Вернуться и Вернуть

– И он ещё спрашивает! – новый всплеск негодования, улетающий к тяжелым тучам. – Что тебя дернуло встрять во вражду Дворов?

– Я не встревал! Я просто шел мимо и…

– Решил спросить дорогу? – попытка пошутить.

– Как ты догадался? – оторопело смотрю на постепенно каменеющее лицо кузена и, запнувшись о торчащий из мостовой камень, едва не падаю.

– Ты серьезно? – в маленьких глазках явственно читается ужас. Слегка наигранный, разумеется. – Хочешь сказать, что заблудился?!

– Ну да, – не вижу смысла скрывать истинное положение дел.

Следующий взгляд в небо лишен словесного сопровождения: губы Ксаррона шевелятся совершенно беззвучно, и я могу только догадываться, какими теплыми характеристиками наделен на этот раз.

Наконец, к «милорду Ректору» возвращается душевное равновесие:

– Значит, заблудился. Тогда объясни, почему Киан не почувствовал ни малейшей тревоги?

– А он должен был что-то почувствовать? Я вообще не знал, что он рядом. И зачем ты его за мной отправил?

– Уж не для того, чтобы пить эль! – язвит Ксо.

– Откуда ты…

– Не будь наивным больше, чем полагается, Джерон! Оставим тему издевательского обращения с животными на другое время… Киан был удивлен, когда ты наткнулся на «коротышек». Почему?

Начинаю понимать, куда клонит кузен.

– Я же обещал на волноваться, вот и… Не волновался. Ни когда заблудился, ни потом. Это преступление? Я сделал что-то не так?

– В своей старательности ты доходишь до абсурда, – ворчит Ксаррон, успокаиваясь. – Если бы Киан заметил твою тревогу, то подошел бы и оказал помощь.

– Помощь?

– Привел бы тебя домой! А вместо того вынужден был на ходу соображать: ввязываться в драку или предоставить мальчику возможность развлечься… Еще один вопрос: обязательно нужно было заниматься рукоприкладством? Не разумнее было ли просто убежать?

– Во-первых, я не люблю бегать. По скользкой мостовой – особенно, – в качестве иллюстрации своих слов снова чудом удерживаю равновесие и остаюсь на ногах, вместо того, чтобы носом пробороздить каменные плиты. – Во-вторых, они меня уже заметили и не преминули бы избавиться от нежелательного свидетеля.

– Есть еще и «в-третьих»? – язвительное уточнение.

– Пожалуй. На моей стороне была неожиданность. В плане оружия, в том числе. Кроме того… Я так давно не грел в ладонях бусины чиато!

– Мальчишка! – кузен качает головой. – Следовало ожидать, что не сможешь устоять перед соблазном. Что ж, моя вина, признаю. Но далее… Зачем ты перекинул вызов Ригона на себя?

– Не знаю. Но… он бы убил девочку?

– Конечно.

– А мне почему-то этого не хотелось. Чем не причина?

– Я бы поверил, однако… – ехидная пауза. – Хочешь, угадаю настоящий повод твоей очередной глупости?

– Попробуй! – перенимаю лукавый тон.

– Ты предположил планы Ригона в отношении Леф (правильно, кстати) и посчитал их нечестными – раз. Эльфийская кровь никогда не давала тебе покоя – два.

– Почему это, не давала покоя?

– Потому, что ты готов начать Игру с любым lohassy, едва увидишь! Впрочем, сей порок – наследственный и искоренению не поддается… Не перебивай меня! Что еще осталось? Ах, да… Ты заметил наличие амулетов и, справедливо рассудив, что парень ими воспользуется, понял: бой будет заведомо неравным – три. Но об этом мы уже поговорили. А вообще, тебе повезло.

– В чем?

– Ригон был слишком разозлен и удивлен: прими его ярость цвет на несколько оттенков глуше, исчезновение магической поддержки парня бы не смутило никоим образом. В конце концов, к тридцати пяти годам можно наловчиться сражаться и собственными силами.

– Постой! К тридцати пяти годам?! – слова Ксаррона заставили меня задрожать. Крупно.

– Что тебя удивляет? Ты же заметил примесь эльфийской крови?

– Да, но…

– Джерон, ты – идиот, – устало заключил кузен. – Либо вообще не делаешь выводов, либо ухитряешься сделать не те, что нужны… Да, Ригон выглядит и будет выглядеть молодо еще несколько десятков лет. Потом, конечно, постареет… Но у него было достаточно времени, чтобы научиться владеть ножом.

– Так вот, из-за чего Мастер так… – запоздало понимаю, насколько глупо себя вел.

– Напугался? Да. Дошло, наконец? Старик прекрасно оценил риск и, не имея ни малейшего понятия о твоих милых чудачествах, поимел несколько до боли приятных минут ожидания исхода поединка. Но тебе, разумеется, было не до его переживаний!

– А почему, собственно, мне должно быть дело… И чего он боялся? Потерять вложенные деньги?

– Сколько лет я имею головную боль тебя знать, столько удивляюсь: в чужих глазах можешь рассмотреть даже то, о чем их обладатель и не подозревает, а когда речь заходит о тебе самом – полный провал, истерика и блуждание впотьмах, – нравоучительно сообщил кузен.

– На что это ты намекаешь? – зло хмурюсь.