Versipellis

Прозвучал трещащий сигнал и прожекторы одновременно потухли. Оборотни притаились, смотря на, выплывающую из-за туч величавую луну. Первыми взвыли более чувствительные самки и подростки, потом уже остальные волки. Самозабвенно, радостно, торжественно. Ни один из, находившихся здесь, в городе, интернате или даже центре "строгой адаптации", оборотень, не мог сдержать себя. Арес не был исключением. Он голосил долго, искренне, сливаясь с самим своим звериным естеством. Но постепенно этот хор покинуло несколько оборотней. Военные, сидящие на вышках того и не заметили, ведь знали, что пока светило не повернется на какой-то один градус, все будут продолжать свое нехитрое занятие и угрозы нет. А семеро волков уже бежали к елям.

— Арес, сын мой, рад видеть тебя в здравии, — чуть более возбужденно, чем следовало, сказал вожак, альфа-самец Брут.

— Здравствуй, отец, — ответил он и поклонился.

Отец начал совет со справления о социальных проблемах каждого из стаи, хотя из месяца в месяц особо ничего не менялось. В обязательном порядке обсуждались вопросы тех, кто не мог присутствовать на собрании: старики в центрах для престарелых оборотней, раскиданных по округе и дети в интернатах. Когда дошла очередь до Ареса и он рассказал о бете Алексе, о министре "Новой политики" и о таинственной волчице, все притихли. Чуть погодя, Брут, дав высказаться Еве, своей жене и второму вожаку, вечно опекающей даже уже состоявшегося и взрослого сына, медленно, подбирая слова, начал:

— Мы, как стая, будем поддерживать тебя всегда, примем и позаботимся о тех, кого ты приведешь. Мы не имеем права тебя ограничивать в выборе и судьбе, лишь только одна Луна может.

Арес слушал, внимал каждой фразе и, когда отец закончил, поклонившись, сказал:

— Я прошу помощи стаи.

— Хорошо. Но выслушай мой совет и наставление, — чуть подумав ответил Брут.

В одиночной камере изолятора…

Все последние сутки я провел будто в трансе. Дважды мне просунули через дверь пресную еду, один раз обыскали камеру, а под вечер пришел маг. Я уж надеялся, что перед полнолунием меня оставят в форме волка, но этого не произошло. Человек лишь обновил минерал на заряженный и нацепил ещё один, контрольный — горный хрусталь. Ошейник начинал давить, стягивать кожу на затылке, но я понимал, что это далеко не самое неприятное в моей ситуации. Через окошко под самым потолком пробивался свет. Всего через несколько минут Луна будет в своей полной силе и лишь одной ей известно, какие муки мне предстоит испытать. Амулет горел, казалось, прожигал кожу и плоть, а сила, что наполняла меня с каждой секундой, грозилась вырваться наружу, разорвав тело на мелкие ошмётки. Мне и раньше доводилось проводить полнолуние в промежуточной стадии воплощения — просто не успел выехать из города, но тогда и энергия камня была меньше, и в таком виде я был всего одну ночь.

Час пришел. Я взвыл. Отчаянно, беспомощно, протяжно. В вой я пытался вложить всю ту силу, что даровало мне светило, которой оно неумолимо наполняло меня. Двадцать долгих минут тело было мне не подвластно: я то был придавлен к полу, то лез на стены, поближе к окну, заламывал руки, вставал и падал. Я срывался то на рёв, то на человеческий крик, я скулил и плакал. А амулет мутил мой рассудок всё с большей и большей силой. За стенами камеры я слышал и чужой вой: все заключённые оборотни сейчас страдали также, как и я.

В наблюдательном центре…

Арес благодарно поклонился стае: родителям и отдаленно-знакомым родственникам. Стая — это семья и в ней нет разделения на важных и не важных. Волк был почтителен ко всем в эту трудную для него ночь.

Когда солнце уже начало всходить и оборотни, разминаясь, неспешно стягивались к контрольно-пропускному пункту, Арес прошёлся вдоль ограды, отделявшей наблюдательный центр от последнего пристанища престарелых. Он сразу узнал Миранду — седая маленькая волчица смотрела вдаль за перекрестья сеток заборов.

— Здравствуй, волчонок, — сказала она, не оборачиваясь, лишь почувствовав на себе его взгляд. — Вон там, видишь? Мой муж.

Альфа подошёл ближе, вглядываясь. Большой волк, хромая, разрывал на ходу тушу кролика. Серебро седины уже коснулось его шерсти, а крупные шрамы по всему телу были летописью славных битв старого оборотня.

— Его зовут Либер, "свободный". Он был против переселения в города, боролся до последнего, но всё равно оказался здесь, — тихо сказала Миранда.

Арес, услышав знакомое имя, нервно сглотнул и уже иначе посмотрел на волчицу. Он не осмелился уточнять, тот самый ли это Либер, а лишь сипло спросил:

— Вы поговорили?

— Нет. Но я же вижу, что всё у него хорошо.

Миранда встала и поплелась к выходу. Примятая трава была свидетелем долгой тягостной ночи, что она провела на этом месте. Альфа, чуть погодя, пошел следом с четким намерением приступить к осуществлению своего плана.

Глава 3. Допрос