Вертикальный отбор

Андрей, тем временем, задумчиво перебирал поживу: большие железные ножи; блестящие, но грубые серебряные и золотые браслеты; ожерелья из клыков и когтей матёрых хищников... Вдруг, на одном из них, он заметил такую же бусинку, как и тот ксилл, который показывала Биллегури. Бондарь отцепил синевато-прозрачный камень и внимательно стал его рассматривать. Затем, непроизвольно, сжал в кулаке этот маленький кристалл и закрыл глаза. Внезапно парня, будто пронзило током. От неожиданности, мужчина вздрогнул. Он раскрыл ладонь – ксилл, словно цветной светлячок, сиял странным переливчатым светом.

Биллегури, с ошеломленным видом, смотрела во все глаза то на камень, то на чужака.

– Можно мне?! – зачарованно глядя на это чудо, экспрессивно воскликнула Камилла.

Украинец, взглянув на туземку и не заметив возражений – протянул кристалл девушке.

Тайлер, подушечками пальчиков, аккуратно взяла камень, любуясь его сиянием. Ксилл правда, довольно быстро, снова стал одноцветными – обретя матово-зеленые тона.

Канадка, вопросительно уставилась на "Видящую".

Девочка в ответ, лишь равнодушно пожала плечами:

– Камень настроился на тебя. Зелёный цвет означает, что ксилл сейчас занят, восстановлением физических сил своего носителя-человека.

– Оставь его себе Камилла, – рассудительно проговорил Бондарь. У тебя, серьезно повысится уровень силы, выносливости, реакции. Обострятся все органы чувств. Увеличится регенерация. Твоя ментальная защита от отарков и местных колдунов, капитально возрастёт.

Биллегури, шокировано посмотрела на украинца и в изумлении бросила:

– Ты уступаешь такой трофей? Но почему?! Разве она, твоя женщина?! Это ведь не так!

Тайлер покраснела. А Бондарь, спокойно проговорил:

– Она мой друг. К тому же, вполне вероятно, что именно Камилла и завалила бывшего владельца ксилла. А главное – этот камень, ей будет нужнее.

"Видящая" хотела что-то сказать, но сдержалась и только пробормотала про себя:

– Ты просто, ещё не всё знаешь...

Доцент, ещё раз оглядел трофеи - по-видимому эти вещи, были не только символами доблести, но и явно представляли собой, большие материальные ценности для кромов. Парень выбрал хороший стальной нож, наиболее красивый золотой браслет и более-менее изящное ожерелье. После чего, положил их возле Биллегури.

– Возьми. Ты достойно вела себя в походе. Но главное – этот дар, будет знаком нашего доверия и дружбы.

Дочь вождя заколебалась и неуверенно проронила:

– Но я, не имею права его принять, поскольку не могу дать тебе, равноценный ответный дар.

Андрей улыбнулся и сдержанно заметил:

– Важен не сам дар, а откровенность, доверие и искренность намерений. "Видящая" ведь, четко ощущает и чувствует – фальшь, ложь и лицемерие?

Девочка кивнула.

– А подарком, может стать помощь или информация. Либо отдашь дар потом. И вообще, какие между друзьями, могут быть счёты, – пожал плечами парень.

Биллегури с достоинством встала и подняв руку, торжественно произнесла:

– Дочь народа кромов, принимает предложение союза и дружбы землянина.

Глава 14. Дорога боли

Ночное небо было усыпано миллионами ярких звезд. Кривой серп луны, излучал мягкий желтый свет. Темная степь, звенела от переливчатого стрекота сверчков и пения цикад. Сухой душистый ветер, бегущими волнами, будоражил травяное море бескрайней прерии. Широкая холмистая равнина казалась пустой.

Однако внезапно, у подножия кургана что-то заворочалось, послышались какие-то хрюкающие звуки и откуда-то из берлоги, высунулся нервно подрагивающий огромный нос-пятак. Животное тревожно и раздраженно втягивало в себя воздух. Неожиданно, со стороны темнеющего на востоке леса, показалось несколько движущихся теней. Зверь насторожился и приготовился встретить непрошенных гостей. И как только почувствовал, что его вскоре обнаружат – бросился в нападение! Охота началась!

Но атакованный им волк – резко ушел в сторону и предупреждающе завыл. Промахнувшийся хищник, не стал останавливать наскок и сворачивать вбок – а продолжил таранный забег, избрав своей целью следующую, более крупную жертву…

- Камилла – прыгай вправо с откоса! Белогурочка – влево! – едва успел крикнуть Андрей.

Сам украинец, сразу остановился и быстро подняв ствол автомата – ударил гулкой огненной очередью прямо по ногам, несущейся на него огромной туше. Затем парень, без промедления отпрыгнул в сторону и откатился. Это было сделано вовремя – поскольку летящая на человека громадная темная масса, издала полный боли рев и глубоко пропахала клыками место, где только что находился мужчина. Потом, тварь попыталась встать и развернуться, но ее лапа подломилась и животное опять повалилось наземь.

Не подходя слишком близко и прицелившись под лопатку – Бондарь всадил еще одну очередь в пробующего подняться зверя. Только после того, как доцент опустошил почти весь рожок, агрессор наконец окончательно затих.