Вернись, а то убью!

Но окончательно его замысел стал мне ясен, когда я поднялся на верхний этаж. Посыпанный свежими опилками пол в небольшом, но светлом помещении с широкими окнами, которых раньше тут не было, стоящие на поддонах просторные плетеные и кованные клетки, а самое главное, пяток белоснежных крылатых красавцев, гордо гуляющих возле кормушек, мгновенно покорили мое сердце. В тот самый миг я твердо уверовал, что именно сюда буду приходить, когда мне нужно будет обдумать нечто важное.

— Милорд… есть еще выход на верхнюю площадку… — робко то ли предложил, то ли сообщил создатель этого уютного местечка и я, более не споря, безропотно потопал вслед за ним по винтовой лестнице, распахнувшейся прямо в яркую голубую бездну летнего утра.

Отсюда и правда, открывался великолепный вид на дальние поля, лес и речку. Посредине площадки стоял столб с перекладиной, и стол для клеток, возле перил широкие массивные скамейки… но всё это я рассмотрел лишь значительно позднее. В тот момент я больше всего был благодарен Ижену за обнимающую площадку по периметру высокую, почти в мой рост, кованую изящную решетку, выкрашенную в цвет неба, и совершенно незаметную на его фоне. Ведь это означало, что архитектор предусмотрительно подумал о том времени, когда я захочу прийти сюда с непоседливым сынишкой.

Мимоходом оглядев покрасневшие виноградные листья и темно-синие грозди, еще оставшиеся на лозах, привычно распахиваю тяжелую дверь и с порога падаю в серую тревожную глубину любимых глаз.

— Значит, все-таки задание, — пробормотала она безнадежно, и решительно встала со ступеньки, на которой просидела уже неизвестно сколько, — там Тасса горячих пирожков недавно принесла, пойдем, перекусишь… и расскажешь, что произошло.

— Зия… — я поймал ее на полушаге и крепко прижал к себе, — в этот раз ничего опасного… я буду сидеть в северной школе под охраной целой кучи магов… ты мне веришь?

Поверь мне, родная, мне это сейчас так нужно. Тем более что я и сам себе пока не верю.

Глава 2

— Тур, ты просто дурак, — сердито рявкнул уже знакомый мне голос, и вслед за тем послышался быстрый топоток проворных ног.

— Меня не волнует… кем ты меня считаешь, — ровно и бесцветно ответил басок Тура, — я все равно буду поступать так, как считаю нужным.

— Ну, да, ты сдури бросишь школу и помчишься искать… не могу даже сказать, что! Ветер в поле и то легче поймать.

— Особенно если применить частичное сложение неизвестных векторов и кастовать седьмое заклинание Берцелиуса… — задумчиво пробормотал третий голос и два первых дружно рявкнули:

— Заткнись, Рун!

— А что такого… все равно вы понапрасну спорите уже целый час! — примирительно заявил ничуть не обидевшийся Рун, — Лучше потренировались бы в бросках, этот солдафон сказал, те, кто завтра не попадет в мишень, будут тренироваться до самого ужина.

— Слышали мы… что он сказал… — едко фыркнул первый голос, — да кто его боится! Занятия метательным оружием — дело добровольное.

— Ты не права, Олли, — так же миролюбиво хмыкнул Рун, — магистр Шарот сказал, что директором уже подписан приказ, каждый, кто не сможет сдать боевые заклинания за второй уровень, должен изучить хотя бы один вид обычного оружия… и потому, как ни крути, ты неизбежно попадаешь в лапы этого Таржена.

— Фи, напугал мышку сыром! — легкомысленно фыркнула Олли, — пусть лучше он трясется, как бы не попасть в мои ручки!

— И что ты с ним сделаешь? — в голосе Руна появилась нездоровая заинтересованность.

— Для начала я сделаю с тобой, — не повелась на подколку бесстрашная Олли, — чтобы не смотрел на меня такими… такими наглыми глазами!

Что-то зашуршало, зашипело и звучно лопнуло, как накрепко залитая сургучом бутыль с перебродившим вином.

— Олли! — возмущенно завопили оба ее собеседника, — ты что, с ума сошла?! Разве можно кастовать файербол третьей ступени в комнате?!

— А я проверяю, как вы поставили защиту… — судя по дрожащему голоску, девчонка и сама испугалась, — и знаешь, что мне сейчас пришло в голову… я тоже пойду с вами. А чтоб не было скучно… позову Веджи. Она точно согласится… я знаю.

Быстрый топоток прозвучал порывом града по окну и почти сразу, скрипнув, хлопнула дверь.

— Нет, ты слышал?! — возмутился голос Тура, — она пойдет с нами! Вот почему ты ей не объяснил, что никаких — "нас" — просто не существует?! Я ухожу один и это решено!

— Я иду с тобой, и ты не сможешь мне запретить, — прежним невозмутимым тоном ответил Рун, — я свободный человек и имею право поступать так, как захочу.

Тур несколько секунд молчал, и я, как наяву, видел перед собой его зеленоглазое скуластое лицо с возмущенно раздувающимися тонкими ноздрями. Но ответить ему было нечего, Рун сразил друга его же собственными доводами.

— Ладно, идите хоть всей школой, — взбешенно прорычал он, наконец, — но запомните, вы идете сами по себе, и никакого отношения ко мне не имеете!