Мама была вынуждена работать. С отцом она развелась из-за его пристрастия к спиртному. Проходили год за годом, и из-за постоянной занятости мама отвезла дочь в деревню, к бабушке. В четырнадцать лет, когда Лера лечилась в санатории в Пензе, бабушка умерла от инсульта. Лера не провожала бабушку в последний путь. В один день Лера почувствовала острую боль в сердце. Ей показалось, оборвалась нить с близким человеком. В ту ночь приснилась бабушка, и они попрощались во сне. В конце недели приехала мама и сообщила: ее матери не стало.
– Почему ты меня не взяла на похороны? – спросила Лера, не скрывая слез.
– Привезти тебя было некому. У всех родственников автомобили ремонтировали. Будет лучше, если ты запомнишь ее живой.
«Может, побоялась, что я не переживу потерю близкого человека?» – подумала Лера, а вслух сказала:
– Все равно ничего уже не исправишь.
Ей пришлось жить с матерью и отчимом. Если честно, отчим ей не нравился. Трус и большой любитель спиртного, но знал себе цену. Иногда устраивал скандалы по причине отсутствия очередной бутылки. Лера не понимала, как мама могла влюбиться в нехорошего человека. В женском журнале она прочитала статью известного российского психолога о том, что женщины больше любят почти идеальный и положительный образ мужчины в конфетно-букетный период. Кроме того, сохраняют в памяти этот образ и не видят реального человека. Однажды услышала ответ: в конфетно-букетный период отчим был другим, заботливым, добрым и нежным. Разведенная женщина влюбилась в этот положительный образ и не хотела видеть его настоящего. Теория из журнала подтвердилась. Мать и дочь больше о нем не говорили. Спустя пятнадцать лет скандалов мама выгнала отчима. В квартире наконец-то вечерами наступала тишина. Можно было спокойно смотреть телевизор, читать книги и обсуждать за ужином прошедшие дни. Полгода Лера психологически готовилась к настойчивым звонкам в дверь и по телефону, но время шло, а отчим не возвращался. Постепенно тревога в душе прошла.
В переходном возрасте Лера прочитала любовно-авантюрные романы в маминой библиотеке: Жюльетты Бенцони – «Катрин», «Флорентийка», «Марианна», Анны и Сержа Голон – «Анжелика». Она тоже захотела быть смелой и решительной и любить одного мужчину всю жизнь, как любимые героини исторических романов, которым Лера подражала в юности. После ухода отчима из семьи Лера читала любовные романы и классическую литературу по школьной программе. Учительница по русскому языку даже читала в классе ее сочинение на тему «Образ Печорина в романе М. Ю. Лермонтова в романе „Герой нашего времени"». Лере от повышенного внимания хотелось спрятаться под парту. Книги скрашивали одиночество и давали возможность подумать, анализировать сюжеты произведений и характеры героев. Постепенно Лера научилась наблюдать за людьми и делать выводы. Именно в этот период она стала доверять интуиции, которая не подводила в трудных ситуациях. Она любила танцевать. Движение и музыка позволяли забыть о хромоте. После просмотра фильма «Девять с половиной недель» окончательно решила научиться танцевать стриптиз. В одном журнале девушка прочитала, что эротические танцы, как и актерское мастерство, раскрепощают человека в общении с друзьями, коллегами и родственниками. Ей хотелось доказать самой себе, а потом и обществу, что небольшой физический изъян не помешает научиться хореографии.
В юности Лере было интересно, почему одни девушки привлекают парней, а другие – нет. За ответом обратилась к родному брату. Он был женат, и у него росла дочь. Он честно сказал по секрету: у каждого парня есть тип девушки, который ему нравится. Одному нравятся блондинки, другому – брюнетки, а третьему – рыжие.
От любвеобильного одноклассника Вовки девушка узнала, что у подростков происходят гормональные изменения в организме. Начинают формироваться половые гормоны, и появляется сексуальная энергия. В один прекрасный день Лера спросила одноклассника:
– Почему ты со своей соседкой по парте не встречаешься?
– В этой серой мышке энергии мало. Я с ней сижу из-за того, что она дает списывать домашнее задание.
– Пожалел бы девушку.
– Сейчас пожалею, а потом не отвяжусь. Да и вообще, мне кажется, сексуальность – это прежде всего состояние души. Затем появляются мысли о физической близости. В организме девушки вырабатываются гормоны, которые привлекают парней. Забыл, как они называются.
– Феромоны?
– Точно, но сначала – энергия, а потом – феромоны. После откровенного разговора с одноклассником Лера решила: она тоже, как соседка по парте, чем-то похожа на серую мышь. Стрип-пластика не только позволит сохранить стройную фигуру, но и усилит сексуальную энергию. Вспоминая этот непринужденный разговор, она осознала, что по поводу энергии и сексуальности бывший одноклассник оказался прав. Даже певица Лолита в интервью одному известному изданию подтвердила правоту любвеобильного молодого человека.