Верный выход из тьмы

– Как же сильно обжигает лед, – кокетливо улыбнулась Мисти, сымитировав ожог пальца.

Томас удивился такому ответу, но не подал вида. Никто раньше не реагировал на его холодность. У ведьмы получилось оставить парня в замешательстве.

– Когда мне приступать? – спросил алхимик. – Я бы хотел начать с теоретического изучения этой вашей энергии.

– В моем кабинете находятся все необходимые записи.

Рабочее место девушки незамысловато, как и все остальное во дворце. Ведьма достала из белого шкафа потрепанный дневник-книжку и передала алхимику.

– Сюда Шайенн записывал результаты своих исследований, – сказала Мисти.

Томас сел в мягкое кресло и принялся читать. Он поразился тому, насколько умен король. Парень не мог не признать очевидное: вампир – гений алхимии.

Сердце забилось быстрее.

«А что, если благодаря бабочкам-накопителям королю удалось собрать достаточно темной энергии, чтобы вызвать вечное солнечное затмение?», – предположил Том.

Парень не испугался. Наоборот, ему нравилось, что дело сдвинулось с места и начали появляться теории.

Алхимик заметил, как Мисти пристально наблюдает за ним, сидя на столе.

Холодный белый свет кабинета опускается на кожу девушки, блестящую, как снег.

Ведьма следит за иностранцем, когда тот перелистывает страницу, и всматривается в черты лица. Алхимик задумчиво прикладывает изящные пальцы к подбородку и невольно крутит прядь волос.

Сквозь темные локоны, похожие на тонкие стволы деревьев, Том смотрит на Мисти. Ее геометрически идеальное лицо нереальное, кукольное.

– Я думала, маги варят зелья лучше, чем алхимики, – заговорила ведьма.

– Ошибались.

– А оружием пользуетесь?

– Мне нужен револьвер или пистолет, чтобы защитить себя. К сожалению, в моей стране по-другому нельзя.

– Мне жаль, – печально произнесла Мисти.

– Да забудьте. Я просто делаю, что должен.

– А вдруг вы захотите остаться здесь?

Девушка соскользнула со стола и опустилась на колени перед иностранцем.

– Что вы… – Томасу в этот момент показалось, что более неловкой ситуации никогда не было в его жизни.

Парень не думал о девушках, не имел с ними близости. У него нет времени на это.

Алхимик не поддается чарам ведьмы.

– Я не захочу у вас остаться, – произнес он, уткнувшись в дневник Шайенна.

– У вас есть время подумать.

Девушка медленно провела пальцем по бедру парня, мгновенно вызвав волну мурашек.

Томас вскочил.

– Я все изучу в одиночестве.

Алхимик покраснел и удалился из кабинета.

Вслед ему донесся смех.

– Это была шутка, Влад!

Том почувствовал себя игрушкой, которой Мисти вздумала вертеть, как хочется. Его разозлила эта мысль.

«Они все здесь сумасшедшие», – с ужасом заметил парень.

Алхимик успокоился, оставшись наедине с самим собой в комнате, и продолжил читать записи Шайенна.

Но полностью сосредоточиться на бабочках и цветах у алхимика не получалось.

Томас начал догадываться: все не так просто, как он думал. Загадочный король аврорцев, свергнувший с трона многовековой род, и вещи, связывающие вампира с Даркином, не дают парню покоя.

Отвлекшись от дневника, он взял маскарадную маску и задумчиво повертел в руках, всматриваясь в каждый элемент.

– Оленьи рога, – тихо произнес алхимик. – Связано ли это с изоляцией священного леса?

– Мне всегда нравилась твоя вдумчивость.

Знакомый голос прозвучал, как во сне.

Томас вскочил со стула и повернулся. В дверном проеме, ведущем на балкон, стояла та самая мрачная ведьма с хмурым взглядом.

«Господи, эти женщины оставят меня в покое?», – парень тяжело вздохнул.

Алхимик сам хотел найти Скорпион, но не смог сформулировать вопрос.

– Женщины? – девушка недоумевающе взглянула на парня, проходя в комнату.

Выражение ее лица через несколько секунд обрело печальный окрас.

– И что за женщины?

– С тобой все в порядке? Если да, то уходи. Если нет – это не мои проблемы, – грубо ответил Том.

Алхимика не пугает устрашающий вид ведьмы.

Парень сразу понял: она не намеревается сдавать его королю или убивать.

Скорпион опустила голову, а затем вновь подняла, но все эмоции на ее лице исчезли, словно их и не было.

– Извини, я пришла не для этого.

– Либо говори что-то полезное, либо уходи.

Томас давно бы приковал ведьму к стулу и начал допрашивать. Но, понимая, на что способна магия крови, он старается аккуратно задавать вопросы.

– Ты далеко заходишь в своих догадках… Шайенн связан с Даркином. И не только он.

Ведьма щелкнула пальцами. В ее руках появился старый фолиант, хрупкий на вид. Одно неверное движение – и он развалится. Скорпион пролистала книгу до нужной страницы, передала Томасу и продолжила: