Вернувшийся

Матаири с грустью вспомнил задание Вечного, переданное через Лиссана: «Переманить к себе и привести в дом Вечного. При невозможности – уничтожить!» Что ж, нужно признать, что с первой частью задания он явно припозднился. Иномирянин легко общался и с гномом, и с троллем, и с ан-Атлумом, и даже с явно незнакомой до недавнего момента группой встречающих. Он уже наверняка принял чью-то сторону, пусть еще и неосознанно. Значит, придется уничтожить.

Одна стрела… ну две для надежности, и можно отправляться домой, в теплые, ласковые леса Эльфийского клинка. Впрочем, как обычно, всегда есть одно «но». Нападение на члена группы – это нападение на всю группу. А при нападении на группу нужно первым уничтожить мага из элиты. Значит, Матаири обязан уничтожить обоих.

С пришлым все просто, а вот как быть с «адекватным отпором» местного мага? Как ни старались эльфы, но найти снадобье для наконечников стрел, чтобы они пробивали этот кокон, не получилось. Добились лишь увеличения нагрузки на мага с помощью заклинания энергии. Да вот беда: его, как и многое другое, выгребли мелкие аборигены Западной пустоши.

Тем временем в горах начало резко темнеть. Компания снизу, предварительно запасшись тушками местных грызунов, теперь их жарила на костре. Чуткий нос эльфа уловил ароматные запахи с легкой примесью пряностей. Матаири завистливо сглотнул.

На утес неслышно пробрались все плоды грозди и ждали решения командира. А те, внизу, явно никуда не спеша, поужинали и принялись вновь готовиться к ночлегу.

Пришлось возвращаться в пещеру, где его бойцы только что подчистили все следы.

А ночью Матаири озарило. Теперь он точно знал, что разом решит все его проблемы. Осталось лишь найти подходящее место для воплощения придуманного плана.

25-е скарнаша

Ворлоговы горы. Первоград

В силу привычки Вирт проснулся рано. Хотел, как обычно, сходить осмотреться, но, заметив бодрствующего мага, успокоился. Остальная компания еще спала.

– Я уже не засну, – сообщил он магу. – Если хотите, можете подремать.

– Ничего, я тоже не смогу заснуть, куравы наелся.

– Она противная, – непроизвольно поморщился Дейв, вспомнив вкус.

– Это точно, – усмехнулся ректор.

Дейв умылся, размял ноги и, не зная, чем себя занять, пока остальные спят, подсел к магу.

– Вы правда сюда шли именно за ним? – кивнул на спящего неподалеку Макара.

– Да.

– А откуда знали, где искать?

– Амулет поиска, – пояснил маг. – Эльфийский.

Проводник уже хотел разузнать подробнее про никогда не виденных эльфов, но народ начал просыпаться. Первым встал гном, сразу за ним – Саула. Последним кое-как разбудили Макара.

Скромно перекусили остатками припасов. Не жалели лишь воду, гном заверил, что рядом есть родник.

Когда все уже собрались выдвигаться, навьючив на себя походные мешки и подобрав оружие, маг задал вопрос, так или иначе блуждавший в голове у каждого:

– Уважаемые, мы сюда пришли каждый со своей целью и встретились совершенно случайно. Допускаю, что до выхода из этого славного, хоть и заброшенного, города нам по пути. А дальше? Может, решим уже этот вопрос, так сказать, до того, как наступим на буруна?

– На кого? – не понял Макар.

– Не очень приятный для встречи хищник, – охотно пояснил ему Вирт. – А вообще, это поговорка такая. Означает, что потом может быть поздно что-то решать.

Землянин согласно кивнул.

– Итак? – Ректор обвел всех испытующим взглядом.

– Для начала хотелось бы знать, где мы выйдем, – подала голос Саула. – А то уважаемый гном несколько отклонился от маршрута, которым планировала идти я.

– Где зашли, там и выйдем! – недовольно заявил Хардон, но, поймав недоумевающие взгляды большинства людей, хлопнул себя по лбу: – А! Ну да! Вот здесь.

Он развернул карту гор и ткнул пальцем. Саула ловко выудила из-за пояса свою карту, сверилась и нахмурилась:

– Странно. Мы туда же планировали выйти, вот только идем мы, в таком случае, не туда.

– Ты наверняка хотела идти туристическим маршрутом. Он у многих народов сохранился, – отмахнулся гном. – А я вас поведу техническими коридорами. Это намного быстрее.

– Итак? – вновь подал голос маг.

– Я все, что хотела, сделала, – девушка пожала плечами, – поэтому мы с Пиром отправляемся домой. Вот только снова через горы я не пойду. Так что мы до ближайшего крупного порта – и плывем в… Впрочем, дальше уже не важно.

Маг посмотрел на Дейва.

– Я свою работу выполнил и, как только получу обещанную плату, – проводник многозначительно посмотрел на Саулу, – так сразу обратно в горы и домой. Мне нужен отпуск.

– Так, может, лучше тоже на корабле? Бросчей не боишься?

– Бросчей бояться – в горы не ходить, – изрек банальность Вирт и усмехнулся. – Да и карнавал их наверняка уже закончился. Она еще в море не выйдет, как я уже дома буду. Нет, только горы!

– Как знаешь, – покивал ректор и перевел взгляд на гнома: – Мастер?

– Я говорил уже, – нахмурился Хардон. – Мы с Макаром – к нему на острова. Так что нам тоже в порт. Сам-то куда пойдешь?