Вернуться в осень

Это была не игра отражения на влажных стенах от факелов – в конце длинной «готической» пещеры действительно была вода, если только это можно было назвать водой. У дальней стены плескалось целое озеро. Озеро тусклого света, сменяющих друг друга цветов и ясного четкого отражения – и серых мерцающих стен, и скрывающегося в темноте потолка, и хмурых, ожидающих только больших неприятностей лиц. Небольшое, метров десяти-пятнадцати, озерцо представляло собой сплошное зеркало, на ладонь покрытое водой – в глубине переливались, наплывая друг на друга, непонятные цветные всполохи. Эти же разноцветные всполохи отражались на стенах и на лицах застывших в тревоге людей...

«Вот оно, окно... – подумал про себя Сергей. – Ртуть? Елку твою через коромысло. Вот откуда пришли морги...» Ему не требовалось подтверждения – холод, пронизывающий холод, холод ненависти, злобы и пустоты цепенящей рукой сдавливал мозг, душу и сердце.

– Как оно закрывается?

– Кто знает? – ответил лорд-капитан Маиер.

– Подобным всегда занимался Белый орден, – добавила принцесса.

Сергей посмотрел на нее с тревогой – вот ей здесь находиться было бы совсем не надо...

– Ладно, – сказал лорд Вар, распрямляясь. – Нашли, посмотрели и будет... Лейтенант! – Лейтенант развернулся к нему. – Оставь здесь людей. Человек трех. Для наблюдения. Да не здесь, у воды, а в проходе, в прямой видимости. Еще группу в комнате в подвале. Остальные – в замке, я еще пришлю людей. Пока не прибудет Белый орден...

– Ясно.

– Все. Назад...

– Осторожно!

Все расступились, смотря непонимающими глазами, как почему-то покраснели и закатились вверх глаза лейтенанта, как изо рта и из носа брызнула густая струйка крови, потом подогнулись колени... Воин пошатнулся и упал лицом вниз, глухо лязгнув доспехами, из раскинутой руки в сторону отлетел арбалет. Сзади, в основании черепа, торчал перистый наконечник короткого дротика.

– Назад!!!

Паники не было – почти все были воинами. Зазвенели выхватываемые мечи, люди дружно сделали несколько шагов назад, пригнувшись и выставив вперед оружие, латники отряда прикрытия слаженно обтекли с двух сторон спереди и закрыли щитами.

– Спокойно! – В наступившей тишине сиплый голос председателя казался звонким. – Так, теперь назад – спокойно, без страха... Лигу – бегом за подкреплением!

Из зеркального озера один за другим выпрыгивали морги и сразу пригибались к земле, выставляя дубинки, мечи и копья, – один за другим, один за другим...

Отряд под прикрытием щитов, пик и арбалетов медленно сдавал назад, подальше от воды. Слышались только тяжелое дыхание, тихий шепот молитвы и негромкое постукивание доспехов. На фоне мерцающей воды быстро росла и крепла шеренга черной ненависти...

– Принять влево... Выровняться. – Место лейтенанта уже было занято кем-то другим, в латах трудно различалось звание. – Приготовились! – В воздухе на мгновение зависла пауза. – Гром!

Хором дружно и мелодично пропела спускаемая тетива – ряд силуэтов мрачных нелюдей дернулся и пошатнулся, раздалось несколько всплесков воды от падающих тел...

И тогда поднялся вой. Вой ударил по ушам, и заставил завибрировать перепонки, и подняться на голове волосам, и выступить на лбу холодным капелькам пота. А потом он перерос в рев. А затем морги кинулись на людей. И тогда завязался бой...

Слаженный строй распался вместе с тьмой – Сергей не сразу понял, что полыхает ярким светом зеркальное озеро, разогнав темноту по углам и гоняя по стенам причудливые блики. Вокруг звенело оружие, и тяжелые вздохи и крики, и крепкие, совсем не «благородные» выражения тесно переплетались с хрипом и воем. И кто-то уже лежал, и кто-то уже падал, и кто-то еще совсем не хотел падать...

Сергей, без разговоров отбросив Энию себе за спину – к стене пещеры, крутился сразу против троих, наседающих с разных сторон. С негромким всхлипом повалился на землю первый, вслед за ним отлетел к стене от удара и медленно сполз второй... Третий куда-то исчез. Он успел перевести дух и оглянуться вокруг...

Первая волна была отброшена – морги отступили, оставив на земле слабо шевелящиеся тела. Сопротивление оказалось слишком умелым – здесь были воины, а не дети, как в Домах Милосердия... Но это была только первая атака. Люди тяжело дышали, выставив вперед мечи, все знали – нежити неведом страх. Значит, сейчас будет и вторая... Они явно не хотят закрытия окна.

– Перегруппироваться. – Тихо стукнули друг о друга соприкоснувшиеся щиты. – Заряжай...

Сергей оглянулся – Эния глубоко дышала, выставив вперед дубинку в своих тоненьких женских руках, – в полутьме поблескивали отраженными всполохами решительные глаза. Сейчас бы улыбнуться – настоящий воин и страх для нежити... Но было не до улыбок. Он повернул голову, окидывая прищуренным взглядом все прибывающую шеренгу моргов...

– Медленно, назад. – В голосе председателя Вара даже не угадывалось волнения. – К проходу. Не разворачиваться спиной...