Верный выход из тьмы

– Ой, хватит! – крикнула ему в ответ девушка. – Ты тоже иди! – гаркнула она Роки.

– Ладно-ладно. Не буду забирать твоего несчастного собеседника, – парень театрально удалился в сторону Кая, оставив подругу наедине с алхимиком.

Выражение ее лица вновь стало спокойным, а голос потеплел.

– Можешь сесть? – Хмурик аккуратно приложила теплые ладони к плечам парня.

– Да… – ответил он.

Помощь девушки позволила справиться с непростой задачей.

Перед Томом целый лагерь. Несколько палаток. Над костром варится бульон в черном котелке. Дым взмывает в ночное небо. Травинки поляны медленно качаются от легкого ветра. Кроны необычных деревьев освещаются круглой луной. Кай и Роки обламывают ветки, собранные для костра, и что-то бурно обсуждают, смеясь и подкалывая друг друга.

Хмурик взяла двумя руками металлическую чашку и протянула Томасу. Парень случайно коснулся нежной кожи пальцев. Он заметил румянец на щеках девушки.

Алхимик уловил приятный аромат чая, поднеся кружку к губам. Когда Том сделал глоток, согревающая жидкость окутала внутренности. Он стал чувствовать себя лучше. Вместе с теплом, разливающимся по телу, пришло спокойствие.

– Ты говорил: аврорцы заставили тебя помогать. Я не удивлена. Своих мозгов им не хватает, – усмехнулась Хмурик.

– У меня не было выбора. Добровольно я бы не пошел на подобное.

– Хоть у нас с Каем и Роки непростое положение, я почему-то верю тебе, – улыбнулась девушка.

– Что ты имеешь в виду? – переспросил Том.

– Мы прибыли сюда, чтобы остановить короля Шайенна, – откровенно поделилась Хмурик.

«Вот они, первые из Анстис, кого отправили в Полярную Аврору. Мой отец, оказывается, тоже участвовал», – сделал вывод алхимик.

– Я могу помочь, – заявил парень.

«Если я попал в прошлое, то, возможно, смогу предотвратить Затмение», – возникла мысль в голове Тома.

– Ты? – удивилась Хмурик. – Тебе мало ранений?

– Видимо, так и есть.

Ночная атмосфера вызвала таинственную тоску. Алхимик вспомнил о матери и о Мисти. Девушка осталась на утесе и, наверно, подумала, что Томас погиб. А Делия не получит никаких новостей от сына…

– Тогда… Добро пожаловать в нашу «команду мечты». Роки тоже разбирается в алхимии. Вы найдете общий язык. Не сразу: когда он начнет доверять тебе, – Хмурик посмотрела на друзей и улыбнулась в пустоту.

– Что насчет вашего мага? – спросил Томас, не прекращая рассматривать отца в молодости.

– Честно говоря, не знаю. Кай для всех – закрытая книга. Придется очень постараться, чтобы понять его, – ответила девушка. – Лишь возлюбленная Кая смогла найти путь к сердцу этого безумца.

«Мама», – подумал Том.

Алхимик вспомнил ее невинный образ, который никак не клеится с экстравагантной и загадочной натурой мага.

– Почему Кай постоянно в гриме? – заинтересовался парень.

– Этого никто не знает, – Хмурик пожала плечами.

– А ты? – Том, наконец, повернулся к собеседнице.

– Что? – девушка опешила.

– Расскажи о себе.

– Я… Давай поговорим позже об этом. Мне надо помочь парням.

Нежность и трепет Хмурика исчезли. Она вскочила с места и побежала в сторону друзей.

Алхимик остался один. Парень посмотрел на перевязанную ладонь. Мгновения между жизнью и смертью, плачущая Мисти, разозленный Гото, выстрел… Все вновь и вновь мелькает перед глазами.

Том задумался о реальности происходящего. Он сомневается в том, что жив. Лишь человеческие физические ощущения доказывают, что он не в посмертии.

«Лорд Рунар научил меня всему, что умеет сам. Но сейчас передо мной совсем другой Роки, сам еще молодой, не знающий о моем существовании», – от подобных мыслей к алхимику подкрадывается паника и тревога.

Томасу не пришлось долго смотреть на искры костра в одиночестве: рядом сел Роки. Алхимик начал искать разницу между юношей и вечно закрытым от всех учителем.

– Хмурик говорит: ты понимаешь алхимию, – Рунар глотнул чего-то крепкого из металлической кружки.

– Иначе бы аврорцы не притащили меня сюда, – Том допил свой чай.

– Значит, из тебя выйдет хороший помощник. Может, повезет – разделишь с нами победу над уродцами, – посмеялся Роки и по-дружески ткнул алхимика в плечо.

От разговоров с людьми из прошлого у Томаса скрутило желудок. Парень вскочил и рванул в лес.

– Ты что ему в напиток подмешала? – спросил Рунар у подруги.

– Что?! Я ничего подобного не делала! Мой чай самый лучший! – возмутилась Хмурик.

Она покраснела, то ли от стыда, то ли от злости.

– А я говорил: все это лесная гадость. Лучше бы заварила бедняге кокосовый, – улыбнулся Кай, обламывая сухие ветви. – От него хотя бы дерьмом не пахнет.

– Да твой кокосовый чай – одна химоза! – возразила девушка.

– Томми страдает именно из-за твоего натурального и полезного, – спокойно ответил маг.

Немного помешкав, Хмурик набрала обычной воды в кружку и, прихватив бумажные полотенца, побежала в кусты, где спрятался Томас.

Голый торс перевязан бинтом. Кожа побледнела. Парень стоит у высокого дерева, опираясь одной рукой о его ствол. Увидев эту картину, Хмурик испугалась. Она вытерла Тома бумажными полотенцами и подала воду.

– Маленькими глотками… – прошептала девушка.