Весь Гарри Гаррисон в одном томе

Пронизывая облака, я спохватился: не выбрано место для приземления. Не сказать, что это было так уж важно, — главное, я выбрал правильный мир. Ладно, решил я, положусь на волю случая. Зажмурился, сделал две бочки и иммельманову петлю, потом открыл глаза и увидел несущийся навстречу остров. Все дороги на нем были кривыми, как фараоновы помыслы, но одну подходящую я все же заметил, она шпарила прямиком по зеленому ландшафту. Я летел над ней, пока она не пересекла некое загадочное сооружение, смахивающее на миску со спагетти; там я дорогу потерял.

Я спикировал прямо в клубы угольного дыма, а пока откашливался, внизу появилась кольцевая дорога, и казалось, она уходит в бесконечность. Придя в отчаяние, я хорошенько напряг слух и внял сладостному звону колоколов. Где-то здесь живут мои почитатели! А колокола все звенели; я полетел на этот звук.

Храм носил название «Ройал Ангус»[431]. Я решил считать это добрым знаком, — возможно, место как-то связано с Красавчиком принцем Чарли[432], к которому я благоволил.

Я совершил посадку, оправил свои белые одежды и приблизился к вратам церкви, охраняемым крепкого телосложения местным жителем.

— Не рановато ли для маскарада, чувак? — недружелюбно оглядев меня с головы до ног, осведомился он. — Сюда вход по билетам.

— Мне, дабы войти в храм, достаточно постучать.

— Приятель, может, оно и так, но без билета тебе тут делать нечего, будь ты хоть сам Иисус Христос.

Я благосклонно улыбнулся ему и заговорил, но слова мои утонули в хлынувшем из церкви реве. Страж врат просиял и указал на седоволосого мужа — его на стуле с колесами катил другой муж, еще более седой и толстый.

— Вот уж не думал, что сюда заявится старина Родж! — заявил привратник. — Старина Дэйв молодец, что прикатил его в крутейшем инвалидном кресле. Что, ребята, решили опрокинуть церемониальную пинту?

Ритуальное возлияние? Это хорошо.

— Я тоже вернулся, внемлите же…

Снова никто не услышал меня — тот, кого звали Родж, принял у своей паствы два огромных питейных сосуда и поднял их перед собой дрожащими руками. Еще два перестарка, трясущихся куда пуще, вскочили с кресел-колесниц и засеменили на костылях, дабы схватить священное питье. Воздетые сосуды со звоном ударились друг о друга, загремели падающие костыли.

— Наши классные доходяги, — с нежностью глядя на старцев, проговорил привратник. — У обоих цирроз, но оба сегодня здесь, на двадцать девятой годовщине «Брам-груп»[433]

.

— Это секта?

— Слишком мягко сказано! Долговязого зовут Брайан, а лысого, сгорбленного — Гарри.

— Здешние святые?

— Для многих — да, а для меня они просто славные ублюдки.

— В смысле, незаконнорожденные дети, бастарды?

— Давай без этих гадостей. И вообще, предъявляй билет или проваливай.

— Что значит — проваливай? Сюда я явился, дабы сберечь…

— Со сбережениями дуй в банк, он через улицу. Мешаешь самое интересное посмотреть — они уже по третьей цапнули, скачут ноздря в ноздрю.

— Миллионы ныне живущих обретут бессмертие…

— Эти старикашки уже его обрели, хоть и пьют горькую слоновьими дозами. — У привратника вдруг глаза полезли на лоб. — Господи боже, ты только посмотри, что вытворяют!

Едва я собрался ответить на это прямое обращение, как он захлопнул перед моим носом врата. Столь необычный поступок напрочь сбил меня с толку. И что мне оставалось делать? Только повернуться и уйти куда глаза глядят. Я до того задумался, что не заметил, как очутился у себя, среди клубящихся облаков и поющих арф. И отсутствовал я немало — календарь показывал май 2001-го. Опять я пропустил миллениум.

Впрочем, что для вечности тысяча лет? И чем плох год 3000-й? Надеюсь, в следующий раз не придется лицезреть сей загадочный ритуал.

Или придется? Нет, исключено. Жрец Родж не будет наполнять пинтовые кружки для святых Брайана и Гарри до скончания веков. Такое просто невозможно.

Но почему же тогда в календаре, на отметке «3000», я написал: «Заглянуть в молельню „Брам-груп“»?

Эскадрилья вампиров

"Главное преимущество человека перед компьютером в том, что человек бывает нелогичным, но разумным там, где компьютер бывает лишь логичным. Но вот что странно, человек бывает не только нелогичным, но и неразумным".

Г. Гаррисон

— Посмотри-ка на них, док, — сказал патрульный Чарли Вандеен, с негодованием сплюнув в сторону огромного серого фургона, что приткнулся у обочины. — Расселись и ждут свою долю падали, как шакалы… Стервятники, да и только…

— За это им и платит Национальный фонд Трансплантации. Такая уж у них работа, — ответил доктор, держа пальцы на сонной артерии девушки. — Что вам ответили в "Скорой помощи"?

— Приедут не раньше чем через десять минут: наш вызов застал их на другом конце города. — Вандеен снова взглянул на девушку. Совсем молоденькая и почти красивая. На голове — марлевая чалма, дешевенькое хлопчатобумажное платье пропиталось кровью.