Верните мне меня!

— Кумико, ты не виновата. Герцоги предали тебя и твой народ, подняли бунт, а те, кто должен был защищать тебя, убили твоего отца. Это сделали они, а не ты. Ты не виновата в их жадности и алчности. Они хотели лишь использовать тебя, чтобы самим стать Королями.

— Если бы я не родилась, всего этого бы не произошло. — Кумико говорила очень тихо, так словно боялась, что каждое сказанное ей слово только усугубит её вину.

— Нет, Кумико, если бы герцоги не думали только о своей выгоде, ты бы стала голубем мира между Эйрисизмом и Иртисизмом. Ты бы стала благословением и даром для этого мира. Иртисистская принцесса, из Иртисистской страны, которую признают в странах Дансарии, и которую с радостью принял бы у себя Патриарх Эделикийский. Такой возможности примириться у этого мира ещё не было.

— Я могла что-нибудь сделать, не допустить всего этого, но я сбежала. Шла туда, куда мне говорила наставница. Я должна была остановить их. Встать впереди всех и защищать их, а я даже не защитила наставницу. Ненавистная всем, бесполезная девочка, прячущаяся за спинами других и скрывающая свою суть от окружающих. Обманщица, бросившая и предавшая свой народ. — плечи девушки полностью опустились, а голова была наклонена так низко, что ещё немного и эльфийка вовсе свалилась бы с кровати.

— Кумико, тебе было десять лет! Ты не обманщица и не бесполезная. Всё это время ты спасала людей и помогала им. Ты спасла меня, поддержала, поверила в меня. Если бы не ты…

Я не могла найти слов. Не знала, что сказать. Не знала, как поддержать. Передо мной сидит девушка, о которой я знала только из учебников истории, принцесса целой страны, но я не хочу видеть её такой. Для меня она не принцесса, для меня она просто…

— Ты нужна мне, Кумико!

Слова вырвались сами собой. Ангел, что пришла ко мне, что дала надежду на будущее, она не может быть бесполезной или ненавистной. Я подошла к эльфийке и села рядом, слегка приобняв за плечи.

— Ты не бесполезная.

Кумико наконец повернулась ко мне, на глазах были слёзы и боль, а спустя секунду она уткнулась в мою грудь, громко разрыдавшись.

Дневник Алисы

Перед сном мы очень много говорили. Кумико рассказывала о себе, и ещё немного о магии. Показала, как она пользуется барьерами и даже научила одной маленькой хитрости. Кажется, она смогла отвлечься от плохих воспоминаний и немного довериться мне. У меня впервые появится настоящая подруга.

Не то, чтобы у меня их не было, просто я их таковыми не считала. Большинство девушек избегали меня, а другие откровенно подлизывались. Всё из-за парней, что хотели сблизиться со мной, только ради моих родителей. С Кумико я впервые почувствовала себя по-настоящему нужной. Не мои родители, а я сама была нужна ей. Впервые я не чувствую зависти к себе. Я буду рядом с тобой. Ты нужна мне, и ты не бесполезна.

В ответ я рассказала ей свою тайну: год назад, на западном склоне Ларманской горной гряды, я нашла две чёрные розы. Я обратилась к мастеру камней из района знати, и он согласился тайно сделать для меня камень, в обмен на вторую розу и весьма символическую сумму. Кумико очень удивилась и даже напугалась, когда увидела браслет, но я успокоила её. Я знаю, как опасен камень Чёрной розы, и потому я не использую его и держу в секрете от родителей. Кумико пообещала хранить мою тайну так же, как и я обещала сохранить её.

***

Дневник Алисы. Дата: 26-е число месяца Кале, 1053 год