Верните меня домой

– Свеча? – переспросила Маргарита, стараясь показать, что она слушает Альву внимательно и не пропускает мимо ушей ни одного слова.

Схватившись за ствол сосны, Марго забралась на холм, где стояла Альва и с восторгом посмотрела на лесное озеро, заросшее с одной стороны рогозом. На темной водной глади покачивались белые кувшинки.

– Да, дитя. Ты яркая, привлекаешь к себе слишком много внимания. Таких не любят в этом мире, считают выскочками. Догадаешься, почему? – ласково спросила Альва, спускаясь с холма к водоему.

Маргарита втянула носом воздух, наслаждаясь ароматом воды и озерных растений, пряно-тягучим и немного дурманящим. Сделав несколько осторожных шагов вниз, Марго неуверенно ответила:

– Потому что каждый считает себя самым-самым?

– Не совсем, дитя. Сила – это великий дар божеств, который они преподнесли людям в незапамятные времена. Кроме людей, конечно же, одарили и другие народы. Вот только они оказались талантливее в управлении волшебством. И тогда люди возненавидели тех, с кем существовали в мире и гармонии долгие годы. А когда произошла катастрофа и магии в мире остались и вовсе крупицы, началась война. Каждая сторона пыталась тянуть одеяло на себя, чтобы завладеть как можно большей частью силы.

– Зачем вы мне это рассказываете? – перебила ее Маргарита, подходя ближе.

– К тому, чтобы ты понимала… волшебство – сокровище, редкий дар божеств. А ты, отмеченная печатью Мары, сосуд, в котором этой силы намного больше, чем в других. Каждый мечтает получить благословение божества. Но не может. Если ты думаешь, что богиня будет оберегать тебя всю жизнь, то заблуждаешься. Ей это неинтересно, она играет с нашими жизнями. И твоя задача в этой игре сохранить ее дар, – Альва задумчиво сжала прядь темных волос и резко обернулась к Маргарите. – Знаешь, дитя, как сложно удержаться, чтобы не вытащить из тебя хотя бы кусочек божественного дара?

Альва улыбнулась, показывая острые, как у акулы, зубы. После чего снова повернулась к озеру, словно ничего и не было. Сердце Маргариты в ужасе колотилось о ребра, требуя отпустить его. Ладони вспотели, и Марго неуверенно вытерла их о штаны.

– Не знаю. Но чего вы ждете тогда? Это ваш маленький мир. Съели, закопали и поминай как звали, – недовольно буркнула Маргарита, пытаясь продумать пути к отступлению.

Но вокруг, куда ни глянь, был только лес, и одно лишь озеро выделялось на фоне изумрудно-зеленого леса с рыже-бурыми стволами сосен.

– У друзей не воруют, дорогая. Тем более у таких полезных друзей, – последние два слова Альва выделила голосом, намекая на что-то важное.

– Ладно… – протянула Марго, старательно делая вид, что все поняла. – Итак, зачем мы здесь?

– Чтобы познакомиться кое с кем… Но, чтобы она показалась, тебе надо скрыть свой внутренний огонь от посторонних глаз. Вода не любит пламя. Стань водой, притворись водой, сыграй в воду, – Альва засмеялась, с неожиданной прытью подобрала край юбки и ступила на водную гладь.

Маргарита с любопытством рассматривала ее башмачки из отливающей перламутром черной кожи. Альва ступала по воде как по суше, а каждый ее шаг отдавался переливом колокольчиков в воздухе. Древнее существо танцевало, кружась над водой. Завороженная, Марго с трудом поборола желание последовать за ней.

«Спокойно. Ты по воде ходить не умеешь. По крайней мере, пока. Поэтому расслабься и дай ей покрасоваться. В конце концов, это просто завораживающее зрелище. Красавица танцует странный танец над водой… не каждый день увидишь!» – пыталась отвлечься мыслями Маргарита, но звон колокольчиков уносил ее сознание прочь. И с каждым разом возвращаться к себе было все сложнее и сложнее.

«А не соврали ли вы, леди Альва, когда говорили, что не отбираете сокровища у друзей? Может, это ваш хитрый план!» – успела подумать Марго, проваливаясь в забытье.

– Ну вот и все, – одними губами прошептала Филомена, видя, что богиня-кошка не ответила на ее мольбы.

Было страшно. Неизвестность впереди пугала и заставляла мысли роем шершней кружиться вокруг головы. У Филомены потемнело в глазах, и она неловко упала на колени под осуждающие взгляды других жриц и послушниц. Они посчитали это излишней мольбой, беспокойством богини по пустякам. Но Фило просто пыталась дышать и не сойти с ума от горя. Болезнь съедала Байона медленно, но неумолимо. И если в далеком Египте боги отказались ей помочь, то, значит, права была Эвдокия, говорившая о том, что судьбы не изменить.