Весь мир на блюдечке сметаны

— Думает он! — взорвался Темногор. — Если б ведун погиб, мы бы об этом знали! Он столь тесно связан с артефактом, что… как бы тебе объяснить, чтоб ты понял, если в твоей голове дерьмо вместо мозга? В общем, если б ведун погиб, кот был бы сильно расстроен, больно бы ему было, понимаешь? А раз землетрясения, извержения или чего-то в этом роде мы не видели, значит, ведун жив. А тебя, идиота, в очередной раз обманул неизвестный проходимец.

— Он не врал, — обиженно сказал Пивогор. — Я наложил на себя Свет Истины, он позволяет отличить правду от лжи.

— Ты мне еще объяснять будешь! — Темный Лорд явно успокаивался. — Надо не Свет Истины на себя, а Правдивую Тьму на собеседника, понял? А так он тебе вроде и не соврал, а важное и нужное — утаил. Давай найди его быстро и вытяни все, что он знает.

— Сделаю! — выкрикнул молодой дядька и сбежал подальше от отцовских глаз.

Попасть в Чистый Квартал против ожидания труда не составило. Да, стража в надраенных до блеска панцирях выглядела вполне себе внушительно. Да, городской колдодей с посохом и в мантии с гербом Краснореченска тоже впечатлял. Наверное, он был неплохим чаруном, вряд ли местные богатеи позволили бы себя охранять бездарю и неумехе. Однако от злой брехучей собаки пользы было бы не в пример больше. Ведь ее наложенной с помощью кота невидимостью не обманешь, а чары против запаха ни один колдодей придумать не удосужился.

Так что я с Колобком на плече гордо прошел прямо под носом у стражи (едва не обделавшись, когда один из стражей задел меня локтем, неожиданно почесав длинный нос) и оказался в заветном месте. Первый этап моего плана блестяще реализовался, пора было переходить ко второму. Для начала, придумав его, ибо после первого пункта дальше стояло пресловутое «а там разберемся».

Чистый Квартал так назван не зря. С мостовой хоть ешь, всяко чище, чем на столе в трактире. Деревья в линию, кусты подстрижены — срам, да и только. Неужели местным и впрямь такое нравится больше, чем веселое буйство дикого леса? Погодите, вот прознает здешний леший, устроит вам веселую жизнь. Мерзость какая — деревья да кусты стричь! Хорошо, хоть доить не пробовали, с городских станется.

Злость моя усугублялась тем, что надежное укрытие найти было невозможно. За такими куцыми деревьями не спрятаться даже крысе. А чары невидимости в любой момент могут отказать, я ж не знаю, как долго они работают.

Но вариантов не было. Идти в дом было надо, и идти сейчас, пока не стемнело. Почему? Все просто. Единственным моим преимуществом была невидимость, темнота же сводила его на нет. Кроме того, есть у владельцев домов неприятная привычка — запирать на ночь двери на все замки и засовы и выпускать собак. Будь я вором из Шараги, меня это не остановило бы, тамошние мастера и собак усыпить умеют, и с запорами на раз поладят. А я вот не могу. Сонный отвар сварить — плевое дело, а вот как его в собаку впихнуть? Или открывай-травой дверь вынести, чего тут сложного, да грохотом весь квартал на ноги поднимешь. К тому же все приспособы мои в старой сумке остались, а новые не вдруг и соберешь. Все один к одному, идти надо сейчас.

Как найти дом, Томек мне рассказал. Приметное здание — красный фасад, выбеленные колонны. И забор железный в два моих роста, закрытая калиточка, а за ней — два лакея. Вроде как сторожат, алебарды на плечо, морды кирпичом. Ничего, проскочим. Погладил засидевшегося на плече кота, присел у дороги, жду. Нет, я вовсе не рассчитывал, что в дом кто зайдет, на такую удачу глупо надеяться. Просто дождался прохожего и аккуратно сбросил за его спину монету в три медных баблона. Большую пожалел, все же денег у меня не так много, а меньшую не услышат, в ней и веса, почитай, никакого, в чешуйке медной.

Прохожий резко оглянулся, глазами мостовую подмел, но монету не увидел, я специально так бросал, чтобы за куст укатилась. Зато у лакеев глаза заблестели, заметили парни куда триба (три баблона) укатилась. Клюнула рыбка, теперь выждать, сколько надо, да подсечь вовремя.

Стоило прохожему скрыться из вида, как калитка распахнулась, и один из лакеев за монетой стремглав бросился, второй же на месте остался. Я бочком прошмыгнул мимо него и крадучись зашагал по дорожке, стараясь не шаркать сапогами. Обувка-то непривычная, мои ходилки куда полегче были. Отойдя подальше, не выдержал, оглянулся — калитка настежь, лакеи делят трибу, вырывая из рук друг у друга. Все как и должно быть.

Теперь надо пробраться в дом. Не будучи вором, я опять же имел лишь общие представления о процессе. Во-первых, надо найти дверь. Лучше всего, разумеется, не запертую и не охраняемую. То есть черный ход, для прислуги.

И таковая дверь, разумеется, обнаружилась.