Вернись и расскажи. Том II

– Эта долбанная «Другая реальность» и не думает заканчиваться, – вновь начал Арам, когда они повернули обратно к ферме Далина. – Не знаю, как у тебя, а у меня сложилось впечатление, что мы вполне себе благополучно закончим свой век в этом Гидицане. Конечно, если не считать возможности словить шальную пулю, сдохнуть от какой-нибудь новоявленной инфекции или иной напасти. И только тогда, годы, а то и десятилетия, спустя «малахитовые капсулы» вернут реальности наши тела.

– Трудно не согласиться, – произнёс Егор.

В общей сложности друзья провели в «Другой реальности» два года и два месяца. Времени более чем достаточно, чтобы убедиться, что «Другая реальность» всё равно является компьютерной игрой, хоть и реальной до ужаса. Конечно, существует некая вероятность, что если они погибнут в игре, то просто выйдут из неё, придут в себя в тех самых «малахитовых капсулах». Всё это так, но проклятье в том, что наверняка об этом они не знают. А рисковать собственной жизнью для проверки никому не хочется. Ещё в госпитале на военной базе Ныргал в государстве Иншалия, где они вошли в игру, друзья договорились не рисковать. За два года и два месяца, что прошли с того момента, они оба только убедились в правильности принятого решения. Да, в «Другой реальности» имеются игровые условности, некоторые из них прямо бросаются в глаза, но их слишком мало, чтобы надеяться, будто, в случае смерти, они просто очнутся в «малахитовых капсулах». Иначе говоря, «Другая реальность» – ещё та стерва, чтобы она взяла и просто так отпустила их. Вот и приходится исходить из самого печального варианта – смерть в компьютерной игре неизбежно обернётся смертью и в реальности.

– Хорошо, – Егор кивнул, – по первым двум пунктам я полностью с тобой согласен. – Но отпустит ли нас начальство?

– Отпустит, – ответил Арам.

– Откуда такая уверенность, – Егор недоверчиво покосился на друга.

– У них не будет выбора, – Арам зловеще усмехнулся. – Ты не забывай, что у нас теперь, по факту, первобытная демократия.

– Тоже верно, – нехотя согласился Егор.

Между тем гараж фермера приводят в порядок, чтобы новые жертвы коварной ловушки не почуяли неладное раньше времени. Отлично слышно, как Выпь «исповедует» пленного. Вожак мусорщиков орёт как резаный. Хотя почему как? Лейтенант Дергал с отребьем не церемонится. Третий по счёту труп друзья загрузили на телегу и вновь повернули в сторону леса.

– Знаешь, Егор, – произнёс Арам, когда они почти дошли до опушки, – я ведь до сих пор жалею, крупно жалею, что мы тогда рванули прочь от этого проклятого Обелиска Свободы.

– Чего уж там, – Егор покосился на друга, – говори прямо: жалеешь, что послушался меня и рванул следом. Ты же предлагал пойти на прорыв.

– Ну-у-у…, – неопределённо протянул Арам и смущённо отвёл взгляд в сторону. – Было дело, чего уж там.

– А дело в том, дорогой мой друг, – продолжил Егор, – что мы оба облажались. Оба, – с нажимом повторил Егор. – Если бы мы пошли на прорыв, то нас тупо положили бы на подходе к Обелиску. Или ты уже забыл, что мы стали помехой на пути для защитников Дворца, которые тоже пошли на прорыв?

– Да помню я, – сквозь зубы произнёс Арам.

– А моя ошибка заключается в том, что не нужно было сигать в БМП.

– Иначе говоря, – встрепенулся Арам, – всё, что от нас требовалось, так это убраться с дороги защитников дворца Милдоф. Отойти, спрятаться и не отсвечивать. И уже после спокойно вернуться к Обелиску. Как позже выяснилось, времени у нас было достаточно.

– Вот именно, как позже выяснилось, – зло напомнил Егор. – А тогда мы оба решили, что риск попасть под ядерный удар реальный как никогда. Честно говоря, – Егор смутился, – в тот момент мне показалась, что пресловутая ядерная бомба уже летит с небес на землю.

– А ещё мы оба представить не могли, что внутренний интерфейс игры тупо отрубится, – глухо произнёс Арам.

– Чего уж теперь жалеть о былом, друг мой, – Егор вздохнул. – Зато нам крупно повезло в другом.

– И в чём же? – осторожно поинтересовался Арам.

– Мы боялись, что на Ксинэе разразиться не просто ядерная война, а тотальная зачистка всего человечества. Однако этого не произошло. Насколько я могу судить, то события развернулись по наиболее мягкому варианту. Да, под ядерными бомбами погибли миллионы, однако большая часть населения планеты тупо перебила друг друга в борьбе за ресурсы. Достаточно вспомнить, сколько людей навсегда осталось под стенами Гидицана. Счёт на десятки тысяч.

– Подожди, – Арам тронул друга за рукав. – Если ядерная война и в самом деле пошла по наиболее мягкому варианту, тогда почему из правительства Республики Унтипал не уцелел никто?

– Если бы речь шла только о правительстве Республики Унтипал. На связь так и не вышло ни одно правительство Ниланской морской конфедерации, – напомнил Егор. – Ни одно. Вот что самое удивительное, оно же самое тревожное. Хоть кто-то должен был уцелеть, хоть кто-то должен был хотя бы попытаться взять на себя обязанности центрального правительства. Но никого, вообще никого.