, – процедил Артур. Любое воспоминание о Кристине отдавалось болью и яростью. Она умирала у него на руках, а он ничего не мог поделать. Виновный скрылся с места ДТП.

Анна, заметив его состояние хлопнула ручкой по столу. Артур поднял взгляд и посмотрел женщине в глаза.

– Как вы считаете, – она словно нарочно тянула буквы, вытягивая из него волнение и провоцируя полиграф выдать ложные данные, – вы сможете убить человека?

– Нет.

С десятым вопросом Артур успокоился. Он ждал, что к нему подойдут и снимут датчики, похвалят за сотрудничество и отпустят, но Анна начала заново спрашивать его. Порядок вопросов менялся, чувства обострялись, тревога била в висок.

– Опрос закончен, – спустя несколько часов объявила Анна.

Когда его отпустили, Артур почувствовал опустошение. Он взялся за дверную ручку, крутанул ее и вышел в коридор.

ГЛАВА 2. СЕКРЕТ ШОУ

Коридор был забит людьми. Несколько десятков пар глаз уставилось на него, когда Артур вышел.

– Ну?.. – с надеждой спросил мужик с седой бородой и в рваной бордовой шапке.

– Обычный опрос, – сказал Артур, сбрасывая груз социальной ответственности. – Спрашивают одно и то же.

Он пошел к автомату с кофе. Очередь к полиграфу тянулась по всему зданию. Люди сидели в таких же отвратительно оранжевых костюмах, словно кто-то умышленно хотел стереть любую индивидуальность.

Артур достал мелочь, кинул ее в автомат. С лязганьем тот проглотил монеты.

– Кого хочешь воскресить? – рядом нарисовался тощий парень в очках с тощим лицом и острым подбородком.

– Девушку, – Артур взял кофе и подул на него. Грустно улыбнулся, вспомнив, как обычно это делала Кристина. – Ты?

– Отца. Он не должен был умереть так рано.

– Похвально. Сколько тебе?

– Восемнадцать.

Артур подвинулся. Очкарик купил «Сникерс» и осторожно откусил его, сверкнув брекетами.

– Меня Валя зовут, – сказал он невзначай.

– Артур.

– Не хотелось бы мне быть твоим соперником.

– Чего так?

– Ну, ты больше всех присутствующих похож на зэка в этом костюме. Еще эта татуировка, – Валя кашлянул. – Не подумай ничего, мне нравится эта надпись. Что она означает?

– «Победит достойный».

– Здорово.

Артур выпил кофе, бросил стаканчик в мусорную корзину и похлопал Валю по плечу.

– Я и вправду зэк, пацан. Не стой у меня на пути.