Верность

Следующие дни пролетели еще быстрее предыдущего: рабочий стол оказался завален письмами, проектами приказов и технической документацией. Не менее часа в день новоиспеченный ректор тратила на словесный пинг-понг с главным бухгалтером, оказавшейся фигурой не робкого десятка и не уступавшей ни одну цифру в годовом бюджете. Тарин пришла в голову мысль проштудировать учебники по экономике, поскольку по уровню знаний она явно проигрывала своему оппоненту. Телефон тоже решил не давать ей скучать. Как-то в промежутке между звонками в кабинет легонько поскреблась помощница Портфельчика, как всегда одетая во что-то болотно-серое, и тихонько положила на край стола рабочую программу по биологии. Действительно, нужно ведь было еще подготовиться к ведению лекций! Тарин так огорчилась, что не сообразила спросить у вошедшей женщины, все ли в порядке: та выглядела чем-то расстроенной. Но следом уже вошел Артур с вопросами, которые нужно было решить незамедлительно.

Вместе со старичком они прошлись по аудиториям, заглянули в столовую, оба общежития и спортзал – оценили готовность колледжа к новому учебному году. Возле здания студенческого совета они встретили одного из новых преподавателей, Луку. В его руках Тарин заметила профессиональный фотоаппарат.

– Отличный день сегодня! – приветливо помахал рукой историк. – Вот, решил освежить в памяти забытые навыки. Кстати, я могу организовать кружок фотографии для студентов.

– Интересное предложение, – Тарин улыбнулась: соломенная шляпа придавала угловатому преподавателю еще более чудаковатый вид, чем-то он стал напоминать Ван Гога. – Я подумаю об этом.

– Странно, что он собрался здесь фотографировать, в этой части колледжа? – ворчливо пробормотал Артур.

Тарин оглянулась вокруг: действительно, ничего примечательного. Правда, соседнюю клумбу отвоевали серебристо-мятные, шерстистые листочки заячьих ушек, но они скромно прятались под уже отцветшей глицинией. Она пожала плечами:

– У каждого свое понятие о красоте.

В приемной ее ждали Регина и Ирма, новый начальник отдела воспитательной работы. От ректора требовалось утвердить сценарий Дня знаний и план мероприятий на грядущий учебный год. Затем Тарин провела общее совещание: наступала пора начинать подготовку документов к проверке. Денег на приглашенного аудитора не было, поэтому предстояло переработать опыт коллег, проходивших эту процедуру. Для получения ценной информации пришлось отрядить Портфельчика, так как у него были связи во многих учебных заведениях.

После секретарь передала сообщение о необходимости присутствия ректора в министерстве на совещании более высокого уровня. Карусель из задач и поисков их решений не думала останавливаться.

Первый день осени тихо подкрался на цыпочках, принеся ясную, безветренную погоду. Ночью Тарин ворочалась, в голову лезли разные мысли о предстоящем мероприятии. Когда же она, наконец, заснула, предатель-будильник сыграл свой траурный марш. Тарин быстро оделась, длинное пудровое платье ждало еще с вечера. Она наскоро приготовила завтрак и разбудила Анну. Сегодня дочка в первый раз шла в школу, вот-вот должен был подъехать автобус. На остановке Тарин крепко обняла малышку, нечаянно задев ее белоснежные шуршащие бантики, и некоторое время махала вслед отъезжающему транспорту. Она чувствовала себя виноватой в том, что не поехала в школу, но ее присутствие в колледже было необходимо.

По дороге к главному зданию Тарин осторожно обошла стрекотавшие разбрызгиватели, низкой дугой пускающие водяные струи на лужайки и клумбы.

Марат появился заблаговременно. Он лично осмотрел актовый зал и аудитории, где кураторам предстояло провести родительские собрания. Портфельчик, издали завидев учредителя, мелкими шажками подскочил к нему и рассыпался в комплиментах.

– Как сработались? – обратился Марат к ней и к ее заместителю.

Портфельчик в ответ выдавил из себя некое подобие улыбки.

– Ничего, брат, – похлопал его по плечу учредитель, – мы все в одной лодке, так что деваться тебе некуда.

В холле становилось шумно. Они стояли у деревянной балюстрады, и с открытой площадки второго этажа Тарин видела, как прибывают нарядные студенты и родители. Регина встречала их у входа. Лука суетился рядом, выполняя роль штатного фотографа. Его бородка и седые кустистые брови смешно выглядывали из-за объектива.

– Скоро приедут мои партнеры, надо им все показать, вежливо пообщаться, – бросил Марат.

– Непременно! – Портфельчик поспешил вниз.

– Здравствуйте!

К ним поднималась новая учительница литературы в ярко-красном облегающем платье. Она улыбнулась Марату.

– Привет, – подмигнул он ей. – Ну как, обживаешься?

Дальше Тарин слушать не захотела. Под предлогом проверки аппаратуры в зале она удалилась.