Вершитель

– Да, – ответил я. – Это когда маг-некромант, чтобы обрести еще больше силы, становиться нежитью. Со слов Галлии – Альрак первый некромант этого мира. По сути, предатель Удун на фоне этого лича – всего лишь мелкая рыбешка.

В кабинете повисла гробовая тишина.

– Пока Стальной король оставался в тени, – продолжил я. – Именно на Альрака повесили все грехи той самой Эпохи Мертвых Войн. До недавнего времени считалось, что Альрак был уничтожен, но Грамнер Четырехрукий сообщил Галлии, что древний лич хм… «жив».

– Это каким нужно быть больным на голову уродом, чтобы добровольно превратиться в нежить? – возмутилась Оникс.

Я тем временем продолжал.

– Следующий первородный присягнувший первому стальному королю – это Хапун.

– Тот самый? – удивился Бурый. – Я думал, что это стариковские байки.

Мрак кивнул.

– Моя бабка часто говорила мне, чтобы я не задерживался допоздна на улице, иначе Хапун унесет. Получается, эта тварь существует?

У лисолюдов сегодня день открытий.

– Да, – ответил я. – Это еще один ночной демон из старых сказок. Крылатое чудовище, нападавшее после заката на припозднившихся путников. Боровик рассказал, что ему один раз довелось увидеть атаку этой твари. В сравнении с ней летающие некроморфы – это жалкие воробьи.

Помню, когда Галлия назвала следующую первородную, с которой нам придется сразиться, Боровик поморщился. Оказывается, с ней он тоже сталкивался.

– Кто еще? – поторопила меня Эмбер.

– Черная Аннис, – ответил я. – Одноглазая ведьма-людоедка с синим лицом и железными когтями. Проворная и кровожадная тварь. Боровик собственными глазами видел знаменитый костяной дуб рядом с ее пещерой. На его жутких ветвях Черная Аннис любила развешивать кожу, содранную со своих жертв. Галлия сказала, что синелицая ведьма участвовала в штурме Соленхольма, столицы древней Дарты. Во время боя эта первородная превращалась в гигантскую черную кошку и сеяла смерть в рядах защитников города.

М-да… Мне оставалось только благодарить богов за то, что в тот раз в Лабиринте страха я избежал встречи со всеми этими чудовищами.

– Последние первородные из списка Галлии – два дэва скверны. Братья-великаны Им и Ом. О них я мало что знаю. Лишь то, что у этих двоих к Галлии Длиннокосой особый счет. В знаменитой битве у Красной горы она убила третьего брата этих двоих. По сути, дэвы скверны ввязались в эту войну только ради того, чтобы покарать убийцу старшего брата.

– Ох-ох, – вздохнул Бурый, глядя в одну точку перед собой. – Если вся эта нечисть попрет на нас – туго нам придется.

О том, что это только те первородные, о которых знала Галлия, мне пришлось умолчать. Вон, у народа и так уже ступор. Хотел было расшевелить, но они сами справились.

– Ну и что! – воскликнула Оникс. – Зато у нас есть Эрик! Обжора, Уголек, Искорка, Хранители! У нас есть Галлия Длиннокосая! А еще хорошо укрепленные города! Пусть все эти чудовища только сунутся к нам. Сразу рога пообломаем!

На лицах магистров появились снисходительные улыбки. Ну, нормально. Уже хорошо.

Наш разговор прервал стук в дверь.

– Войди, – разрешил я.

На пороге появился посыльный.

– Там это, – тяжело дыша, произнес он. – Беженцы!

Я взглянул на Мрака.

– Ты же вроде говорил, что те орки ушли за Узкое озеро?

– Это не орки, – вмешался посыльный. – Это люди! Их много!

Я нахмурился.

– Люди? На Темном континенте?!

– Около сотни, – закивал посыльный. – Помимо воинов есть женщины с детишками, старики. Много повозок со скарбом.

Не медля больше ни секунды, я первым вышел из кабинета. Люди на Темном континенте?! Хотя… Я, кажется, знаю, кто к нам пожаловал. Те самые охотники за древними артефактами – искатели.

Спустя несколько минут я уже стоял на опушке леса и вглядывался в вереницу из нескольких десятков повозок, медленно ползущих в нашу сторону.

Нас заметили. Не доезжая до леса примерно метров двести, этот разношерстный табор остановился, и в нашу сторону поскакали всадники.

Было их пятеро. Уровни от двадцатого до тридцатого. Одеты как скауты. Все в дорожной пыли. У некоторых на руках, торсе, плечах и ногах серые повязки с бурыми пятнами. На заросших лицах усталость. Любопытно, откуда это они прибыли?

Увидев среди лисолюдов человеческую фигуру, всадники оживились и решились подъехать еще ближе.

– Уважаемые хозяева! – выкрикнул самый старший и самый седой из них. Он развел руки в стороны. За ним тут же последовали остальные. – Мы пришли с миром! Мы не желаем вам зла!

Судя по акценту, тариец.

– Кто вы и что вам здесь нужно?! – крикнул я.

Седовласый вздрогнул. Повеселел. Тоже услышал мой акцент.

– Мы пришли из восточных земель, господин! – крикнул он. – Там у нас было большое поселение! Но оно разрушено летающими тварями. Мы были вынуждены спасться бегством!

Я кивнул, давая понять, что его объяснения пока соответствуют нашим данным. А потом я шагнул вперед и пошел на сближение с пришельцами. Рядом со мной, не отставая ни на шаг, шли Мрак, Бурый и лисички. Остальные бойцы остались на опушке, готовые в любой момент к атаке.