Вернись, а то убью!

— Вчера утром Терон взял отпуск… и исчез из города. Зайдя перед уходом к городскому магу, с которым сумел сдружиться, с бутылкой вина… выпить в честь отъезда. Но и это еще не всё. Вместе с ним исчезло четырнадцать стражников… самых преданных его помощников. Он их сам отбирал… теперь становится понятно, по какому признаку.

— Но ведь и это еще не все? — догадался мрачный, как грозовая туча король.

— Не все, — несчастно подтвердил магистр, -вчера Леон прочел мысли нескольких оставшихся стражников и торговцев… мы искали судно, на котором можно срочно выйти в океан, так вот, на самом деле Терон держал в руках весь город и получал и с обозников и с торговцев очень неплохие деньги. Нашелся обозник, который видел, куда направился один из исчезнувших с Тероном стражников… он был на того в большой обиде… вот и проследил… хотел отомстить. Но не удалось… и к лучшему, они друг за друга рассчитываются очень жестоко. Кстати… Терон называл их — мои волчата. Так вот, из города они уходили по одному… очень грамотно, но позже все пришли в одно место, замок Шуглинд. Его хозяин, лорд Шуглинд давно умер, там живет его жена, госпожа Шуглинд с дочерью.

— Она не миледи?

— Нет, у них не было совместных детей и в титуле ей отказали.

— Дальше.

— Мы по горячим следам отправились в замок… но опоздали. Там остались только слуги, и они ничего не знают о том, куда все ушли. Но перед этим в замке было полно народа, дочь госпожи Шуглинд нанимала всякий сброд, якобы для устройства сюрприза для матери. Они называли его — зийет.

— Как они ушли? — сосредоточенно кроша на мелкие кусочки свежую булочку и не поднимая от своего занятия глаз, осведомился король.

— Порталом. Но его следы тщательно затерты. Слуги рассказали, что у хозяйки была старинная подруга… ведьма, госпожа когда-то спасла её от расправы селян. Вероятно, ведьма была незарегистрированной… а к таким отношение в народе очень подозрительное. Но и это еще не все. Сыскари проверили все кладовочки… и нашли одежду и некоторые вещи… Грега и пропавших учеников.

— Что? — Торрель так резко вскочил с кресла, что его бокал опрокинулся и отвар хлынул на стол, — а они-то как там оказались?

Магистр щелкнул пальцами, восстанавливая на столе порядок, и снова вздохнул.

Они не спали всю ночь, обшарив после этой страшной находки весь замок вдоль и поперек. И обычными методами и магическими. И нашли комнаты, где поисковик Клариссы, заряженный на капельке крови ее ученика, завис над одной из кроватей. Маги отыскали на постели рыжеватый волосок, и поисковичок обрадованно заплясал над ним. И цвет волоска и его длина указывали на то, что Грег сменил внешность, а относительный порядок в этой комнате и в соседней, где на столе осталась миска с недоеденным мясом, подтверждал, что маги жили в замке на положении гостей, а не пленников. Хотя… иногда грань между этими понятиями довольно призрачна.

— Видимо, именно туда и стремился старший из учеников, Турий Антериз, — продолжил рассказ магистр, — Леон просмотрел воспоминания одного из лакеев, подававших вечером блюда к столу госпожи, и отчетливо разглядел, как Тур влюбленно пялится на хозяйскую дочку. Кстати, его друзья тоже сидели за столом, и что самое главное, там был и Терон. Причем он вел себя очень уверенно, можно сказать, по-хозяйски. После этого мы просмотрели воспоминания еще нескольких слуг… оказалось что Терон появлялся в замке регулярно, и распоряжался нанятыми бродягами как хотел. В основном это касается женщин… которые были с ними.

— А Грега… Леон не рассмотрел? — в данный момент шашни Терона интересовали короля меньше всего.

— Нет… но наверняка именно потому Грег и сменил внешность, что боялся разоблачения. Терон очень наблюдательный и злопамятный, и простым изменением формы носа и губ его не обманешь, — магистр так подробно рассказывал про сделанные магами выводы, чтобы как можно дальше оттянуть момент, когда придется отвечать на самый главный и неприятный вопрос.

— Ну а судно вы нашли?

Вот он и наступил этот трудный момент… слишком быстро, несмотря на неизбежность.

— Да, — уныло кивнул магистр, — оно вышло из порта Хасдана еще ночью и на рассвете бросило якорь вблизи того острова, откуда пришел сигнал. Маги перебрались на берег и открыли перенос. Через полчаса вся команда была на месте.

— Что вы нашли? — нетерпеливому рычанью короля мог бы позавидовать самый свирепый хищник.