Вернувшийся

Тем временем спутники закончили строить планы, коих по большому счёту оказалось всего ничего: как только выйдут в сам город, найти что-нибудь узнаваемое и попробовать сориентироваться по карте – это раз; найти воду – это два.

Борг, вытянув на ладони слёзы дракона двинулся первым, сжимая во второй руке меч. Следом шёл Митро, тоже с оружием наизготовку. Дэйв вызвался замыкающим.

Минут через тридцать встретилось первое ответвление, уходящее более узким проходом куда-то налево. После недолгого совещания, было решено двигаться, никуда не сворачивая. Впрочем, больше и не пришлось. Ещё через час спуск закончился, приведя путников на довольно большую круглую площадку.

– Вот это да…, – выдохнул Борг, двигаясь вдоль стен и высвечивая разнообразное вооружение, развешанное на каменной поверхности, – вы только посмотрите! Чего тут только нет!

– Не отвлекаемся, – шикнула Саула, – ищите выход отсюда!

– Но Саула! – практически в унисон простонали Смех и Борг.

Девушка вздохнула и смирилась с неизбежным:

– Ладно, но недолго!

«Недолго» растянулось минут на двадцать, потому что оказалось, что помимо оружия на остальных частях стены развешаны и одежда, и доспехи, и массивные шкафы с вялеными продуктами, завёрнутыми в пожухлые коричневые листья.

Митро жадно принялся набивать вещевые мешки вяленой снедью.

– Вы чего? – удивился Вирт. – Она же здесь фирт знает сколько времени лежит! Гарантированно испортилась уже давно. Я это точно есть не буду!

– Ты можешь и не есть, – не прекращая разграбление шкафов меланхолично заметил Митро, – а вот я буду. Да ещё и с аппетитом! Потому что еда, завёрнутая в листья эльфийской маки, не пропадает. Уж кому-кому, а тебе, как проводнику, это стыдно не знать. Нет ничего более практичного, чем брать с собой еду, упакованную в эти самые листья.

– Где я тебе в нашей глуши листья эльфийской маки возьму? – искренне возмутился Дэйв. – Я и не слышал о ней никогда, не то, что уж…

– Тоже верно, – не сбиваясь с философского настроения, согласился Смех, – но теперь-то никто тебе не мешает заполнить пробел в знании…, материальным способом, так сказать.

– Это…, ну да! – сориентировался Вирт и последовал примеру Митро.

Затем из родника, оказавшимся в небольшой нише стены, наполнили фляжки прохладной свежей водой. Борг с племянником всё это время изучали развешанное на стенах оружие. И с сожалением были вынуждены признать, что им ничего не подходит.

– Тут только топоры, секиры да алебарды, – посетовал Борг. – Под себя гномы запасец делали.

– Посмотри за шкафом, – указал Смех рукой, – там для тебя специально мечоставили.

Кинулся, было, но остановился, сплюнул с досады:

– Всё шуточки…

– Вы ничего не забыли? – вмешалась девушка в назревающую перепалку.

Все, забрав по паре слезинок дракона, принялись обшаривать стены.

– Да явно кладовая это, – спустя несколько минут сдался Борг и, вытирая пот со лба, уселся на каменный пол, – нужно возвращаться и идти в боковой коридор.

Пир моментально последовал примеру дяди и уселся рядом.

– Не думаю, – не согласился с ними Митро. – Если кто-то безоружный и бездоспешный покидает город, то он явно торопится, и бегать по кладовым ему не с руки. Не-е-е-т, здесь где-то проход должен быть!

– Тогда, – включился в дискуссию Вирт, – это должен быть какой-то скрытый механизм…

– Ну, это ты нам ничего нового не открыл, – перебил его Смех, – гномы, значит механизм.

– Ну, раз ты такой умный, – огрызнулся парень, – то скажи, где лучше всего скрывать что-либо.

– Не глупее пацли, понимаешь…, на виду естесственно.

– А что у нас на виду? – ехидно поинтересовался Вирт.

– Хм…, думаешь…, а что, возможно! – Митро покосился на стены, сплошь увешанные оружием, одеждой и шкафами и сник. – А скажи-ка мне умник, какой из них? Замучаемся перебирать.

Вирт вздохнул.

– Вот скажи мне, Смех, будь ты гномом, ты бы какое оружие из висящего себе выбрал?

– Ну, вот этот топор замечательный…, вот эта секира тоже…, да почти всё оружие здесь я бы взял не раздумывая. Его и продать, кстати, можно за очень неплохие деньги…, погоди, ты это к чему?

– Он это к тому, – вздохнула Саула, – что в спешке не станешь выбирать оружие. Не побрезгуешь любым более-менее приличным. Схватишь и побежишь дальше. И у гномов стояла задача сделать скрытый рычаг таким, чтобы его не хватали в спешке постоянно.

– Ну…, – почесал затылок Митро, – значит, он должен висеть повыше и выглядеть похуже. Например, этот!

Он торжественно схватил за грубое топорище с неестественно огромного топора. Оружие-переросток выскользнуло из держателей и, под действием силы тяжести, кувырнулось из рук не ожидавшего подвоха Митро на пол, едва не попав ему по ноге.

– Ошибочка, – пробормотал Смех, и следующее оружие потянул более осторожно. – Ну…, или этот.

Секира чуть провернулась, но с петель не снялась. В скале что-то заскрипело, и часть стены отъехала в сторону, освободив проход в просторный, довольно светлый холл.

Долго не могли решиться вступить в светлое помещение. Откуда свет в подземном городе? Как, почему?

Наконец Митро осмелился, высунул голову, восхищённо поцокал языком:

– Ай да гномы!