Верните мне меня!

— Там заметно больше, чем я могла предположить, так что советую сдать их в банк гильдии. Ходить с таким количеством денег может быть опасно.

— Хорошо, спасибо Кумико — Судя по весу в нём было не меньше шестидесяти золотых монет. И действительно очень большая сумма.

В этот момент к столу вернулся Майрон.

— До Фаена или Еврантира все задания уже разобрали, я поспрашивал у администрации, новых заданий нет. Все регулярные маршруты укомплектованы на три недели вперёд, а сколько ждать вольных торговцев неизвестно. Поэтому вот!

Майрон положил на стол две бумажки: на одна до Понтьена, другая до Ротлина, столицы одноимённых герцогств.

Если бы они смогли получить задание до Фаена, то проезжали бы по маршруту Ардовен — Понтьен — Гелдер — Фаен. Все эти герцогства располагались севернее столицы, вдоль западной границы Аксарии. Ротлин же был восточнее, и после него, торговый маршрут мог свернуть к Гелдеру. Этот путь был заметно длиннее. В основном, через это герцогство доставляли товары с запада в северо-восточную часть страны по морю, вплоть до Тевакии на востоке, бывшей территории Кохумо, которая была отвоёвана Аксарией одиннадцать лет назад, в том числе ради полного контроля над всем побережьем Кауммского залива.

— Не вижу смысла делать петлю через Ротлин, несмотря на то, что там оплата больше — Коди определился сразу, награда с подземелья превзошла все его самые смелые ожидания и теперь он хотел, как можно быстрее оказаться в Еврантире.

— Квинт?

— Кумико, я пойду туда, куда меня поведёшь ты.

— Майрон?

— Я бы тоже выбрал Понтьен.

— Тогда пойдёмте регистрироваться на задание.

Зарегистрировавшись и встретившись с торговцем, ребята разбрелись по городу кто куда. Квинт сказал, что ему нужно собрать вещи. Майрон пошёл на рынок, так и не объяснив зачем, а Кумико посетовала, что очень устала и ушла в гостиницу. Не зная, чем себя занять, Коди бесцельно бродил по городу изучая его улочки и запутанные переходы, до тех пор, пока не начало темнеть.

— Кажется пора идти домой и лечь спать пораньше — словно в подтверждение своих слов, парень широко зевнул.

***

В пустой комнате на стене был закреплён магический камень, тускло освещая стол и один из стульев. Второй стул стоял в тёмном углу совершенно пустым. Майрон ещё не вернулся, поэтому тут никого не было. Коди закрыл за собой дверь и сел на стул у стола, но тут же вскочил, уставившись в угол.

В тёмном углу, вновь оголив свои ножки, сидела Тень и попивала неизвестный напиток из той же кружки, что Коди видел ранее. Она демонстративно не обращала на него никакого внимания, наигранно рассматривая трубочку, торчащую из её шикарного на вид сосуда.

— ТЫ! Это ведь была ты?!

Тень не ответила, лишь отпив немного напитка. Закончив смаковать вино, она создала в руке небольшую серую книжечку без всяких надписей на обложке и тут же начала с интересом её читать.

— Ответь, это же была ты?!

— Я вообще-то, ещё обижена. Кто-то до сих пор не попросил у меня прощения.

— Ответь на мой вопрос? Ты была на той поляне?

Тень вновь отпила из кружки и продолжила чтение, как будто Коди тут и вовсе не было. Это невероятно бесило парня. Он хотел ударить её, но знал, что это бесполезно. Ещё когда он только начинал жить в Монтверде и Тень пришла к нему впервые, он, от неожиданности, бросил в неё кузнечным инструментом, который пролетел насквозь, не встретив никакого сопротивления.

— Хорошо, извинюсь, но только если ты ответишь!

— В вашем мире всё возможно! Может быть я, а может и не я. Может быть ты сам, а может быть кто-то ещё. Тебе ведь всегда кто-то или что-то помогает, не замечал?

Внутри Коди всё кипело. Она нагло играется им, не отвечает, да ещё и издевается, а он ничего не может с этим поделать.

— Это не ответ! Я потерял там сознание, я помню это, но я жив! Ответь мне!

— Вижу, ты совершенно не подумал о своём поведении — Тень говорила очень тихо, мягко и медленно, полностью игнорируя крики парня — знаешь, а ведь уже скоро может стать слишком поздно и от этого пострадаешь не только ты. Даю тебе последний шанс.

— О чём ты говор…

На всю комнату раздался звук разбившегося дорогого фарфора. Тень исчезла, даже не пытаясь выслушать парня, но оставила свою пустую кружку, которая тут же рухнула на пол. Спустя несколько секунд осколки, разбросанные по всей комнате, начали рассыпаться в песок и вскоре исчезли без следа.

— Почему… ты… никогда… не отвечаешь… на вопросы?!

Но только гробовая тишина была единственным ответом на возмущения взбешённого парня.

Интерлюдия — "Боль"

Дата: 21-е число месяца Амадей, спустя два месяца после отъезда из Монтверда. Место: Деревня Ренви.