Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Чего и следовало ожидать. Фарн предупреждал, что начнут именно с нас. Во-первых, на этом настаивали Химеры, явно надеясь по другим пунктам голосовать уже от имени двух кланов. А во-вторых, Видан с детьми и мы с Фиммотом были лишними на совете, приглашенными «звездами», от нас спешили избавиться, чтобы дальше разговаривать уже без посторонних.

— Все вы знаете, какая там сложилась обстановка. Нет нужды повторять, — продолжал тем временем правитель. — Любой другой род, неспособный избрать лидера, просто перестал бы существовать. Но Фениксы — один из четырех кланов-основателей, они крайне важны для нашего государства и не могут исчезнуть. В создавшейся ситуации я вижу лишь один выход — опекунство и подчинение Фениксов более сильному роду.

По залу пробежал шепот — сдержанный, почти неслышный, но, тем не менее, отреагировали практически все. Новость никого не оставила равнодушным.

Повелитель, как истинный оратор, выдержал долгую паузу, давая присутствующим возможность выплеснуть эмоции, и закончил:

— Высокие лорды могут высказаться.

Естественно, «высказываться» предлагалось, прежде всего, представителям кланов-основателей, вернее, их главам и наследникам. На подобных собраниях соблюдался очень жесткий этикет. Тем удивительней было, что над головой Деттара Никса вспыхнул вдруг ярко-алый символ — знак того, что он собирается выступать. Именно он, а не сидящий рядом избранный наследник и носитель зверя.

Я видела, как поморщился Кайден, недовольно нахмурились оба Василиска — отец и старший брат Аллана. Но, поскольку будущий глава Химер не возражал, а наоборот, сделал приглашающий жест, уступая родственнику право голоса, все промолчали. А мне невольно стало жалко Сегора. Мы встречались всего несколько раз, но я успела увидеть его в бою, когда он вместе с остальными освобождал Твердыню. Сражался наследник Химер яростно и отважно, а вот лидером, судя по всему, был никаким. Похоже, его специально воспитали подконтрольным, управляемым и легко внушаемым.

Нелегко такого перетянуть на свою сторону.

— Лорды империи! Опекунство над таким во всех отношениях достойным, прославленным кланом не только большая честь, но и огромная ответственность. Мы готовы взять на себя эту ношу и спасти близких друзей в трудную минуту. — речь Деттара лилась сладкой патокой, липкой и вязкой. — Да-да, именно близких. Всем известно, что наши основатели были побратимами, так что Химеры и Фениксы испокон веков тесно связаны. Да и смешанных браков между нашими кланами не счесть. Я уж не говорю о том, что именно Химеры первыми поддержали Фениксов после гибели Зеона Янта, помогли преодолеть трудности, посылали наставников и советников новому главе, делились артефактами и золотом. Мы не требуем немедленного возвращения затраченного, хотя долг уже накопился немалый. Но справедливо будет, если клан передадут именно нам.

Никс уставился на Видана, словно требуя подтверждения, и опекун тут же послушно забубнил:

— Так и есть. Поддерживали. Все давали, что просили — артефакты, золото. И советом помогали. С самого начала. Правильно, если опекунство они получат… Долги опять же.

Сидящие передо мной советники недовольно зашушукались — фраза про долги им явно не понравилась, — но озвучить свое мнение вслух духа не хватило. А Никс внимательно оглядел зал и добавил четко и уверенно, даже с некоторым триумфом. Похоже заранее был уверен в победе:

— Кроме того, у нас есть несколько одаренных и талантливых молодых магов, в жилах которых течет кровь первого главы. Они могут попытаться призвать феникса. Есть вероятность, что зверь откликнется, все-таки не забывайте, что наши основатели — побратимы. Например, леди Белисса Никс… из нее получится прекрасный лидер клана. А то, что она женщина, — Деттар тонко улыбнулся. — Так все равно же будет под нашей опекой.

Никс прервался на мгновение и поставил точку:

— Высокие лорды, прошу высказываться.

Лорды вступать в дебаты не спешили, предпочитая пока обсуждать между собой. Гул голосов стал громче. Я видела, как Небин шепчется о чем-то с мужчиной в одежде архимага, как Аллан что-то горячо втолковывает отцу и брату, потом над головой Фарна загорелся алый символ — и я подобралась. Пока все идет по нашему плану, а значит, скоро наступит и мой черед.

— Это замечательно, что клан Химер готов взвалить на себя тяжкое бремя опекунства. И мы, безусловно, учтем, что лорд Янт горячо одобрил передачу собственного клана в чужие руки, — насмешку в голосе наследника не уловил бы разве что глухой. — По пока рано делить чешую неубитого муркила. Прежде всего Фениксы должны пройти через ритуал отречения.

— Что еще за ритуал? — воинственно вскинулся Деттар. — Никогда раньше о нем не слышал.