Верность в Тени

Становится поздно, и мое дополнительное время в студии подходит к концу. Я с тоской оглядываю комнату, желая остаться, но боюсь, что мой отец взорвется, если я не вернусь домой. Тот факт, что он не разорвал меня на куски за то, что я ослушалась его, изменив мое расписание, бросив занятия, которые он сам выбрал для меня, заставляет меня нервничать. Он контролирует все остальное в моей жизни, поэтому я не знаю, почему он упускает из виду мою бунтарскую потребность заняться любимым делом до того, как я закончу Университет Торн-Пойнт. Тем не менее, я не жалею, что последовал совету Роуэна сделать то, что я хотела.

Лучше не испытывать судьбу, возвращаясь домой слишком поздно.

Я снимаю струящуюся рубашку и полотенце, прежде чем надеть шикарное платье-свитер и свою любимую пару Валентино. Схватив свое шерстяное пальто верблюжьего цвета и новую сумочку, я рассматриваю себя в зеркале.

Эта девушка тоже я. Женственность заставляет меня чувствовать себя хорошо. Это вселяет в меня уверенность в том, что я могу взять свою жизнь за свои пресловутые рога.

Я подмигиваю своему отражению и, выходя из студии, выключаю свет. Охранник кампуса, дежуривший ночью, патрулирует двор снаружи здания искусств. Мы стали хорошими друзьями благодаря всем поздним ночам и дополнительному времени, которое я провела в кампусе за последние несколько недель. Я приношу ему кофе, когда приезжаю, и всегда желаю ему доброго вечера на обратном пути.

Я машу рукой.

—Спокойной ночи, Том.

—Спокойной ночи, мисс Вонн. Ты все правильно сделала?

Сияя, я делаю для него такой поворот, от которого мое пальто раскрывается веером.

—Прибила его!

—Хорошая работа. Продолжай практиковаться.

Веселый смех, полный радости, вырывается у меня, пока я нахожу свой телефон, чтобы написать своему водителю. Учитывая, что в студенческом сообществе полно высококлассных студентов, я не единственная в кампусе, у кого есть шофер, но я бы хотела, чтобы папа не настаивал на нем. Я бы лучше сама поехала. Что еще хуже, он сменил милого старичка, который возил меня в школу и из школы с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, на нового парня, который всегда пялился на меня.

Как только я сообщаю ему, что направляюсь в гараж, в котором он меня ждет, я переключаюсь на поток сообщений с Роуэн. Двадцать минут назад она отправила сообщение, что сегодня вечером она в кампусе с Леви, чтобы встретиться со своим консультантом.

Крошечный трепет пронзает меня при надежде пересечься с Леви. Высокий, темноволосый и задумчивый, он всегда имеет постоянный, дьявольский хмурый вид. Я уверена, что это должно держать меня на расстоянии вытянутой руки, но он такой красивый, что я не могу не находить его очаровательным.

Я не видел Роуэна с тех пор, как поехала в обветшалый отель "Коронованные вороны" —клубное здание, в котором они прячутся. У них может быть ужасающая репутация, которая всех до смерти пугает, но я не боюсь противостоять им, когда дело доходит до того, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Для меня это ребята, которых я знаю целую вечность, некоторые из них с тех пор, как мы были малышами в самых престижных дошкольных учреждениях города.

После того, как я пригрозила выломать дверь своими дизайнерскими туфлями во время прямой трансляции, печально известный и пугающий Рен Торн предоставил мне доступ к моему скорбящему другу.

Айла: Считай, что эта последовательность поворотов официально моя сучка [эмодзи короны]

Роуэн: Черт возьми, да! [черное сердце]

Айла: Я еду на свою прогулку, хочешь выпить кофе в том месте, которое ты любишь за пределами кампуса

? У меня есть, может быть, еще 30 минут, прежде чем я рискну навлечь на себя папин гнев.

Мои родители обычно отсутствуют, но когда они рядом, я остро чувствую, как кто-то дергает меня за ошейник на шее. От меня ждут, что я буду подчиняться их прихотям. Урок, который папа дал мне в четырнадцать лет, главная причина, по которой я это делаю. До недавнего времени, когда моя потребность идти своим собственным путем перевешивала страх, что урок может повториться.

Шум, эхом разносящийся по гаражу, отвлекает меня, прежде чем я читаю ее ответ. Мое сердце колотится, и я замираю, ища источник позади меня. Здесь только я и несколько машин. Нахмурившись, я кладу телефон в сумочку и иду в конец ряда, где всегда припаркована городская машина.

Чем ближе я подхожу, тем больше волосы у меня на затылке встают дыбом. Что-то не так, но я не могу понять, в чем дело.

Я не понимаю, в чем дело, пока не дохожу до конца ряда. Здесь нет городской машины.

Нахмурив брови, я достаю из сумочки телефон, чтобы позвонить водителю.