Верность в Тени

- Внутри действуют те же правила, что и в Гнезде, - объявляет Рен. - Не связывайся ни с кем, кроме одного из нас. И если ты хоть словом обмолвишься кому-нибудь о том, что видишь внутри, тебе не понравятся последствия нашего предательства.

Линия плеч Леви напрягается, но на этот раз он не встает между мной и своими друзьями, поворачиваясь на каблуках, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. Четверо из них наблюдают за мной, каждый с разной степенью своей темноты, влияющей на их поведение — хаотичный Колтон, контролирующий Рен, зловещий Джуд и Леви? Его едва скрываемая враждебность смешивается с намеками на похоть каждый раз, когда его внимание приковано ко мне. Это манящая, пьянящая смесь, которая заставляет мое сердце биться быстрее.

Я наклоняю голову.

- Не нужно так драматизировать. Я знаю, что вам, ребята, это нравится, но это уже перебор.

Рен весело ухмыляется, а Леви закатывает глаза. Роуэн гордо улыбается мне.

- Что, если кто-нибудь выложит мои фотографии в Интернет? - Я не заметил, чтобы кто-нибудь делал это по дороге сюда, слишком опасаясь парней, но это обязательно произойдет. Куда бы я ни пошел, люди фотографируют меня, как будто я экзотическое животное, которое они хотят задокументировать. Я ждал, когда упадет другая туфля, когда мои родители замолчат, но если меня увидят на улице, они могут связаться со мной.

- Я не прячусь.

- Мы этого не хотим. Мы рассчитываем на то, что люди будут публиковать посты. - Колтон со зловещей ухмылкой поворачивает шею из стороны в сторону, поднимая телефон. - Я хочу знать, кто обращает на это внимание. Это может заставить твоих родителей высунуть головы из ла-ла-лэнда. Ты не появлялся больше недели, и в Интернете о тебе не было ни слуху ни духу, кроме того, что я писал твоим профессорам по электронной почте. Я хочу знать, что произойдет, когда ты это сделаешь.

- Так я действительно здесь в качестве эксперимента?

Я не должен быть слишком шокирован — эти мальчики действуют по своим собственным планам. По крайней мере, мои инструкторы по танцам не думают, что я сошла с ума.

Колтон пожимает плечами.

- Картошка, по-та-то. Его глаза скользят вверх и вниз по моему телу. - Очень сексуально.

С низким, яростным шумом Леви отступает в мою сторону, и я вдыхаю пьянящий аромат кожи и пачули. Он говорит одно, но его действия совершенно противоположны, как будто его тело не догнало его мозг, и он ничего не может с этим поделать. Ощущение хлыста возвращается, и я хмурюсь. Если он хочет иметь право продолжать это делать, ему нужно сделать меня своей, а не отталкивать меня.

- Давай проигнорируем ту часть, где ты назвал меня картошкой, - говорю я.

- Ты будешь в безопасности, - обещает Роуэн. - Никто не позволит, чтобы с тобой что-то случилось. И это может привести к большему количеству ответов о том, кто напал на вас.

Я поджимаю губы, обдумывая это. Ответы приведут к следующему шагу и завершению. Я хочу этого все больше и больше с течением дней.

Я встречаюсь с темным взглядом Леви. “Тогда ладно. Я весь твой.” Я имею в виду нечто большее, чем просто приманку для них, бросая ему вызов взять то, чего мы оба хотим больше. Его внимание падает на мои губы при тихом шепоте, украденном ветром.

-Мы можем войти? Это портит настроение. Я хочу танцевать.

Уголки губ Леви резко приподнимаются, и он бросает быстрый взгляд на каждого из своих друзей.

- Пусть воцарится хаос.

От дымчатого шороха, который ощущается как ласка для моей кожи, мое сердце сжимается с глубокой пульсацией, покалывание пробегает по моей коже. Это не имеет никакого отношения к холоду.

- Давай, Айлз.

Колтон разрушает чары, беря меня за руку и оттаскивая от Леви с рвением ребенка, которому нужно показать новый трюк.

- Теперь я могу показать вам эту сексуальную установку — все это результат моего вдохновения.

Его слова как в тумане, пока я избавляюсь от реакции на слова Леви. Он объясняет логистику, пока ведет меня вниз по ступенькам, мимо пугающе выглядящего парня, стоящего на страже, и в переполненную комнату. Регистрация столов с карточными играми и покерными фишками занимает минуту.

Рен и Леви держат парня между собой, ведя его через другую дверь в затемненную комнату. Роуэн следует за ними и закрывает за собой дверь.

Я моргаю, когда девушка в укороченном фиолетово-желтом свитере с галстуком Hello Kitty и леггинсах с вырезами, украшающими ее выигрышную комбинацию, тащит банк на свою сторону стола. “Это азартная игра. Я думал, мы собирались на вечеринку?”

Внимание Колтона на мгновение приковывается к красивой девушке, мельком замечая гладкую темно-коричневую кожу, когда она встает по настоянию обиженного неудачника, поднимает руки и щелкает одним из вырезов в штанах, чтобы показать, что у нее нет скрытых карт.

- Я не жульничаю. - Она кладет руки на плечи сидящего рядом с ней более высокого парня в белой толстовке Университета Торн-Пойнт, который выглядит так же, как она. Они должны быть связаны.

- Ты просто отстой в покере.

- К черту это, ты выиграл больше, чем кто-либо другой здесь сегодня вечером. Ни у кого из новичков нет такой удачи, как у вас.