Вернувшийся

– Не так быстро! – прямо где-то в голове возник насмешливый голос, а тело сковала немота. – Дальше может пройти только победитель, а ты пока даже не участник. Лишь претендент!

Макар дёрнулся пару раз, но результатов это не принесло.

– Мне нужно, нужно дальше! У меня там друг умирает!

– А, друг…, – насмешка из голоса никуда не пропала. – Тогда понятно, как ты, будучи лишь претендентом, сумел вообще так далеко проникнуть. Планету правил видел?

Макар хотел кивнуть, но не получилось.

– Да, видел.

– Вот и иди, изучай. Свободен.

Не успел Макар возмутиться, как оказался на испещрённой руническими письменами планете.

– Ну уж нет, – зарычал парень и вновь рванул на пятый пласт.

Тело тут же пронзила дикая боль, и длилась она, как показалось Макару, целую вечность. Когда боль отступила, и вернулась способность воспринимать окружающий мир, Макар вновь обнаружил себя на планете правил. А в голове, отголосками боли пульсировала чужая мысль: «В доступе отказано».

Глава 25

ЭПИЛОГ

30 наррока

Острова Короны. Претендент

– И как прикажешь тебя теперь называть? – устало поинтересовался советник. – Бог?

Макар повернулся к собеседнику. Хотел выдать возмущённую тираду, но закрыл рот, и вернулся к созерцанию мемориальной плиты. Не располагало кладбище к резким отповедям. Вновь нашёл глазами Кука, ан-Атлума, и даже малознакомых ему Гору, оказавшемся по паспорту Гориным Степаном Степановичем, и орнитолога Дмитриева.

Тела последних он лично принёс с перевала. Жест доброй воли, так сказать. Ему это на самом деле практически ничего и не стоило. Час реального времени и щепотка потраченной энергии. Так что все, погибшие в этой войне обрели покой здесь, под этой мемориальной плитой. Так у людей в этом мире принято: никто не хоронит целые тела, лишь крохотную урну с прахом. Процесс погребения усопших в землю практиковали лишь эльфы, но то и понятно – они бессмертные. Говорят, там до сих пор не более двухсот могил.

Ну теперь, естественно прибавится. Длинноухие снизошли до просьбы забрать погибших с поля брани. Советник позволил. Они хотели услышать мнение Макара, но тот отсутствовал. Ничего, зато он поприсутствует на планируемой завтра церемонии прощания с вечностью, как у них называли похороны. Как раз успеет забрать прекрасно сохранившиеся в снегах перевала длинноухие тела.

Нужно, нужно зарабатывать не только авторитет с помощью силы, но и уважение за поступки. Эти потраченные крохи энергии потом вернутся сторицей. А иначе никак! Иначе через пятьсот лет он обессилит, и соперники, вновь вернувшиеся в этот мир, его просто разорвут. Причём вместе с самим миром.

Людям, в смысле Землянам, он уже показал свои возможности и добрые намерения. Эльфы уже видели силу, а завтра увидят доброту и заботу об их народе. И гномов найдется, чем удивить. Макар аж улыбнулся, представляя себе скорую встречу с Хардоном Хмурым.

Дойдя до конца списка погибших, запомнив их всех поимённо, Макар вновь повернулся к советнику, и развёл руками:

– Когда-то же нужно начинать? Почему бы не сейчас?

05 ярвеня

Гномий топор. Линейные горы. Вуридир

– Вызывал, Каменный? – Хардон пружинисто прошёл до середины залы, церемониально поклонился.

– Привет, Хмурый, – правитель гномов кивком головы указал почётному караулу, что они свободны. Дождался, когда они покинут помещение и лишь затем кивнул. – Вызывал. Есть для тебя хорошая новость, а то ты всё по гарнизонам да заставам шастаешь, в кабинете и не застать.

– Война показала, что наша к ней готовность в плачевном состоянии, – оставшись наедине, Хардон заметно расслабился. Сразу стало видно, как он устал. – Сказать откровенно, так если бы не авантюра людского божества, мы бы первыми вылетели с игровой доски этого мира.

– Так уж и первыми, – возмутился по привычке Каменный, но дальше развивать свою мысль не стал. Он был на поле боя, и всё прекрасно видел сам. Слышать объективную оценку было неприятно, но от этого она не становилась менее объективной.

Помолчали.

– Чего вызывал-то? – напомнил о себе Хардон. – А то нужно ещё ревизию у разведчиков провести. Седьмица прошла, а они твердят, что никто чужой по нашей территории не шастает. Сдаётся мне, что они там зирку не ловят.

– Да пусть себе, – махнул рукой Каменный, – мы меняем стратегию!

– Кто это «мы»? – опешил гном.

– Я и ты, – хитро улыбнулся правитель.

– И на что мы её меняем? – осторожно, словно ожидая подвоха, поинтересовался Хардон.

– На мирную и открытую.

– С чего бы? – закашлялся от неожиданности Хмурый.

– Например с того, что ты стал намного добрее, – улыбка Каменного всё больше наливалась ехидной смешинкой.

– Я? – Хардон окончательно потерял нить разговора. – Нет, не стал.

– Стал, стал, – беззаботно махнул рукой Каменный, и, видя, что друг совсем уже выпучил глаза, готовясь разразится гневной тирадой, перестал валять дурака. – Выходи!

Из-за ближайшей колонны шагнула высокая сероватая фигура.

– Не может быть! – Хардон ещё сильнее выпучил глаза, и сделал шаг назад. – Не может… Это невозможно!

Фигура вышла в свет.