Вернуться и Вернуть

– Ты так уверен… – серые глаза подозрительно сузились. – Скажи, почему?

– Потом, если можно. Впрочем, кое-что могу подсказать: помнишь ту безобразную драку в трактире? Когда мне удалось уложить троих громил? Ты ведь заметил, что помогло мне победить, верно?

– Хочешь сказать… – взгляд Мастера проясняется.

– Именно! Аналогичный случай. Действия будут подобными, но сегодня я не намерен затягивать с финалом. Просто потому, что сил маловато осталось.

– Если настаиваешь… – Рогар порылся в складках плаща и протянул мне нож. – Возьми. Он сделан не под твою руку, конечно, но должен подойти.

– Ой, не надо! – я шутливо отстранился. – Ещё порежусь!

– Но как же ты будешь…

– У меня есть всё, что нужно! – я подошел к волку и снял с его шеи кольца чиато. – Ты же хотел посмотреть, умею ли я обращаться с этой игрушкой? Сейчас увидишь!

Мастер укоризненно качнул головой, но понял, что дальнейшие споры бессмысленны, и промолчал.

Я задумчиво пропустил бусины между пальцами. Раз, другой… Какой стиль боя предпочесть?

Мне искренне жаль тех, кто перед началом поединка задается подобными вопросами, потому что сам всегда действую одинаково. Защищаюсь, а не нападаю. Это досадное свойство напрямую зависит от недостатка быстроты реакции. К сожалению. Да еще учителя внесли свой посильный вклад…

Во всех школах боевых искусств принято перед началом сражения впадать в своеобразный транс, призванный сконцентрироваться и настроиться на победу. Угу. В моем конкретном случае получается рассеянность, не более. Но когда это стало заметным, основы были уже заложены, и все оставшееся время обучения я честно старался избавиться от привычки уходить в блаженные размышления вместо того, чтобы вспоминать механику основных приемов защиты и нападения. До конца так и не отучился «мечтать», однако по прошествии лет смог хоть немного снизить урон, наносимый детской привычкой.

Но первый удар я пропускаю всегда. Даже первые НЕСКОЛЬКО ударов, если противник попадается изобретательный. Впрочем, раз уж речь зашла об изобретательности… Самый надежный прием – перерезать одну из крупных артерий, и больше уже ничего не нужно: враг умрет сам от потери крови. Удары в сердце срабатывают мгновенно лишь в половине случаев: бывает, что человек с ладонью стали в груди еще несколько минут вполне способен сражаться. Ну, можно еще отрубать конечности, но это не мой случай, потому что сегодня мне доведется драться с Ножом.

«Ты правильно определил местоположение и силу амулетов?…» – тихо скрипит Мантия в самое ухо.

Думаю, да. А почему ты шепчешь? Нас что, могут подслушать?

«Как сказать… Встречаются умельцы…» – могу поклясться, что она косится на моего кузена.

Брось! Наши пререкания Ксо вовсе не интересуют!

«А ты у него спрашивал?…» – невинно ехидничает моя подружка.

Нет, не успел. Но спрошу обязательно! Это все, что ты хотела сообщить?

«Давай пробежимся вместе еще раз… На груди – обычный „защитник“, он ориентирован, в основном, на магические атаки и тебе не интересен… На левой руке – „ловкость“, средненькая такая, но очень хорошо подобранная, а потому – весьма эффективная… На правой – „сила“, тоже средняя, с упором на статику… Оба – однополюсные28… Есть кое-что еще в области паха, но это к делу не относится…» – озорной смешок.

Спасибо за информацию!

«Да не за что… Ты собираешься их вынести все сразу или по очереди?…»

Пока не решил. Наверное, не сразу… Я скомандую, как только буду окончательно уверен.

«Жду Ваших распоряжений, милорд!…» – Мантия отдает честь, как лихой вояка и вольготно располагается на моих плечах.

Что ж… Давненько я не участвовал в поножовщине!

«Верзилы» освободили от своего присутствия площадку шагов двадцати от края до края. Освободили и встали вокруг плотным кольцом.

Ригон, к цвету глаз которого очень подходил жемчужно-серый костюм, поднял вытянутую правую руку на уровень груди, открытой ладонью вниз, и положил сверху нож. И правда, короткий: лезвие получилось чуть длиннее этой самой ладони. Красуется, юнец… Можно было обойтись безо всякой этой ерунды и игры на публику, но Ригон выбрал внешние эффекты. Будем надеяться, в ущерб всему остальному… Так, заточка обоюдоострая, клинок прямой – что это мне дает? Понятия не имею! Впрочем, хорошо, что не «кошачий коготь»: от него раны образуются весьма неприятные, а на мне порезы, увы, заживают огорчительно медленно. А если еще и зашивать придется… Бр-р-р-р-р! Что это меня потянуло на такие странные мысли? Рановато! Бой даже не начался, а в глазах уже скорбные перспективы во всей красе… Соберись, Джерон! Этот мальчишка – не чета тебе. Вспомни, как легко ты обыгрываешь тех, кто ниже тебя по уровню умений! Ригон – из их числа. Надеюсь.