Крупномасштабная война с Китаем была не в интересах Японии, главную цель которой составляла эксплуатация природных богатств Маньчжурии и создание там мощной индустриальной и аграрной базы, для чего требовалась военная и политическая стабильность. Тем более что в случае японо-советской войны тыловой район Квантунской армии оказывался подверженным угрозе со стороны китайских войск.
В середине июля 1937-го военный атташе Отт сообщил Зорге: «Япония, используя инцидент у моста Лугоуцяо близ Пекина, стремится одним махом решить китайский вопрос и превратить Северный Китай в специальный район, находящийся под господством Японии»[590]
. Мияги докладывал Зорге: «О событиях у моста Лугоуцяо и планах Японии. Планы независимости Северного Китая (углубление внутриполитических трудностей и неизбежность событий у моста Лугоуцяо)»[591].В Германском посольстве в Токио, по словам Зорге, были удивлены, но не встревожены происходившим в Китае. Дирксен и Отт (недавно произведенный в генерал-майоры) предсказывали, что боевые действия вскоре сойдут на нет: «Дирксен и Отт были настроены оптимистично, утверждая, что Гоминдан необычайно слаб. Но я придерживался мнения, что враждебные действия будут продолжаться еще долго и что силу Гоминдана не следует недооценивать.
Ни Дирксен, ни Отт не соглашались со мной. Однако ход событий обернулся так, как я и предсказывал. И потому и Дирксену, и Отту пришлось признать, что я был прав, и мои акции в посольстве соответственно выросли»[592]
.Предсказание Зорге о продолжении японо-китайского конфликта несло на себе отпечаток мнения Одзаки, получившего серьезный источник информации — бывшего школьного товарища Усибы Томохико, с которым он возобновил знакомство на 6-й международной конференции Ассоциации изучения тихоокеанских проблем в 1936 г. в Америке. Последний стал одним из секретарей принца Коноэ, в июне 1937 г. возглавившего правительство Японии.
В связи с войной, развязанной Японией, Советский Союз оказывал Китаю помощь не только из чувства дружбы и солидарности, но и из-за явственной угрозы для своей безопасности. 29 июля 1937 г. Политбюро приняло Постановление, в котором говорилось: «Увеличить поставку оружия в кредит до 100 млн кит. долл., предложив нанкинскому правительству 200 самолетов со снаряжением и 200 танков на ранее сообщенных ему условиях, но с поставкой в течение 1 г. Считать непременным условием заключение пакта о ненападении. Предложить нанкинскому правительству допустить в Нанкин небольшую группу наших командиров для ознакомления с нуждами китайской армии. Согласиться принять для обсуждения у нас группу китайских летчиков и танкистов. Удовлетворить просьбу о пропуске через Владивосток транзитом в Маньчжурию китайских военных»[593]
.Еще 19 января 1937 г. Политбюро согласовало директивы для ЦК КПК: курс на поддержку мероприятий Гоминьдана и нанкинского правительства, направленных на прекращение гражданской войны и объединение всех сил китайского народа в борьбе против японской агрессии[594]
.После серии не увенчавшихся успехом переговоров о мирном урегулировании 26 июля японские войска развязали широкомасштабные боевые действия в Китае. 28 июля был захвачен Пекин, а 29-го — Тяньцзинь.
С 8 августа развернулась битва за Шанхай, которая носила крайне ожесточенный характер. Китайские войска оказали японцам упорное сопротивление, на борьбу поднялись также рабочие, студенты, горожане.
21 августа в Нанкине был подписан советско-китайский договор о ненападении. Стороны отказывались от войны как средства разрешения международных споров и обязывались «воздерживаться от всякого нападения друг на друга как отдельно, так и совместно с одной или несколькими другими державами». Китай и СССР взаимно обязались не оказывать ни прямой, ни косвенной поддержки державе или державам, нападающим на одну из сторон, воздерживаться от действий или соглашений, которые могли бы неблагоприятно отозваться на стороне, подвергшейся нападению. В договоре оговаривалось, что он не нарушает прежних договоров и соглашений, участниками которых были СССР и Китай.
Советскую сторону представлял Д. В. Богомолов, чрезвычайный и полномочный посол в Китае, китайскую — Ван Чжунгуй, министр иностранных дел; подписи глав государств под договором не стояли. Речь не шла о союзе, которого добивалось правительство Гоминьдана, тем не менее это был важный шаг. 27 августа Чан Кайши через советского посла в Китае передал заявление, в котором говорилось, что «китайское правительство приняло решение сопротивляться японской агрессии до последнего, независимо от того, получит ли оно помощь от какого-то государства или нет».
14 сентября 1937 г. в Москве была достигнута договоренность о предоставлении Китаю советской военной помощи, при этом оговаривалось, что «четвертая — пятая часть оружия» должна выделяться национальным правительством армии Коммунистической партии Китая.