Вернуться в осень

Сергей тяжело вздохнул: «Эх, женщины вы, женщины...» – и посмотрел на запертую дверь спальной комнаты: Эния собиралась. Последние полчаса дверь не двигалась, оттуда лишь изредка доносились приглушенные голоса двух женщин, занятых невероятно серьезным делом – одной собирающейся и другой – ей помогающей в этом нелегком, сложном, важном и ратном труде...

Женщины везде одинаковы. Во всех мирах и, наверное, на всех планетах. Если изящный бюст или тонкая талия не подчеркнуты, или прическа не выделяет длину шеи и безукоризненность ровных плеч, или линии бровей и росчерк глаз недостаточно выразительны – это трагедия, примерно на уровне извержения вулкана или всемирного потопа.

– Аваля! – строго сказал Юрм. – Ты куда? Ну-ка брысь к себе в комнату.

Сергей повернулся – из приоткрытой входной двери выглядывала смешная любопытная мордочка.

– Пап, – девочка с мольбой глядела на Юрма, – я уже все сделала. Все-все-все.

– Юрм, ты чего? – улыбнулся Сергей. – Заходите, заходите, мадемуазель, рассказывайте... Кстати. Аваля, иди-ка сюда...

Малышка мигом оказалась рядом – Юрм только вздохнул, – Сергей поднял и усадил ее на колени.

– Скажи-ка мне, маленькая... Ты ведь мне никогда не рассказывала? Как ты оказалась у папки с мамкой.

– Говорила, просто вы, дядя Ант... – «Аваля...» – укоризненно цыкнул Юрм, – ...меня не слушали, только тетя Эния с мамой...

– Ну-ну, – поддакнул ей Сергей, – так...

– Через зеркало... такое большое и страшное зеркало, оно как живое, вообще-то оно не живое, но иногда оживает и становится как живым, похожим на воду, и в него можно даже нырнуть и... вынырнуть, и вот я вдруг увидела большую, очень большую комнату, и в ней никого не было, но я очень-очень испугалась и заплакала... И было очень страшно, еще страшней, чем там – за туманом, и я побежала... Комната была в большом замке, и вокруг никого не было, и я все равно бежала, и было еще страшней и страшней...

– Подожди-подожди, Аваля. – Сергей щелкнул ее по носу, она тут же взвизгнула от удовольствия. – Давай по-порядку. Что, ты говорила, такого там, за туманом?

...Минут через десять двери торжественно распахнулись, открыв на пороге Энию. Стул подкосился, и Сергей с грохотом оказался на полу, с задранными кверху ногами, с разутыми и глупо хлопающими глазами и с невероятно обрадованной девочкой на груди.

Это была не принцесса. Это была королева. Королева всех женщин, всех людей, эльфов, фей, сказок и всего, что может только двигаться, говорить и рассуждать... И она это знала. Чуть склонила голову к плечу и с улыбкой обвела комнату. По воздуху шарахнула невесомая картечь женской стрельбы глазами, сметая на своем пути все какие есть мысли, разум и волю...

Разлетелась на мелкие кусочки выроненная ваза – остолбеневший Юрм закрыл рот и кинулся собирать осколки.

Не нимфа. Именно – королева. Она не оделась броско или вызывающе – косметики и драгоценностей было совсем немного. Но почему-то синева глаз стала еще синей, волосы, забранные сзади в невидимую сетку, более густыми, шея, лицо, фигура... Все – ровно столько, чтобы стать совершенством. В ней не было вызова. В ней была спокойная уверенность эталона. Знающего, что вся остальная красота – на всей земле, какая бы она ни была, каких бы ни содержала жемчужин или изюминок – берет за идеал его.

– Эния... – Сергей молитвенно прижал руку к груди, поднимаясь с пола и потирая другой рукой ушибленный бок. – Я ведь завтра буду драться на дуэли с половиной города...

– Даже не надейся, – сказала Эния. – Я не дам так просто умереть половине города. Мы, случайно, не опаздываем? Или тебя подождать?

Сергей только развел руками и, вдруг опомнившись, кинулся искать почему-то не оказавшийся на месте меч. Принцесса не отводила от него искристо-терпеливого взгляда – Лаума набросила ей на плечи плащ и подала широкую шляпу.

– Рум! – крикнул Юрм, открыв дверь и высунув голову, – подавай лошадей!

...В холле гостиницы Эния придержала Сергея за руку:

– Одну минуту... Ты ничего не видишь?

Он пожал плечами, обводя нетерпеливым взглядом полупустой холл – несколько посетителей, среднего сословия, как всегда – метрдотель за стойкой...

– Нивер, – сказала принцесса, повернув голову, – сзади за одним из столиков сидел воин, отвернув лицо к стене. – Что ты здесь делаешь?

Воин повернулся и встал, хмуро опустив голову вниз:

– Ничего...

Гладко зачесанные назад волосы, аккуратно выбритые щеки – только оставленная небольшая короткая борода, добротная одежда военного покроя, широкий плащ и меч в ножнах, на поясе – еще оружие, как у всех воинов. И живой блеск в глазах.

– Ого. – Сергей всплеснул руками и подошел ближе. – Вот что делает перемена... Я бы тебя и не узнал. Когда ты только успел?

– Ну, – тот по-прежнему буравил глазами стол, – помыться в городской бане, подстричься и купить одежды с оружием – много времени не надо... – Он замолчал.

– И выследить нас, – подсказал ему Сергей.

– Да не выслеживал я... – глухо проговорил тот и опять замолчал.

– Зачем? – спросил Сергей. – Зачем тебе это, Нивер?

– Не надо мне ничего...

Эния потянула Сергея за руку:

– Пойдем, Сережа, опаздываем...